ইউএফসি হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন টম অ্যাসপিনাল চলতি বছর লড়াইয়ে ফিরতে পারবেন কি না, তা নিয়ে সম্প্রতি নিজের মতামত জানিয়েছেন এডি হার্ন। গত অক্টোবরে ইউএফসি ৩২১-এ সিরিল গ্যানের বিপক্ষে লড়াইয়ের পর থেকে অ্যাসপিনাল আর খাঁচায় নামেননি। সেই ম্যাচে গ্যানের অবৈধ আই পোক বা চোখের আঘাতের কারণে অ্যাসপিনালকে একাধিকবার অস্ত্রোপচারের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে।
জুন মাসে ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-এ অ্যালেক্স পেরেইরাকে হারিয়ে সিরিল গ্যান অন্তর্বর্তীকালীন হেভিওয়েট শিরোপা জেতার পর থেকেই অ্যাসপিনালের ফেরার সময় নিয়ে জল্পনা শুরু হয়। অ্যারিয়েল হেলওয়ানির সাথে আলাপকালে এডি হার্ন বলেন, অ্যাসপিনাল শারীরিকভাবে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন এবং ফেরার জন্য উন্মুখ হয়ে আছেন। তবে তিনি সতর্ক করে বলেন, লড়াইয়ের জন্য কেবল মানসিক প্রস্তুতিই যথেষ্ট নয়, কমিশন বা চিকিৎসকদের ছাড়পত্রও জরুরি।
হার্ন আরও যোগ করেন, এই ধরনের আঘাতের ক্ষেত্রে তাড়াহুড়ো করে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া বিপজ্জনক। তিনি বলেন, এ ধরনের পরিস্থিতিতে ভুল সিদ্ধান্তের মাশুল কেবল স্বাস্থ্যের অবনতি নয়, চিরতরে দৃষ্টিশক্তি হারানোর মতো ভয়াবহ পরিণতিও বয়ে আনতে পারে। অতীতে অ্যাসপিনালকে নিয়ে মানুষের নেতিবাচক মন্তব্যে বিরক্তি প্রকাশ করে হার্ন জানান, তিনি খুশি যে মানুষ এখন আঘাতের ভয়াবহতা বুঝতে পারছে। অ্যাসপিনালের ইতিমধ্যে চারটি অস্ত্রোপচার হয়েছে এবং এটি একটি চলমান সমস্যা, যা একজন অ্যাথলেটের জন্য অত্যন্ত কষ্টের।
এদিকে, ইউএফসি ছাড়ার গুঞ্জন নিয়েও মুখ খুলেছেন অ্যাসপিনাল। নিজের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তিনি স্পষ্ট করেছেন যে, ইউএফসি ছাড়ার কোনো পরিকল্পনা তার নেই। তিনি জানান, কোনো সাক্ষাৎকারে তিনি এমন কথা বলেননি এবং সাম্প্রতিক সময়ে ছড়িয়ে পড়া তথ্যগুলো সত্য নয়। তিনি নিয়মিত ইউএফসির সাথে যোগাযোগ রাখছেন এবং সঠিক সময় এলে ভক্তদের আপডেট দেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন।