গুয়াতেমালার রাজধানী কামিনাল হույু প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানে শনিবার আয়োজিত এক ঐতিহ্যবাহী মায়ান আচার-অনুষ্ঠানের মাধ্যমে দেশটির নোবেলজয়ী সাহিত্যিক মিগেল আনহেল আস্তুরিয়াসকে শ্রদ্ধা জানানো হয়েছে। দীর্ঘ চার দশকেরও বেশি সময় বিদেশে থাকার পর চলতি সপ্তাহে এই প্রখ্যাত লেখকের ভস্ম নিজ দেশ গুয়াতেমালায় ফিরিয়ে আনা হয়।
শ্রদ্ধা নিবেদন অনুষ্ঠানে লেখকের পরিবারের সদস্য ও বিশেষ অতিথিদের পাশাপাশি উপস্থিত ছিলেন নোবেল শান্তি পুরস্কার বিজয়ী রিগোবার্তা মেনচু তুম। অনুষ্ঠানের বেদিতে চারটি দিক নির্দেশক হিসেবে সাদা, বেগুনি, লাল ও হলুদ ফুল রাখা হয়েছিল। এছাড়া সেখানে মোমবাতি, ধূপ ও দারুচিনি ব্যবহার করা হয়। অনুষ্ঠান শুরুর আগে মেনচু আস্তুরিয়াসের ভস্ম রাখা ৩২ কেজি (৭০ পাউন্ড) ওজনের সবুজ জ্যাড পাথরের পাত্রটি স্পর্শ করেন, প্রার্থনা জানান, পাত্রটির উদ্দেশ্যে কথা বলেন এবং সেটিতে চুমু খান।
অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে রিগোবার্তা মেনচু বলেন, "আজ আমরা কেবল গুয়াতেমালায় নয়, বরং পুরো বিশ্বজুড়ে ডন মিগেল আনহেল আস্তুরিয়াসের চিরন্তন উপস্থিতিতে সম্মানিত বোধ করছি।" তিনি গুয়াতেমালার জনগণকে লেখকের বই পড়ার মাধ্যমে তাঁর স্মৃতি বাঁচিয়ে রাখার আহ্বান জানান। গত বৃহস্পতিবার ফ্রান্স থেকে আস্তুরিয়াসের দেহাবশেষ গুয়াতেমালায় পৌঁছায়। ১৯৭৪ সালে প্যারিস থেকে মাদ্রিদে নির্বাসিত অবস্থায় ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে তিনি মৃত্যুবরণ করেন, যা ছিল তাঁর সাহিত্যে নোবেল পুরস্কার পাওয়ার সাত বছর পর।
ম্যাজিক্যাল রিয়েলিজম বা জাদুকরী বাস্তবতাবাদের অন্যতম পথিকৃৎ আস্তুরিয়াস ১৯৬০ ও ১৯৭০-এর দশকে লাতিন আমেরিকান সাহিত্যের যে অভূতপূর্ব বিস্তার ঘটেছিল, তাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। তবে রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে তাঁকে দেশ ছাড়তে হয়েছিল। ১৯৫৪ সালে জেনারেল কার্লোস কাস্তিয়ো আরমাসের নেতৃত্বে সামরিক অভ্যুত্থানের পর আস্তুরিয়াসকে কমিউনিস্ট আখ্যা দিয়ে তাঁর পাসপোর্ট বাতিল ও নাগরিকত্ব কেড়ে নেওয়া হয়। ১৯৬৬ সালে তিনি শেষবারের মতো গুয়াতেমালা সফর করেন, যখন দেশটি সেনাবাহিনী ও গেরিলা বাহিনীর যুদ্ধজনিত সহিংসতা ও দমন-পীড়নে জর্জরিত ছিল।
সামাজিক নানা প্রতিবাদে অংশ নেওয়া এবং আদিবাসীদের অধিকার স্বীকৃতির পক্ষে সোচ্চার থাকা সত্ত্বেও, নিজের কলেজ থিসিসের কিছু বিষয়বস্তুর কারণে আস্তুরিয়াসকে বর্ণবাদের অভিযোগেরও মুখোমুখি হতে হয়েছিল। শনিবারের আচার-অনুষ্ঠানের নেতৃত্ব দেওয়া আদিবাসী জ্ঞান সংক্রান্ত গাইড তাত হুয়ান হোসে চিরিজকুয়াত জানান, লেখক সম্পর্কে ভিন্ন ভিন্ন মতামতের প্রেক্ষাপটে এই অনুষ্ঠানটি ক্ষমা প্রার্থনা ও পুনর্মিলন গড়ে তোলার সুযোগ তৈরি করেছে। এ সময় লেখকের ছেলে মিগেল আনহেল আস্তুরিয়াস আমাদো ঐক্যের আহ্বান জানিয়ে বলেন, "আমার বাবা গুয়াতেমালায় ফিরে এসেছেন; তাঁর এই আগমন যেন গুয়াতেমালাকে ঐক্যবদ্ধ করতে সহায়তা করে।"
লেখককে শ্রদ্ধা জানাতে তাঁর ভস্ম শনিবার পর্যন্ত ন্যাশনাল প্যালেস অফ কালচারে সর্বসাধারণের জন্য রাখা হয়। পরবর্তীতে রবিবার মিগেল আনহেল আস্তুরিয়াস কালচারাল সেন্টারের ভেতরে নির্মিত এক স্মৃতিসৌধে এই ভস্ম চূড়ান্তভাবে সমাহিত করার কথা রয়েছে।