নিউজিল্যান্ড তাদের ওয়ানডে দলের ব্যাটিং লাইনআপে বড় ধরনের কৌশলগত পরিবর্তনের কথা ভাবছে। আসন্ন ভারত সিরিজের জন্য দল ঘোষণার পর প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার জানিয়েছেন, তারা ফিন অ্যালেনকে ইনিংসের শুরুতে না নামিয়ে মিডল অর্ডারে খেলানোর পরিকল্পনা করছেন। এর মাধ্যমে ব্যাটিং অর্ডারে একটি প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা পাওয়ার লক্ষ্য রয়েছে তাদের।
অ্যালেন দীর্ঘ সময় ধরে ওপেনার হিসেবে খেললেও, ওয়ানডে ফরম্যাটে তাকে নতুন ভূমিকায় দেখতে চায় টিম ম্যানেজমেন্ট। রব ওয়াল্টার বলেন, 'আমরা ফিনকে মিডল অর্ডারে একটি ভিন্ন ভূমিকায় দেখতে চাই। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ইনিংসের মাঝের সময়ে স্পিনার বা পঞ্চম-ষষ্ঠ বোলারের বিপক্ষে তার আক্রমণাত্মক ব্যাটিং খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।' ওয়াল্টার আরও জানান, এটি অ্যালেনের জন্য কিছুটা নতুন অভিজ্ঞতা হলেও তিনি এই চ্যালেঞ্জ নিতে আগ্রহী। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এবং অকল্যান্ড এসেস দলের কোচ রব নিকোলের সাথেও বিষয়টি নিয়ে আগে আলোচনা হয়েছে।
অ্যালেনকে মিডল অর্ডারে খেলানো হলে ডেভন কনওয়ে এবং টিম সাইফার্ট প্রথম তিন ওয়ানডেতে ইনিংসের সূচনা করবেন। কনওয়ে টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির জন্য এরপর দল থেকে সরে দাঁড়াবেন। এছাড়া ইনজুরি কাটিয়ে ফেরা রাচিন রবীন্দ্রও টপ অর্ডারের বিবেচনায় রয়েছেন এবং নতুন চুক্তিবদ্ধ নিক কেলি শেষ দুই ওয়ানডেতে ওপেনিংয়ের বিকল্প হিসেবে থাকবেন।
কোচ ওয়াল্টার মনে করেন, ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ২৫ থেকে ৪০ ওভারের মধ্যে খেলাটি নিয়ন্ত্রণ করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। অ্যালেনের সাম্প্রতিক সময়ে স্পিন বোলিংয়ের বিপক্ষে ভালো খেলার দক্ষতা এবং তার ব্যাটিং ক্ষমতা দলের জন্য একটি 'সুবিধাজনক ভারসাম্য' তৈরি করতে পারে। তবে এটি যে কেবল বেপরোয়া ব্যাটিং নয়, বরং পরিস্থিতি বুঝে খেলার একটি কৌশল, তাও তিনি স্পষ্ট করেছেন।
অ্যালেন বর্তমানে নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে না থাকলেও, ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে তাকে পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই দেখছে বোর্ড। নির্বাচক গ্যাভিন লারসেনের মতে, অ্যালেন বিশ্বের অন্যতম সেরা বল-স্ট্রাইকার এবং তার সঠিক ভূমিকা নির্ধারণ করাই এখন মূল লক্ষ্য। অ্যালেন ২০২০ সালের পর থেকে লিস্ট এ ক্রিকেটে ওপেনার ছাড়া অন্য কোনো পজিশনে খেলেননি এবং ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরের পর থেকে কোনো ওয়ানডে ম্যাচ খেলেননি। তবে ২০২০ সালের জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ড এ দলের হয়ে ভারত এ দলের বিপক্ষে ৪ নম্বর পজিশনে ব্যাট করে ৬৫ বলে ৮৭ রানের একটি ইনিংস খেলার অভিজ্ঞতা তার রয়েছে।