ইরিত্রিয়ার সেনারা সীমান্ত অতিক্রম করে উত্তর ইথিওপিয়ার কিছু অংশ দখল করেছে—এমন অভিযোগ এনে জাতিসংঘ নিরাপত্তা পরিষদকে আত্মরক্ষামূলক পদক্ষেপ নেওয়ার কথা জানিয়েছে ইথিওপিয়া। গত শুক্রবার জাতিসংঘ নিরাপত্তা পরিষদে পাঠানো এক চিঠিতে ইথিওপিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী গেদিওন টিমোথিওস জাতিসংঘ সনদের ৫১ অনুচ্ছেদের কথা উল্লেখ করে নিজ দেশের আত্মরক্ষার অধিকার প্রয়োগের সিদ্ধান্ত জানান। তবে ইথিওপিয়া ঠিক কী ধরনের সামরিক বা নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিচ্ছে, চিঠিতে তা নির্দিষ্ট করে বলা হয়নি।
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের (এপি) হাতে আসা চিঠিতে অভিযোগ করা হয়, সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে ইরিত্রিয়া পদাতিক ও মেকানাইজড সামরিক ইউনিট মোতায়েন করেছে এবং বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলোকে সহায়তা, অর্থায়ন, অস্ত্র সরবরাহ ও নির্দেশনা দিচ্ছে। তবে ইথিওপিয়া কোন কোন এলাকা দখল হয়েছে তা স্পষ্ট করেনি এবং কোনো প্রমাণও উপস্থাপন করেনি। ইথিওপিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী জানান, তারা বারবার ইরিত্রিয়াকে সেনা প্রত্যাহারের আহ্বান জানিয়েছেন। অন্যদিকে, ইরিত্রিয়ার তথ্যমন্ত্রী ইয়েমানে গেব্রেমেসকেল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ লিখেছেন, লোহিত সাগরে সার্বভৌম প্রবেশাধিকারের দাবির মাধ্যমে ইথিওপিয়া বরং ইরিত্রিয়ার ওপর আগ্রাসন চালাচ্ছে। তিনি সৈন্য সীমান্ত পার হওয়ার খবরটি সরাসরি স্বীকার বা অস্বীকার করেননি।
এই কূটনৈতিক উত্তেজনা নতুন নয়; এর আগে ইথিওপিয়ার ১০ জন ইরিত্রীয় কূটনীতিককে বহিষ্কার এবং আসমারায় নিজেদের দূতাবাস বন্ধ করার পর গত সপ্তাহে ইরিত্রিয়া ঘোষণা দেয় তারা ইথিওপিয়ার সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করছে। এদিকে গত সোমবার ইথিওপিয়ার প্রধানমন্ত্রী আবি আহমেদ পুনর্ব্যক্ত করেন যে লোহিত সাগরে তার দেশের প্রবেশাধিকার থাকা আবশ্যক। যদিও ইথিওপিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় দাবি করেছে, তারা প্রতিবেশীদের সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে সমাধান খুঁজতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। এই নতুন সংঘাতের ফলে দুদেশের পুরনো ফাটল আরও গভীর হচ্ছে, অথচ ২০২০ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত টিগ্রাই পিপলস লিবারেশন ফ্রন্টের (টিপিএলএফ) বিরুদ্ধে এই দুই দেশের সেনাবাহিনী একযোগে যুদ্ধ করেছিল। বেলজিয়ামের গেন্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের মতে, টিগ্রাইয়ের সেই যুদ্ধে সহিংসতা, দুর্ভিক্ষ এবং স্বাস্থ্যসেবা ভেঙে পড়ার কারণে প্রায় ৫ লাখ বেসামরিক মানুষের মৃত্যু হয়েছিল।
