হায়দ্রাবাদে সিরিজ সমতায় ফেরা ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক শাই হোপের ব্যাটিংয়ের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছেন সঞ্জু স্যামসন। হোপের ইনিংসের ‘স্থিতিশীলতা’ এবং ঝুঁকিমুক্ত ক্রিকেট খেলার ধরণ তাকে মুগ্ধ করেছে বলে জানিয়েছেন ভারতীয় ব্যাটার। স্যামসন বলেন, হোপ যেভাবে ভালো ক্রিকেটীয় শট খেলছেন এবং বোলারদের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে ব্যাটিং করছেন, তা সত্যিই প্রশংসনীয়। তার ব্যাটিংয়ের ধরণকে সম্মান জানাতেই হবে এবং প্রতি ম্যাচে তাকে কীভাবে সামলানো যায়, তা নিয়ে ভারতীয় দল সবসময় সতর্ক থাকে।
২৪৮ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারত শুরু থেকেই আগ্রাসী ছিল। স্যামসন জানান, এমন বড় লক্ষ্য তাড়া করার সময় দ্বিধা রাখার কোনো সুযোগ নেই, বরং নিজের শক্তির ওপর আস্থা রেখে খেলতে হয়। তিনি ব্যক্তিগতভাবে নিজের ইনিংসটি উপভোগ করলেও, জয়ের দেখা না পাওয়ায় কিছুটা আক্ষেপ প্রকাশ করেন। স্যামসন মাত্র ২৩ বলে ৫৬ রান করে আউট হলেও, তার সঙ্গী অভিষেক শর্মা এদিন বেশ ধীরগতির ছিলেন, যিনি ২৪ বলে মাত্র ২৯ রান সংগ্রহ করেন। এটি ছিল তার ক্যারিয়ারের সর্বনিম্ন স্ট্রাইক রেট, যেখানে তিনি ২০টির বেশি বল মোকাবেলা করেছেন। এছাড়া ফর্মে থাকা ইশান কিষাণও দ্রুত সাজঘরে ফিরে যান।
তবে সতীর্থদের ব্যর্থতা নিয়ে চিন্তিত নন স্যামসন। তিনি বলেন, ইশান কিষাণ এবং অভিষেক শর্মা বিশ্বের অন্যতম সেরা দুই ব্যাটার। একজনের খারাপ দিন যেতেই পারে। অভিষেক গত ম্যাচেই দুর্দান্ত ৬৯ রান করেছেন এবং ইশান ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছেন, তাই একটি ম্যাচের ব্যর্থতা নিয়ে বড় কোনো সমস্যা নেই।
ম্যাচের এক পর্যায়ে ভারত যখন ১২তম ওভারে ১৩০ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল, তখন তিলক ভার্মা এবং নীতিশ রেড্ডি ৭০ রানের জুটি গড়ে দলকে লড়াইয়ে ফিরিয়েছিলেন। স্যামসন তাদের প্রশংসা করে বলেন, ওই তরুণ ক্রিকেটাররা যেভাবে চাপের মুখে ওয়েস্ট ইন্ডিজের শক্তিশালী বোলিং লাইনআপের মোকাবিলা করেছেন, তা অসাধারণ ছিল। তাদের ব্যাটিংয়ের সময় ভারত জয়ের পথেই ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত ভারত ২২৩ রানে অলআউট হয়ে ২৫ রানে পরাজিত হয়।
এখন পুরো সিরিজের ভাগ্য নির্ধারিত হবে আগামী শনিবার, ১৭ অক্টোবর ব্যাঙ্গালোরে অনুষ্ঠিতব্য শেষ ম্যাচে। স্যামসন জানান, দল শেষ ম্যাচের জন্য অত্যন্ত উজ্জীবিত এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে লড়াই করতে প্রস্তুত। ওয়েস্ট ইন্ডিজ যেভাবে ভারতের মাটিতে এসে দারুণ ক্রিকেট খেলে দুই ম্যাচে আধিপত্য দেখিয়েছে, তার জন্য তাদের কৃতিত্ব দিতেই হবে। এখন এটি একটি ফাইনাল ম্যাচ, তাই দেখা যাক কী হয়।