লরা বার্লিন যখন দেখেন যে ইমিগ্রেশন এজেন্টরা অভিবাসীদের আটক করে কোনো আইনি প্রক্রিয়া ছাড়াই ল্যাটিন আমেরিকার কারাগারে পাঠিয়ে দিচ্ছে, তখন তিনি এই পরিস্থিতির বিরুদ্ধে কিছু করার তাগিদ অনুভব করেন। তিনি নিজেকে প্রশ্ন করেছিলেন, এই চার্টার্ড এয়ারলাইনার বা ডিটেনশন সেন্টারগুলোর মালিক কে? কারা এই নির্বাসন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে সরকারি অর্থ হাতিয়ে নিচ্ছে? এই অনুসন্ধিৎসা থেকে তিনি তার অলাভজনক প্রতিষ্ঠানের যোগাযোগের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে একটি ইন্টারঅ্যাক্টিভ গুগল ম্যাপ তৈরি করেন, যার শিরোনাম ছিল 'হু ইজ প্রফিটিং ফ্রম আইসিই?'।
এই ওয়েবসাইটটি তৎকালীন ট্রাম্প প্রশাসনের অভিবাসন নীতির সাথে জড়িত ঠিকাদারদের কর্মকাণ্ড উন্মোচন করে। অ্যাক্টিভিস্টরা এই ডেটাবেস ব্যবহার করে সারা দেশে শত শত বিক্ষোভ সংগঠিত করেন। এর ফলে অনেক কোম্পানি আইসিই-এর সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে বাধ্য হয়। নিউ জার্সির জার্সি সিটির মতো গ্রাহকরা যখন ব্যাংক থেকে প্রায় ৩৫০ মিলিয়ন ডলার তুলে নেন, তখন একটি বড় ব্যাংক আইসিই-এর সাথে জড়িত দুটি ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের সাথে সম্পর্ক ত্যাগ করে।
গবেষণার শুরুতে লরা বার্লিন জিইও গ্রুপ এবং কোরসিভিক-এর নাম খুঁজে পান, যারা ২০২৫ সালে আইসিই থেকে প্রায় ১ বিলিয়ন ডলারের চুক্তি পেয়েছিল। তিনি আরও খুঁজে পান যে, রোড আইল্যান্ড ভিত্তিক সিটিজেনস ব্যাংক এই কোম্পানিগুলোকে ঋণ দিয়ে সহায়তা করছে। তার ওয়েবসাইট 'boycottcitizens.org' এবং ডি-আইসিই কোয়ালিশনের আন্দোলনের মুখে সিটিজেনস ব্যাংক শেষ পর্যন্ত এই ঠিকাদারদের সাথে ব্যবসায়িক সম্পর্ক ছিন্ন করতে বাধ্য হয়।
তবে এই স্বচ্ছতার লড়াইয়ে লরা বার্লিন এখন মার্কিন হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগের (ডিএইচএস) রাডারে রয়েছেন। একটি গোপন গোয়েন্দা বুলেটিনে ডিএইচএস তার ওয়েবসাইটকে 'অ্যানার্কিস্ট এক্সট্রিমিস্ট' বা নৈরাজ্যবাদী চরমপন্থীদের ব্যবহারের মাধ্যম হিসেবে চিহ্নিত করেছে। ডিএইচএস এই সাইটটিকে এমন একটি কোড দিয়ে ফ্ল্যাগ করেছে যা সাধারণত আইসিসের ভিডিও বা বোমা হামলার হুমকির ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়। যদিও ডিএইচএস-এর ওই নথিতে স্বীকার করা হয়েছে যে, এর কিছু তথ্য প্রথম সংশোধনীর আওতায় সুরক্ষিত কর্মকাণ্ড।
লরা বার্লিন জানান, তিনি এই গোয়েন্দা বুলেটিনের কথা জানতেন না এবং এটি তার কাছে হাস্যকর ঠেকেছে। তার মতে, এটি সরকারি ডেটাবেসের তথ্যের ওপর ভিত্তি করে তৈরি একটি স্বচ্ছতার টুল মাত্র। তবে সরকারি সংস্থাগুলোর পক্ষ থেকে বলা হচ্ছে, এই তথ্যগুলো জাতীয় নিরাপত্তার জন্য হুমকি হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।
বার্লিন এখানেই থেমে থাকছেন না। তিনি এখন সেইসব রাজনীতিবিদদের তালিকা তৈরির কাজ করছেন যারা আইসিই-এর বড় ঠিকাদারদের কাছ থেকে নির্বাচনী অনুদান নিয়েছেন। তার গবেষণায় দেখা গেছে, প্রায় ৪৫০ জন প্রার্থী জিইও, কোরসিভিক এবং ম্যানেজমেন্ট অ্যান্ড ট্রেনিং কর্পোরেশনের কাছ থেকে অর্থ নিয়েছেন। বার্লিন মনে করেন, মার্কিন ভোটারদের জানা উচিত কারা এই ব্যবস্থার সুবিধাভোগী। তিনি তার এই কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার অঙ্গীকার করেছেন যাতে তার সন্তানদের জন্য একটি উন্নত ভবিষ্যৎ গড়া যায়।