টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরের সময়টা বেশ কঠিন ছিল বলে অকপট স্বীকারোক্তি দিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটার সূর্যকুমার যাদব। তবে নিজের জীবনের এই কঠিন মানসিক পরিস্থিতি আড়াল করতে চান না তিনি। সম্প্রতি মুম্বাইতে মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (এমসিএ) একটি অনুষ্ঠানে নিজের ক্রিকেটীয় ক্যারিয়ার ও মানসিক পরিবর্তনের নানা দিক নিয়ে কথা বলেন ৩৬ বছর বয়সী এই ব্যাটার।
সূর্যকুমার জানান, নিজের প্রতি সততার অভাব থাকলে সুখী জীবনযাপন করা কঠিন। বিশ্বকাপের পর মাঠের পরিস্থিতি জটিল হলেও গত মে মাসে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) চলাকালেই তাঁর ঘরে আসে কন্যাসন্তান। সন্তানের জন্মের পর তাঁর মন ও মনোযোগ সম্পূর্ণভাবে মেয়ের দিকে চলে যায় এবং গত কয়েক মাস তাঁর জন্য অত্যন্ত সুন্দর কেটেছে বলে উল্লেখ করেন তিনি।
আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স পয়েন্ট তালিকার তলানির দিক থেকে দ্বিতীয় স্থানে থেকে প্রতিযোগিতা শেষ করার পর আর শীর্ষপর্যায়ের কোনো ক্রিকেটে দেখা যায়নি সূর্যকুমারকে। গত জুনে তিনি মুম্বাই টি-টোয়েন্টি লিগ এবং সম্প্রতি মুম্বাইয়ের ক্লাব ক্রিকেটে অংশ নিলেও লাল বলের ক্রিকেটে পর্যাপ্ত প্রস্তুতির অভাবে মুম্বাইয়ের রঞ্জি ট্রফি দল থেকে বাদ পড়েন।
আগামী ১৪ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে সূর্যকুমারের সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে, যেখানে তাঁকে মুম্বাই দলের অধিনায়ক মনোনীত করা হয়েছে। এই টুর্নামেন্টে মুম্বাই তাদের সব ম্যাচ খেলবে কলকাতায়। এই প্রতিযোগিতাকে সামনে রেখে কিশোর বয়সে মুম্বাইয়ের হয়ে খেলার যে ভালোবাসা ও আবেগ ছিল, তা ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছেন তিনি।
নিজের এই পরিবর্তন নিয়ে কথা বলতে গিয়ে সূর্যকুমার জানান, আইপিএলের পর প্রথম দুই মাস অনেক কঠিন গেলেও তিনি তাঁর শুরুর দিনগুলোর কথা মনে করার সিদ্ধান্ত নেন—যখন তিনি মুম্বাইয়ের হয়ে বয়সভিত্তিক ও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলার স্বপ্ন দেখতেন। এই বিষয়ে স্ত্রীর সঙ্গে আলোচনার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, তাঁর স্ত্রী তাঁকে পরামর্শ দিয়েছিলেন সেই ১৫ বছর বয়সে মুম্বাইয়ের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য যে ভালোবাসা ও তাগিদ ছিল, তা আবার ফিরিয়ে আনতে।
স্ত্রীর সেই পরামর্শ মেনে সূর্যকুমার পুনরায় ১০-১৫ বছর আগের মতো কঠোর অনুশীলন ও খেলার প্রতি আগের আবেগ ফিরিয়ে এনেছেন। তিনি বিশ্বাস করেন, যখন কেউ খেলায় মনোনিবেশ করে এবং দল ও পরিবারের জন্য ভালো কিছু করতে চায়, তখন পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলে যায়। বর্তমানে তাঁর প্রধান লক্ষ্য মুম্বাইয়ের হয়ে শিরোপা জয় করা।