অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে স্কোয়াড থেকে ছিটকে গেছেন ডানহাতি পেসার লুঙ্গি এনগিডি। আগামী বৃহস্পতিবার কিংসমিডে শুরু হতে যাওয়া এই দ্বিপাক্ষিক সিরিজের আগে এনগিডির ছিটকে যাওয়া প্রোটিয়া শিবিরে চোটের তালিকাকে আরও দীর্ঘ করল। কাগিসো রাবাদা, ওটনিল বার্টম্যান এবং লুথো সিপামলার পর চতুর্থ বোলার হিসেবে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়লেন তিনি। অন্যদিকে, পিঠের পুরনো চোট নতুন করে জেগে ওঠায় মাঠের বাইরে আছেন পেসার নান্দ্রে বার্গার।
হ্যামস্ট্রিংয়ের এই একের পর এক চোটের পেছনে মূলত টাইমিং বা সময়ের বড় ভূমিকা রয়েছে বলে মনে করছেন ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার (সিএসএ) সাবেক প্রধান চিকিৎসা কর্মকর্তা ও জাতীয় পুরুষ দলের সাবেক চিকিৎসক শুয়াইব মাঞ্জরা। তিনি বলেন, যেকোনো খেলাতেই হ্যামস্ট্রিং চোটের দুটি প্রধান সময় থাকে—একটি মৌসুমের শুরুতে এবং অন্যটি মৌসুমের শেষে। মৌসুমের শুরুতে হঠাৎ করে কাজের চাপ বা ধকল বেড়ে যাওয়ার কারণে এমনটা হয়। খেলোয়াড়রা ছুটি কাটিয়ে হঠাৎ করে তীব্র গতিতে খেলায় ফিরে আসে এবং শরীর মানিয়ে নিতে না পেরে চোটে পড়ে। আর মৌসুমের শেষে পেশির ক্লান্তির কারণে এই চোট দেখা দেয়। তাই এটি খুব একটা আশ্চর্যজনক নয়।
গত শুক্রবার সেঞ্চুরিয়নে টাইটান্সের হয়ে ডলফিন্সের বিপক্ষে মৌসুমের প্রথম রাউন্ডের প্রথম শ্রেণির ম্যাচে খেলার সময় চোট পান এনগিডি। আগামী ৯ অক্টোবর ডারবানে শুরু হতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজের আগে এনগিডি কিংবা রাবাদা ফিট হতে পারবেন কি না, সে বিষয়ে সিএসএ এখনও কোনো পূর্বাভাস দেয়নি। গত বছর জুনে লর্ডসে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) জেতা দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে এই ওয়ানডে সিরিজের চেয়ে টেস্ট সিরিজটি অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তবে বুধবার রাবাদার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পোস্ট করা পাঁচ সেকেন্ডের একটি ভিডিও প্রোটিয়া সমর্থকদের মনে কিছুটা আশা জাগিয়েছে, যেখানে তাকে হালকা রান-আপে আলতোভাবে বোলিং করতে দেখা গেছে।
রাবাদা গত মে মাসের পর কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেননি। বার্গার শেষ খেলেছেন জুনে। সিপামলা জুলাইয়ের পর গত মাসে প্রথমবারের মতো বল হাতে নিয়েছেন এবং বার্টম্যানও গত সপ্তাহের আগে জুলাই থেকে মাঠের বাইরে ছিলেন। চোট কাটিয়ে ফেরা এই বোলারদের জন্য বোলিংয়ের ধকল সামলানো এখন বড় পরীক্ষা। ডাক্তার মাঞ্জরা সতর্ক করে বলেন, হ্যামস্ট্রিং চোটের আরেকটি বড় ঝুঁকি হলো আগের চোট। পুনর্বাসন পুরোপুরি শেষ না করে দ্রুত মাঠে ফিরলে আবারও চোটে পড়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি থাকে।
তবে এনগিডির বিষয়টি কিছুটা ভিন্ন। তিনি গত ২৭ আগস্ট থেকে ৬ সেপ্টেম্বরের মধ্যে গ্লাসগো কসমিকের হয়ে ইটিপিএল-এ ছয়টি ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে সম্ভাব্য ১৪৪টি বলের মধ্যে ১২০টি বল করেছেন। পর্যাপ্ত ম্যাচ খেলার পরও তিনি এই চোটে পড়লেন। কেউ কেউ মনে করছেন, সামনে আটটি টেস্টের ব্যস্ত মৌসুম থাকার পরও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলায় তার এই চোট এসেছে। তবে পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে তার এই সিদ্ধান্তকে একেবারে অমূলক বলা যায় না।
এনগিডির জায়গায় ওয়ানডে স্কোয়াডে যুক্ত করা হয়েছে এনকোবানি মোকোয়েনাকে। এর আগে রাবাদার জায়গায় জেরাল্ড কোয়েটজি এবং বার্টম্যানের জায়গায় ডুয়ান জানসেন দলে এসেছেন। সিপামলা ও বার্গার মূল দলে না থাকলেও ফিট থাকলে তারাও সুযোগের দৌড়ে থাকতেন। বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়ানডে বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দেবেন মার্কো জানসেন, যেখানে তার সঙ্গী হিসেবে থাকবেন করবিন বোশ এবং কোয়েনা মাফাকা।