মিসিসিপির দীর্ঘ ১৪০ বছরেরও বেশি সময়ের রাজনৈতিক ইতিহাস বদলে দিয়ে সিনেট নির্বাচনে জয়ী হয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী স্কট কলোম। রিপাবলিকান প্রার্থী সিন্ডি হাইড-স্মিথকে পরাজিত করতে কলোমকে বেশ কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে হয়েছে। গত ১১ নভেম্বর নির্বাচনের এক সপ্তাহেরও বেশি সময় পর তার জয়ের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়। এর আগে, গৃহযুদ্ধের এক দশক পর মিসিসিপি থেকে শেষবার কোনো কৃষ্ণাঙ্গ সিনেটর নির্বাচিত হয়েছিলেন।
নির্বাচনের এই ফলাফলকে অনেকেই মিসিসিপিতে এক বড় ধরনের পরিবর্তনের ইঙ্গিত হিসেবে দেখছেন। ভোটাররা মূলত উচ্চ মূল্যস্ফীতি, জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধি এবং প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিতর্কিত নীতিগুলোর কারণে ক্ষুব্ধ ছিলেন। কলোমের এই জয়কে অনেকে নিনা সিমোনের প্রতিবাদী গানের সাথে তুলনা করছেন। ১৯৬৩ সালে মিসিসিপিতে বর্ণবাদী হত্যাকাণ্ডের প্রতিবাদে নিনা সিমোন লিখেছিলেন তার বিখ্যাত গান 'মিসিসিপি গডড্যাম'। সেই সময়ের নাগরিক অধিকার আন্দোলনের প্রেক্ষাপটে লেখা গানটি আজও যেন মিসিসিপির রাজনৈতিক পরিবর্তনের কণ্ঠস্বর হয়ে উঠেছে।
প্রতিদ্বন্দ্বী সিন্ডি হাইড-স্মিথ ভোটারদের কাছে কিছুটা বিচ্ছিন্ন ছিলেন বলে মনে করা হয়। বিশেষ করে মাংসের উচ্চমূল্য নিয়ে এক সাক্ষাৎকারে তার মন্তব্য ছিল বেশ বিতর্কিত। তিনি বলেছিলেন, ভোটারদের কাছে বেছে নেওয়ার জন্য অনেক প্রোটিন রয়েছে, যা অনেক ভোটারের কাছে অনেকটা ফরাসি বিপ্লবের সেই বিখ্যাত 'তাদের কেক খেতে দাও' মন্তব্যের মতো মনে হয়েছে। কলোম তার প্রচারণায় এই বিষয়টি দারুণভাবে ব্যবহার করেছেন, যেখানে একটি বিজ্ঞাপনে ভোটারকে বলতে শোনা যায়, 'অন্য প্রোটিন বেছে নেওয়া? আমি বরং অন্য একজন সিনেটর বেছে নেব।'
কলোমের এই জয় মিসিসিপিতে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনার জন্ম দিয়েছে। বাস্কেটবল কিংবদন্তি ম্যাজিক জনসন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এই জয়কে উদযাপন করেছেন। তিনি লিখেছেন, তার বাবা মিসিসিপিতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং তিনি বেঁচে থাকলে স্কট কলোমকে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ সিনেটর হিসেবে দেখে খুব খুশি হতেন।
কলোম এর আগে একজন জেলা অ্যাটর্নি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। ২০২৩ সালে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন তাকে ফেডারেল বিচারক হিসেবে মনোনয়ন দিয়েছিলেন, কিন্তু হাইড-স্মিথ সিনেটের প্রথা ব্যবহার করে সেই নিয়োগ আটকে দিয়েছিলেন। নির্বাচনে হাইড-স্মিথ গর্ব করে বলেছিলেন যে তিনিই কলোমকে বিচারক হতে বাধা দিয়েছেন, তবে শেষ পর্যন্ত ভোটাররা তাকেই সিনেট থেকে বিদায় করে দিয়েছেন। নিনা সিমোনের সেই গানের কথাগুলো আজও প্রাসঙ্গিক, যেখানে তিনি বলেছিলেন, 'সবাইকে হিসাবের সাথে দাঁড়াতে হবে, কারণ সবাই মিসিসিপি গডড্যাম সম্পর্কে জানে।'