জাপানের কুমামতো প্রিফেকচারে ২৮ জুলাই আঘাত হানা ৬.৮ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্পের পর একটি শপিং মলে বিস্ফোরণের ঘটনায় দুই কর্মীর মৃত্যু হয়েছে। ভূমিকম্পের পরপরই অধিকাংশ মানুষ মলটি থেকে নিরাপদে বেরিয়ে যেতে সক্ষম হলেও, এক ঘণ্টা পর হঠাৎ সেখানে বিস্ফোরণ ঘটে। এই ঘটনায় মোট ৩৮ জনের মৃত্যু হয়েছে, যার মধ্যে সাতজনই ছিলেন এই শপিং মলের।
নিহত দুই কর্মীর মধ্যে একজনের পরিচয় পাওয়া গেছে, তিনি ২২ বছর বয়সী কুরুমি ওতাকে। অপরজনের নাম প্রকাশ করা হয়নি। কুরুমির পরিবারের ভাষ্যমতে, ভূমিকম্পের পর তিনি মলের বাইরে তার এক আত্মীয়ের সাথে দেখা করেছিলেন। সেই সময় তিনি জানান, কোম্পানি থেকে তাকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে যেন তিনি ভেতরে গিয়ে ক্যাশ রেজিস্টার থেকে টাকা সরাতে সাহায্য করেন।
এই মর্মান্তিক নির্দেশ দেওয়ার বিষয়টি পরে কোম্পানির প্রতিনিধিরা নিশ্চিত করেছেন। রবিবার তারা কুরুমির মৃত্যু পরবর্তী স্মরণসভায় উপস্থিত হয়ে তার পরিবারের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করেন। কুরুমির পরিবারের দাবি, যদি তাকে ভেতরে ফেরত না পাঠানো হতো, তবে আজ তিনি জীবিত থাকতেন। তাকে একজন ন্যায়পরায়ণ মানুষ হিসেবে বর্ণনা করে তার আত্মীয় জানান, তিন বছর আগে বাবার মৃত্যুর পর থেকে তিনি তার মায়ের সব দায়িত্ব পালন করতেন।
নিহতদের নিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান ‘হাবিটা’-এর বিক্রয় পরিচালক গোজি ইউসে এই ঘটনার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, সেই সময় দেওয়া নির্দেশনাটি ছিল সম্পূর্ণ অনুপযুক্ত এবং এর জন্য তিনি অত্যন্ত অনুতপ্ত। তিনি গণমাধ্যমকে বলেন, “এখন পেছনে ফিরে তাকালে মনে হয়, এই কাজ কোনো মানুষের জীবনের চেয়ে মূল্যবান ছিল না।” ১৯৭৬ সালে প্রতিষ্ঠিত হাবিটা কোম্পানি বিভিন্ন প্রিফেকচারে দশটিরও বেশি দোকান পরিচালনা করে। বর্তমানে কোম্পানিটি এই ঘটনার পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে চিন্তাভাবনা করছে।