বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের কোচিং প্যানেলে স্থানীয় বা দেশি কোচদের মূল্যায়ন নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই প্রশ্ন উঠছে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সাম্প্রতিক নানা মন্তব্যের পরও দেশের কোচরা জাতীয় দলের মূল কাঠামোতে উপেক্ষিতই রয়ে গেছেন। বিসিবির গেম ডেভেলপমেন্ট থেকে শুরু করে জাতীয় দলের ড্রেসিংরুম—সবখানেই বিদেশি কোচদের প্রাধান্য দেওয়া হয়, আর দেশি কোচদের রাখা হয় কেবল সহকারী হিসেবে। বিসিবি কর্তাদের ধারণা, দলের উন্নতির জন্য বিদেশি কোচরাই সবচেয়ে বড় ভরসা।
অতীতে খালেদ মাহমুদ সুজন অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিলেও তা ছিল কেবল সাময়িক ব্যবস্থা। অন্যদিকে, জেমি সিডন্সের অধীনে একসময় সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করা দেশের অন্যতম সেরা কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন বর্তমান পরিস্থিতিতে জাতীয় দলে যোগ দিতে অনীহা প্রকাশ করেছেন। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে দলের ভরাডুবির পর কোচিং স্টাফে বড় পরিবর্তনের লক্ষ্যে বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করা হলেও মাহমুদ বা সালাউদ্দিন কেউই আবেদন করেননি।
ঘরোয়া ক্রিকেটে মাহমুদ ও সালাউদ্দিনের দারুণ রেকর্ড রয়েছে এবং দেশের ক্রিকেট মহলের অনেকেরই ধারণা, তাদের জাতীয় দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব দিয়ে সুযোগ দেওয়া উচিত। তবে বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন এই ধারণার সঙ্গে একমত নন। তিনি সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, অদূর ভবিষ্যতে তাদের প্রধান কোচের আসনে বসার সম্ভাবনা খুব কম।
বিসিবি সভাপতি বলেন, "ক্লাব ক্রিকেট বা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দল চালানো আর বিশ্বকাপের দলগুলোর বিপক্ষে খেলা এক জিনিস নয়। আমাদের প্রধান সমস্যা হলো, আমরা শিখতে চাই না। কেউ যদি মনে করে সে সব জানে, তবে তা দলের জন্য ভালো কিছু আনবে না। কোচ বা খেলোয়াড় যেই হোক না কেন, শেখার মানসিকতা না থাকলে কোনো লাভ নেই।" তিনি আরও যোগ করেন, দেশের স্বার্থে যে কেউ প্রক্রিয়া মেনে সহকারী কোচ হিসেবে যোগ দিয়ে শিখতে পারেন এবং বিসিবি ভবিষ্যতে পুরো কোচিং স্টাফ দেশি করার পরিকল্পনা রাখলেও কোনো শর্তসাপেক্ষ প্রস্তাব গ্রহণে রাজি নয়।
ক্রিকবাজের তথ্যমতে, মাহমুদ ও সালাউদ্দিন তাদের বর্তমান প্রোফাইল বিবেচনা করে সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করতে রাজি নন। ঘরোয়া ক্রিকেটে জাতীয় দলের বর্তমান তারকাদের নিয়ে কাজ করে সফল হওয়া এই দুই কোচের জাতীয় দলে জায়গা না পাওয়া অন্য স্থানীয় কোচদেরও হতাশ করছে।
বিসিবিতে দীর্ঘ ১৪ বছর বিভিন্ন দায়িত্বে কাজ করার পর এ বছরই বিদায় নেওয়া অভিজ্ঞ কোচ নাজমুল আবেদীন ফাহিম মনে করেন, দেশে প্রধান কোচ হওয়ার মতো যোগ্যতাসম্পন্ন কোচ মাত্র দুই থেকে তিনজন আছেন। তবে তাদের তৈরি করার জন্য কোনো সঠিক পথ তৈরি করা হয়নি। তিনি বলেন, "ঘরোয়া লিগ ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তাদের দারুণ রেকর্ড রয়েছে। তারা নিজস্ব সিদ্ধান্ত নিয়ে দল পরিচালনা করতে অভ্যস্ত, যা জাতীয় দলের সহকারী কোচের দায়িত্বে সম্ভব নয়। তাদের যদি সরাসরি জাতীয় দলের দায়িত্ব দেওয়া নাও যায়, তবে 'এ' দল বা অন্য কোনো দলের দায়িত্ব দিয়ে তাদের ঘাটতিগুলো দূর করা যেত।"
নাজমুল আবেদীন আরও বলেন, "তাদের অন্য কোচের কাছ থেকে শেখার প্রয়োজন নেই, তারা নিজেদের অভিজ্ঞতা থেকেই শিখবেন। সহকারী কোচ হিসেবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কোনো সুযোগ থাকে না। সেই পদের জন্য নতুন কাউকে তৈরি করা যেতে পারে, কিন্তু সালাউদ্দিন বা মাহমুদের মতো অভিজ্ঞদের নয়, কারণ তাদের নিজস্ব কোচিং দর্শন রয়েছে।"
সম্প্রতি বিসিবি আরেক শীর্ষস্থানীয় কোচ সোহেল ইসলামকে 'বাংলাদেশ টাইগার্স' কর্মসূচির প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে। অনেকে মনে করছেন তাকে ভবিষ্যতের জন্য তৈরি করা হচ্ছে, তবে বাংলাদেশের ক্রিকেটে স্থানীয় কোচদের অতীত ইতিহাস বিবেচনা করলে এই উদ্যোগ কতটা সফল হবে, তা সময়ই বলে দেবে।