নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতীয় দল পাচ্ছে না উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ঈশান কিশানকে। হ্যাগলি ওভালে শনিবার, ২৪ অক্টোবর অনুষ্ঠিতব্য এই ম্যাচে তার না থাকা দলের জন্য বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে। সিরিজের প্রথম ম্যাচে ফিল্ডিংয়ের সময় ডান পায়ের কুঁচকিতে হালকা চোট পান এই বাঁহাতি ব্যাটার। বিসিসিআইয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, ঈশান কিশানের চোটের বিষয়টি তাদের মেডিকেল টিম নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করছে।
ঈশানের অনুপস্থিতিতে দলের ব্যাটিং লাইনআপ ও উইকেটরক্ষণের বিকল্প হিসেবে গুজরাট টাইটানস এবং ঝাড়খণ্ডের ব্যাটার কুমার কুশাগ্রকে দলে যুক্ত করা হয়েছে। কুশাগ্র বর্তমানে নিউজিল্যান্ডে ভারত 'এ' দলের সঙ্গে রয়েছেন এবং সেখান থেকেই তিনি মূল দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। গত বৃহস্পতিবার, ২২ অক্টোবর অনুষ্ঠিত সিরিজের প্রথম ম্যাচে ভারত চার উইকেটে জয়লাভ করে ২২৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজেদের সর্বোচ্চ সফল রান তাড়ার রেকর্ড গড়েছিল। সেই ম্যাচে পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ঈশান কিশান তিন বলে মাত্র এক রান সংগ্রহ করেছিলেন।
চলতি বছর টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ঈশান কিশান দারুণ ফর্মে ছিলেন। তিনি ৩৫টি ম্যাচ খেলে ৩৬.২১ গড়ে এবং ১৭১.৪৪ স্ট্রাইক রেটে ১১৫৯ রান সংগ্রহ করেছেন, যার মধ্যে সাতটি অর্ধশতক এবং একটি শতক রয়েছে। তার সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ ১০৩ রান।
অন্যদিকে, কুমার কুশাগ্র ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন। ৩৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে তিনি ১৪৫.১৮ স্ট্রাইক রেটে ৬৯৪ রান করেছেন, যার মধ্যে পাঁচটি অর্ধশতক রয়েছে। এছাড়া ২০২৫-২৬ মৌসুমের সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে ঝাড়খণ্ডের শিরোপা জয়ে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। সেই টুর্নামেন্টে ১০ ইনিংসে ৬০.২৮ গড়ে ৪২২ রান করেছিলেন তিনি, যার মধ্যে চারটি অর্ধশতক ছিল এবং সর্বোচ্চ অপরাজিত ৮৬ রান। কুশাগ্র এখন পর্যন্ত পাঁচটি আইপিএল ম্যাচেও অংশ নিয়েছেন, যেখানে তিনি চার ইনিংসে মোট ২১ রান করেছেন।