জেফরি এপস্টাইনের ঘনিষ্ঠ সহযোগী এবং ধনকুবের বিনিয়োগকারী লিওন ব্ল্যাক মার্কিন হাউস ওভারসাইট কমিটির তলব উপেক্ষা করেছেন। বৃহস্পতিবার কমিটির সামনে হাজির হওয়ার পরিবর্তে তিনি উল্টো কমিটির চাহিদাকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে ডি.সি. ফেডারেল আদালতে একটি মামলা দায়ের করেছেন। ব্ল্যাকের দাবি, কমিটির পক্ষ থেকে যে সাক্ষ্য ও নথিপত্র চাওয়া হয়েছে, তার সঙ্গে তাদের আইনি উদ্দেশ্যের কোনো বৈধ সম্পর্ক নেই।
লিওন ব্ল্যাক তার মামলার আবেদনে উল্লেখ করেছেন যে, গোপনীয়তা রক্ষার চুক্তির (এনডিএ) নথিপত্র প্রকাশ করা হলে এমন অনেক নারীর গোপনীয়তা ক্ষুণ্ণ হবে, যাদের সঙ্গে এপস্টাইনের কোনো সরাসরি বা পাবলিক সংযোগ নেই। ব্ল্যাকের আইনজীবী সুসান এস্ট্রিচ এক বিবৃতিতে দাবি করেছেন, হাউস কমিটি এখন সত্য খোঁজার চেয়ে মি. ব্ল্যাককে ধ্বংস করার চেষ্টা করছে। এস্ট্রিচের মতে, এটি কংগ্রেসের ক্ষমতার অপব্যবহার।
হাউস ওভারসাইট কমিটির র্যাঙ্কিং সদস্য রবার্ট গার্সিয়া ব্ল্যাকের এই আচরণের তীব্র সমালোচনা করেছেন এবং তাকে আদালত অবমাননার দায়ে অভিযুক্ত করার আহ্বান জানিয়েছেন। গার্সিয়ার অভিযোগ, লিওন ব্ল্যাক অতীতে এপস্টাইনের নারী পাচার ও অপব্যবহারের কর্মকাণ্ডে অর্থায়ন করেছিলেন। কমিটির চেয়ারম্যান জেমস কোমারও ব্ল্যাকের অনুপস্থিতিতে হতাশা প্রকাশ করে বলেছেন, ব্ল্যাক এই তদন্তের একজন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষী। কোমার বিশেষ করে ব্ল্যাকের এনডিএ চুক্তিগুলোর বিষয়ে জানতে আগ্রহী।
কমিটির প্রকাশিত ইমেইল থেকে জানা যায়, ২০১৫ সালে ব্ল্যাক যখন একজন প্রাক্তন রুশ মডেলের সঙ্গে দীর্ঘস্থায়ী সম্পর্কের অবসান নিয়ে আইনি জটিলতায় জড়িয়েছিলেন, তখন এপস্টাইন তাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন। এমনকি ব্যক্তিগত তদন্তকারী নিয়োগ এবং বার্তা পাঠানোর পদ্ধতি নিয়েও এপস্টাইন তাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন। ব্ল্যাক গত জুন মাসে কংগ্রেসের সামনে স্বীকার করেছিলেন যে, ১৯৯০-এর দশকে তার সঙ্গে এপস্টাইনের পরিচয় এবং ২০১৩ সাল থেকে তিনি তাকে সম্পদ ব্যবস্থাপনার পরামর্শের জন্য ১৫৮ মিলিয়ন ডলার প্রদান করেছিলেন।
ব্ল্যাক দাবি করেছেন যে, তিনি এখন এপস্টাইনের কর্মকাণ্ডের জন্য অনুতপ্ত এবং তাকে একজন মিথ্যুক হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি আরও জানান, এপস্টাইন তার পরিচিত অনেক প্রভাবশালী ব্যক্তিদের নাম ব্যবহার করে নিজেকে বড় করে দেখানোর চেষ্টা করতেন। ব্ল্যাকের এই তালিকায় বিল গেটস, বিল ক্লিনটন, এলন মাস্ক, সের্গেই ব্রিন এবং রিড হফম্যানের মতো ব্যক্তিদের নামও রয়েছে। উল্লেখ্য, হাউস ওভারসাইট কমিটি এপস্টাইন সংশ্লিষ্ট ঘটনায় বিল গেটস এবং লেস ওয়েক্সনারের মতো আরও অনেক ধনকুবেরের সাক্ষ্য নিয়েছে।