মিশিগানের ইউএস সেনেট নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্স গত ১৫ সেপ্টেম্বর ফক্স ২ ডেট্রয়েটের আয়োজিত একটি টেলিভিশন ইভেন্টে অংশ না নেওয়ার বিষয়ে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন। তিনি দাবি করেছেন, এই আয়োজনে অংশগ্রহণের জন্য তার পক্ষ থেকে কোনো সম্মতি দেওয়া হয়নি। সিবিএস নিউজ ডেট্রয়েটের সাথে এক সাক্ষাৎকারে রজার্স বলেন, এটি কোনো বিতর্ক নয়, বরং একটি টাউন হল অনুষ্ঠান ছিল এবং তারা কখনোই এতে যোগ দেওয়ার বিষয়ে সম্মত হননি।
ফক্স ২ ডেট্রয়েট জানিয়েছে, তারা গত ৫ আগস্ট উভয় প্রার্থীকেই আমন্ত্রণ জানিয়েছিল এবং পরের দিনই ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী আব্দুল এল-সায়েদ তাতে অংশগ্রহণের সম্মতি দেন। তবে রজার্সের প্রচারণা দল শুরু থেকেই এই ইভেন্টে তাদের কোনো সম্মতি ছিল না বলে জানিয়ে আসছে। রজার্স এই আয়োজনের মডারেটরের বিরুদ্ধে পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ তুলে বলেন, যিনি আগে থেকেই একজন প্রার্থীকে সমর্থন করে রেখেছেন, তার স্টুডিওতে দুইজনের অংশগ্রহণের আয়োজন করা সম্ভব নয়।
অন্যদিকে, আব্দুল এল-সায়েদ অভিযোগ করেন যে রজার্স তার রাজনৈতিক রেকর্ড এবং ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতি সমর্থনের বিষয়ে মুখোমুখি হওয়া এড়াতে চাচ্ছেন। এল-সায়েদ বলেন, যদি আমি তার জায়গায় থাকতাম, তবে আমিও নিজেকে এড়িয়ে চলতাম। তিনি আরও অভিযোগ করেন, রজার্স কানাডার সাথে শুল্ক বা যুদ্ধের ব্যয় নিয়ে প্রশ্নের জবাব দিতে চান না। এল-সায়েদ উল্লেখ করেন, রজার্স ডেট্রয়েটের এই ইভেন্ট এড়িয়ে চললেও ডালাসে রিপাবলিকান কনভেনশনে ঠিকই সময় দিয়েছেন।
রজার্স তার বিরুদ্ধে আনা প্রতিশ্রুতি ভঙ্গের অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করে বলেন, তার সময়সূচিতে এই ইভেন্টটি কখনোই ছিল না। এছাড়া, স্টুডিওতে তার জন্য একটি খালি পডিয়াম রাখার পরিকল্পনার সমালোচনা করে তিনি একে অত্যন্ত অপেশাদার আচরণ বলে অভিহিত করেছেন।
মিশিগানের এই সেনেট আসনটি বর্তমানে অবসরপ্রাপ্ত ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর গ্যারি পিটার্সের দখলে রয়েছে এবং এটি উভয় দলের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ইউভিএ সেন্টার ফর পলিটিক্স এই লড়াইকে অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ বা 'টস-আপ' হিসেবে চিহ্নিত করেছে। রজার্স আশ্বস্ত করেছেন যে ভোটাররা ৮ অক্টোবর এবং ২১ অক্টোবর আয়োজিত দুটি বিতর্কে তাদের দুজনকে একসাথে দেখার সুযোগ পাবেন। এল-সায়েদ অবশ্য এর চেয়ে বেশি বিতর্কের দাবি জানিয়েছিলেন এবং গত ৫ আগস্ট ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে জয়ের দিনই তিনি রজার্সকে পাঁচটি বিতর্কের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছিলেন।