নাপোলির মালিক ও হলিউড চলচ্চিত্র প্রযোজক অরেলিও দে লরেন্তিস সম্প্রতি রোমে অনুষ্ঠিত টিইএইচএ (TEHA) ক্লাব সম্মেলনে ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিয়ে এক বিতর্কিত প্রস্তাব দিয়েছেন। ‘সিনেমা এবং ফুটবল: মনোযোগের একচেটিয়া আধিপত্যের সমাপ্তি’ শীর্ষক ওই অধিবেশনে তিনি আধুনিক যুগে খেলার কাঠামো পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেন।
দে লরেন্তিসের মতে, বর্তমান তরুণ প্রজন্মের মনোযোগ ধরে রাখা কঠিন। তিনি বলেন, “ফুটবলকে কেবল একটি প্রতিযোগিতা হিসেবে দেখলে চলবে না, একে বিনোদনের অংশ হিসেবেও বিবেচনা করতে হবে। যুক্তরাষ্ট্রে ক্রীড়া সংস্থাগুলো খেলাকে যেভাবে বিনোদন হিসেবে উপস্থাপন করে, আমাদেরও সেই পথে হাঁটতে হবে।” তার দাবি, স্টেডিয়ামে দর্শকদের আকৃষ্ট করতে হলে খেলার পুরো অভিজ্ঞতাটিকেই উপভোগ্য করে তুলতে হবে, কারণ দর্শকরা তাদের মূল্যবান সময় ও অর্থ ব্যয় করে মাঠে আসেন।
ফুটবলকে আধুনিক করার লক্ষ্যে দে লরেন্তিস খেলার নিয়ম পরিবর্তনের ওপর জোর দিয়েছেন। তিনি বলেন, “গত ১০০ বছর ধরে চলে আসছে বলেই কোনো নিয়মকে পবিত্র মনে করার কারণ নেই। আমাদের খেলার কাঠামো ও দৈর্ঘ্য নিয়ে নতুন করে ভাবার সাহস থাকতে হবে।”
বিশেষ করে ম্যাচের ১৫ মিনিটের বিরতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন তিনি। নাপোলি সভাপতির ভাষ্যমতে, স্টেডিয়ামে থাকা দর্শকরা বিরতির সময় অপেক্ষা করতে পারলেও বাড়ির তরুণ দর্শকরা এই দীর্ঘ সময় বসে থাকে না। তিনি বলেন, “বিরতির সময় তারা ফোন বা প্লেস্টেশন নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ে, ফলে দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর আগেই আমরা তাদের মনোযোগ হারিয়ে ফেলি। কেন এই বিরতি ১৫ মিনিটের হতে হবে? এটি আরও ছোট করা বা পুরোপুরি বাতিল করা কি সম্ভব নয়?”
দে লরেন্তিসের এই প্রস্তাব ঘিরে আলোচনার পাশাপাশি সমালোচনারও জন্ম হয়েছে। বিশ্লেষকদের মতে, যদি ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালের মতো বিরতি বাড়িয়ে কোনো শো আয়োজন করা নিয়ে বিতর্ক হতে পারে, তবে দে লরেন্তিস উল্টো পথে হাঁটতে চাইছেন।
এটি একটি হাস্যকর ধারণা। কারণ বিরতি বাতিল করলে ম্যাচের দৈর্ঘ্য ৯০ মিনিটের পরিবর্তে ৭৫-৮০ মিনিটে নামিয়ে আনতে হবে। এছাড়া খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্যের বিষয়টিও এখানে বড় চ্যালেঞ্জ। তাছাড়া বৈজ্ঞানিকভাবেই প্রমাণিত যে, বর্তমান প্রজন্মের মনোযোগের স্থায়িত্ব এমনিতেই কম, যা ম্যাচের ৩০ মিনিটের মাথায়ই হারিয়ে যেতে পারে।