ইথিওপিয়া সরকার-সমর্থিত 'টিগ্রাই পিস ফোর্স'-এর কমান্ডার এরমিয়াস আবাবুর মতে, সরকারি ও মিত্র বাহিনীগুলো শুক্রবার ভোরে ইদাগা হামুস এবং বৃহস্পতিবার বিকেলে তেম্বিয়েন এলাকার আবীয়-আদি শহরের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে। তেম্বিয়েনের ব্যবসায়ী গ্যারেমেধিন কিহিশেনসহ স্থানীয় বাসিন্দারা নিশ্চিত করেছেন যে এলাকাগুলো এখন সরকার-সমর্থিত বাহিনীর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। তবে এসব অভিযানের আগে শহরগুলো কাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল বা সেখানে ইরিত্রীয় সেনা উপস্থিত ছিল কি না, তা স্পষ্ট নয়। এর আগে এরমিয়াস নিজস্ব সূত্রের বরাতে জানিয়েছিলেন, মঙ্গলবার আদিগ্রাতে এবং বুধবার ইদাগা হামুসে ইরিত্রীয় সেনাসদস্যরা প্রবেশ করেছিল।
সামরিক সংঘাত পর্যবেক্ষণকারী সংস্থা 'এসিএলইডি' (ACLED) পৃথকভাবে জানিয়েছে, গত বুধবার জেলামবেসা সীমান্ত দিয়ে ইরিত্রীয় সেনারা প্রবেশ করে এবং ইদাগা হামুসের দিকে যাওয়ার পথে ড্রোন হামলার শিকার হয়। এই ড্রোন হামলাটি ইথিওপিয়ার সামরিক বাহিনী পরিচালনা করেছে বলে ধারণ করা হচ্ছে। তবে এসব দাবির কোনটিই এপি স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারেনি। এদিকে, গত মাসে টিপিএলএফ প্রধানমন্ত্রী আবি আহমেদকে উৎখাতের লক্ষ্যে আরও ছয়টি বিরোধী দলের সঙ্গে জোট বাঁধে। সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে লড়াই তীব্র আকার ধারণ করলে ২০২২ সালের শান্তি চুক্তিটি ঝুঁকির মধ্যে পড়ে এবং বিদ্রোহীরা টিগ্রাইয়ের রাজধানী মেকেলে ও এর বিমানবন্দর দখল করে নেয়। তবে গত ৩ অক্টোবর বিদ্রোহীরা মেকেলে থেকে পিছু হটার ঘোষণা দিলে সরকার সমর্থিত বাহিনী শহরে প্রবেশ করে।
বর্তমানে মেকেলে শহরে পরিস্থিতি স্বাভাবিক করার চেষ্টা চলছে। শুক্রবার ফেডারেল পুলিশ হ্যান্ডমাইক ও লাউডস্পিকারের মাধ্যমে বাসিন্দাদের একটি নতুন স্থানীয় প্রশাসন গঠনে সহায়তার আহ্বান জানায়। সে দিন সকাল পর্যন্ত কোনো নতুন প্রশাসন দায়িত্ব নেয়নি এবং সরকারি দপ্তরগুলো বন্ধ ছিল। এর আগে গত বুধবার রাতে টিগ্রাই পিস ফোর্স মেকেলেতে নৈশকালীন সান্ধ্য আইন জারি করে। মার্কিন দূতাবাস বৃহস্পতিবার জানিয়েছে যে মেকেলে ও টিগ্রাইয়ের বেশিরভাগ এলাকায় টেলিযোগাযোগ ব্যবস্থার পাশাপাশি মোবাইল ব্যাংকিং ও বিদ্যুৎ পরিষেবা আংশিকভাবে চালু হয়েছে, যদিও যেকোনো সময় তা বিঘ্নিত হতে পারে। পূর্ববর্তী যুদ্ধের সময় ইরিত্রীয় সৈনিকদের বিরুদ্ধে হত্যা, ধর্ষণ ও লুটপাটের একাধিক অভিযোগ নথিভুক্ত করেছিল এপি; যদিও ২০২৩ সালে ইরিত্রিয়ার প্রেসিডেন্ট ইসাইয়াস আফওয়ার্কি এসব অভিযোগকে "কাল্পনিক" বলে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।