পাকিস্তান নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের বিধানসভা নির্বাচনে দেশটির বর্তমান শাসক দল বড় ধরনের জয় পেয়েছে। নির্বাচনের প্রথম দুই ধাপের ফলাফল থেকে এ তথ্য জানা গেছে। দীর্ঘ এক দশক পর এই অঞ্চলে ক্ষমতায় ফিরতে যাচ্ছে সাবেক প্রধানমন্ত্রী নওয়াজ শরিফের দল পাকিস্তান মুসলিম লীগ-এন (পিএমএল-এন)।
আঞ্চলিক নির্বাচন কমিশনের মুখপাত্র রাজা শাকিল জানিয়েছেন, প্রথম দুই ধাপের মোট ৩৪টি আসনের মধ্যে ২৪টিতেই জয়ী হয়েছে পিএমএল-এন সমর্থিত প্রার্থীরা। বাকি ১১টি আসনের ভোটগ্রহণ আগামী ১০ আগস্ট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। তবে বর্তমান ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে দলটি নতুন আঞ্চলিক সরকার গঠনের দৌড়ে অনেকখানি এগিয়ে রয়েছে।
নির্বাচনটি তিনটি ধাপে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। নিরাপত্তা উদ্বেগ এবং ভারী বর্ষণের কারণে প্রচারণার কাজ বাধাগ্রস্ত হয়েছে এবং বড় ধরনের জনসভা করা কঠিন হয়ে পড়েছে। মুজাফফরাবাদসহ বিভিন্ন এলাকায় ভোটারদের উপস্থিতি ছিল লক্ষণীয়, যেখানে অনেক জায়গায় ভোটের হার ছিল ৫০ শতাংশের বেশি। আঞ্চলিক রাজধানীতে এই হার ছিল ৫৬ শতাংশেরও বেশি।
এই নির্বাচনকে ঘিরে গত কয়েক সপ্তাহ ধরে ব্যাপক উত্তেজনা ছিল। নিষিদ্ধ ঘোষিত 'জয়েন্ট আওয়ামি অ্যাকশন কমিটি' (জেএএসি) বাসিন্দাদের ভোট না দেওয়ার জন্য আহ্বান জানিয়েছিল। নিরাপত্তা ও জনশৃঙ্খলা রক্ষার স্বার্থে আঞ্চলিক সরকার দলটিকে নিষিদ্ধ ঘোষণা করে। দলটির সমর্থকদের সঙ্গে পুলিশের একাধিকবার সংঘর্ষের ঘটনাও ঘটেছে। তবে সব বাধা উপেক্ষা করে ভোটাররা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন, যা গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় জনগণের আস্থার প্রতিফলন বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।
নির্বাচনের অন্যতম মূল বিতর্ক ছিল ভারত নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীর থেকে বাস্তুচ্যুত মানুষদের জন্য সংরক্ষিত ১২টি আসন নিয়ে। জেএএসি-র দাবি ছিল, এই আসনগুলো পাকিস্তান নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের বাইরের মানুষের প্রভাব বাড়ায়, তাই এগুলো বাতিল করা উচিত। তবে গত জুনে আঞ্চলিক সুপ্রিম কোর্ট এক রায়ে জানিয়েছে, সংবিধান অনুযায়ী এই আসনগুলো সুরক্ষিত এবং সাংবিধানিক সংশোধনী ছাড়া তা বাতিল সম্ভব নয়।
এই আসনগুলো মূলত সেই মানুষদের জন্য তৈরি করা হয়েছিল যারা ১৯৪৭ সালে ব্রিটিশ শাসনের অবসানের পর ভারত নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীর থেকে পালিয়ে পাকিস্তানে আশ্রয় নিয়েছিলেন। এদিকে, জেএএসি-র পক্ষ থেকে নির্বাচনে বাধা দেওয়ার অভিযোগ অস্বীকার করা হয়েছে। সরকারের দাবি, সংগঠনটির ৩৮টি দাবির মধ্যে ৩৬টিই মেনে নেওয়া হয়েছে এবং সংরক্ষিত আসনের বিষয়টি কেবল বিধানসভার মাধ্যমেই সমাধান করা সম্ভব। পাকিস্তান মুসলিম লীগ-এন-এর প্রধান নওয়াজ শরিফ বিজয়ী প্রার্থীদের অভিনন্দন জানিয়েছেন।