ওহাইওর প্রকৌশলী জন রিম দীর্ঘকাল ধরে নিজের বাড়িতে ভ্যানিলা স্টাউট, ওয়াইন এবং মিড তৈরি করে আসছেন। তবে প্রায় ১৬০ বছরের পুরনো এক ফেডারেল নিষেধাজ্ঞার কারণে তিনি বাড়িতে হুইস্কি তৈরির পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে পারছেন না। নিজের তৈরি পানীয়ের তৃপ্তি পাওয়ার আশায় তিনি এখন সুপ্রিম কোর্টের শরণাপন্ন হয়েছেন। রিম জানান, তিনি রাই ম্যাশ ব্যবহার করে হুইস্কি তৈরির চ্যালেঞ্জ নিতে আগ্রহী। তার এই আগ্রহের সূত্রপাত ২০০৯ সালে, যখন তার স্ত্রী তাকে একটি হোম-ব্রিউইং কিট উপহার দিয়েছিলেন।
এই আইনি লড়াই কেবল মদ তৈরির মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। বাকেআই ইনস্টিটিউটের সিনিয়র লিগ্যাল ফেলো অ্যান্ড্রু গ্রসম্যানের মতে, এটি ব্যক্তিগত স্বাধীনতা রক্ষার একটি বড় উদাহরণ। সমর্থকদের মতে, এই নিষেধাজ্ঞা তুলে নিলে বিয়ারের ক্ষেত্রে ১৯৭০ সালে হোম-ব্রিউইং বৈধ হওয়ার পর যে উদ্ভাবন ও পুনরুজ্জীবন দেখা গিয়েছিল, তা হার্ড লিকারের ক্ষেত্রেও ঘটতে পারে। তবে ইউনিভার্সিটি অব শিকাগো ল স্কুলের অধ্যাপক অ্যালিসন ল্যাক্রয় সতর্ক করে বলেছেন, এই মামলার রায় এমন অনেক বিষয়ের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে যা কংগ্রেস কয়েক দশক ধরে নিয়ন্ত্রণ করে আসছে।
ইতিমধ্যে দুটি ফেডারেল আপিল আদালত এই বিষয়ে বিপরীতধর্মী রায় দিয়েছে। সিনসিনাটির ৬ষ্ঠ সার্কিট কোর্ট এই নিষেধাজ্ঞাকে সংবিধানসম্মত বলে বহাল রেখেছে। তাদের যুক্তি, কর সংগ্রহের জন্য এই আইন প্রয়োজনীয়। অন্যদিকে, লুইজিয়ানার ৫ম সার্কিট কোর্ট এই নিষেধাজ্ঞা অসাংবিধানিক বলে রায় দিয়েছে। তাদের মতে, এটি কর সংগ্রহের পরিবর্তে উল্টো রাজস্ব কমাচ্ছে। এই আইনি বিতর্কের প্রেক্ষাপটে ১৭৯৪ সালের হুইস্কি বিদ্রোহের ইতিহাসও প্রাসঙ্গিক হয়ে উঠেছে, যখন বিপ্লবী যুদ্ধের খরচ মেটাতে কংগ্রেস প্রথমবারের মতো পাতিত স্পিরিটের ওপর কর আরোপ করেছিল।
বর্তমানে এই নিষেধাজ্ঞার অধীনে কেউ বাড়িতে মদ তৈরি করলে প্রতি ব্যাচের জন্য ১০ হাজার ডলার পর্যন্ত জরিমানা এবং পাঁচ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে। অতীতে জর্জ ওয়াশিংটনের মতো প্রতিষ্ঠাতাদের বাড়িতেও ডিস্টিলারি ছিল; মাউন্ট ভার্ননে তার ২,২৫০ বর্গফুটের ডিস্টিলারিটি ছিল তৎকালীন আমেরিকার অন্যতম বৃহত্তম। বর্তমানে এই কর থেকে বছরে বিলিয়ন ডলার রাজস্ব আসে। উল্লেখ্য, ১৯৭৮ সালে কংগ্রেস ব্যক্তিগত ব্যবহারের জন্য বিয়ার তৈরির ওপর থেকে ফেডারেল বিধিনিষেধ ও কর প্রত্যাহার করে নিয়েছিল।
বিচার বিভাগ সুপ্রিম কোর্টের কাছে যুক্তি দিয়েছে যে, ডিস্টিল করা স্পিরিট থেকে কর সংগ্রহের ইতিহাস অত্যন্ত জটিল এবং এই নিষেধাজ্ঞা ট্যাক্স ফাঁকি রোধের একটি উপায়। তবে আবেদনকারীরা মনে করছেন, এটি ব্যক্তিগত গোপনীয়তা ও বাড়িতে সরকারি হস্তক্ষেপের একটি প্রশ্ন। ২০১৩ ও ২০০৫ সালের আইনি নজিরগুলোও এই বিতর্কে উঠে আসছে। অক্টোবরে নতুন টার্ম শুরুর পর সুপ্রিম কোর্ট এই মামলাটি গ্রহণ করবে কি না, তা নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।