নিষিদ্ধ ড্রাগ গ্রহণের দায়ে ফুটবল থেকে দীর্ঘ ২০ মাস দূরে থাকার পর অবশেষে চেলসির হয়ে অনুশীলনে ফিরেছেন ইউক্রেনীয় উইঙ্গার মাইখাইলো মুদ্রিক। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ওঠার কয়েক দিনের মধ্যেই তিনি হংকংয়ে চেলসির প্রি-সিজন সফরে যোগ দেন এবং জুভেন্টাস, এসি মিলান ও জোহর দারুল তা’জিমের বিপক্ষে দলের তিনটি প্রীতি ম্যাচে অংশ নেন।
ক্লাবের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটের সাথে এক একান্ত সাক্ষাৎকারে মুদ্রিক তার মাঠের বাইরের কঠিন সময় সম্পর্কে কথা বলেন। তিনি জানান, এই ২০ মাস তিনি ফুটবলের বাইরে থাকলেও নিজের ফিটনেস ধরে রাখতে কঠোর পরিশ্রম করেছেন। মুদ্রিক বলেন, “আমি বলব এটি ছিল ১৮ মাসের একটি প্রি-সিজনের মতো। আমি কঠোর অনুশীলন করেছি এবং হাল ছাড়িনি। সপ্তাহে ছয় দিন আমি নিয়মিত অনুশীলন, সঠিক খাদ্যাভ্যাস ও পর্যাপ্ত ঘুমের নিয়ম মেনে চলেছি। আমার লক্ষ্য ছিল ফুটবলে নিজের সক্ষমতা আবারও প্রমাণ করা। কঠোর পরিশ্রম ছাড়া কোনো কিছুই অর্জন করা সম্ভব নয়।”
উল্লেখ্য যে, ডিসেম্বর ২০২৪ সালে মুদ্রিক সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ হন। এরপর ইংল্যান্ডের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) তাকে ডোপিংয়ের দায়ে চার বছরের জন্য নিষিদ্ধ করে। তবে জুলাই ২০২৬ সালে কোর্ট অফ আরবিট্রেশন ফর স্পোর্ট (সিএএস)-এ আপিল করার পর তার নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়। এই দীর্ঘ সময় তিনি চেলসির প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে যাওয়ার সুযোগ পাননি, যার ফলে তিনি ব্যক্তিগত কোচ ও গোলরক্ষক নিয়ে অক্সব্রিজের একটি নন-লিগ ক্লাবের মাঠে অনুশীলন চালিয়েছিলেন।
মুদ্রিকের প্রত্যাবর্তনে সন্তোষ প্রকাশ করলেও চেলসির কোচ জাবি আলোনসো সতর্কবার্তা দিয়ে বলেছেন যে, দীর্ঘ বিরতির পর পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠতে তার সময় প্রয়োজন। টটেনহ্যামের বিপক্ষে ২-১ গোলে হারের পর আলোনসো বলেন, “সে অনেক দিন ব্যক্তিগতভাবে অনুশীলন করেছে, তাই তাকে দলের সাথে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ দিতে হবে। আমরা তাকে সব ধরনের সহায়তা দিচ্ছি। মুদ্রিক আগে যেমন ছিল, সেই ফর্মে ফিরতে কিছুটা সময় লাগবে, তবে এখন পরিস্থিতি ইতিবাচক।”