টেস্ট ক্রিকেটে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়ে নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছেন তাওহীদ হৃদয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে অপরাজিত ২৪২ রানের এক মহাকাব্যিক ইনিংস খেলেছেন তিনি। ৩৫৯ বলের এই ইনিংসে তিনি ২২টি চার ও ১১টি ছক্কা হাঁকিয়েছেন। টেস্ট ক্রিকেটের এক ইনিংসে কোনো বাংলাদেশি ব্যাটারের এটিই সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ। একই সঙ্গে এটি বাংলাদেশের হয়ে সর্বোচ্চ ছক্কা মারার রেকর্ডও, যা তিনি তামিম ইকবালের সাত ছক্কার রেকর্ড ভেঙে নিজের করে নিয়েছেন।
মুমিনুল হক কনকাশনের কারণে ছিটকে যাওয়ায় একাদশে সুযোগ পেয়েছিলেন হৃদয়। তার এই ইনিংসের আগে বাংলাদেশ দল বেশ বিপর্যয়ের মুখে পড়েছিল। তবে তাইজুল ইসলাম ও তাসকিন আহমেদের সাথে জুটি গড়ে তিনি দলের হাল ধরেন। তাইজুলের সাথে অষ্টম উইকেটে শতরানের জুটি গড়ার পর তাসকিনের সাথেও কার্যকর রান যোগ করেন তিনি। এর আগে মুশফিকুর রহিমের ২১৯ রানের জাতীয় রেকর্ডটি টপকে বাংলাদেশের চতুর্থ ব্যাটার হিসেবে টেস্ট ডাবল সেঞ্চুরির ক্লাবে নাম লিখিয়েছেন হৃদয়।
প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্পিনার জোমেল ওয়ারিক্যান হৃদয়ের ব্যাটিংয়ের প্রশংসা করে বলেন, 'আমরা সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলাম, কিন্তু হৃদয় যেভাবে ব্যাট করেছে তা অসাধারণ। তার এই ইনিংসটি সত্যিই বিশেষ।' তিনি আরও বলেন, 'আমরা ভাবছিলাম কত বড় লিড পাওয়া সম্ভব, কিন্তু হৃদয় যেভাবে ব্যাট করেছে তা বিশেষ। সে অসাধারণ খেলেছে এবং বাংলাদেশকে ভালো অবস্থানে নিয়ে গেছে।'
বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স হৃদয়ের পরিপক্কতার প্রশংসা করে জানান, 'আমরা খেলোয়াড়দের কাছ থেকে এটাই চেয়েছিলাম—সুযোগ পেলে যেন তারা তার সর্বোচ্চ ব্যবহার করে। হৃদয় আজ দায়িত্ব নিয়ে খেলেছে। বাউন্ডারি লাইনে ফিল্ডার থাকা সত্ত্বেও সে যেভাবে বাউন্ডারি ও ছক্কা হাঁকিয়েছে, তা ছিল অবিশ্বাস্য। এমনকি ডাবল সেঞ্চুরির কাছাকাছি এসে যখন সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তখনও তার প্রচেষ্টা ছিল অসাধারণ।'
সিমন্স আরও বলেন, হৃদয়ের এই ইনিংসটি তার নিজের বুদ্ধিমত্তার পরিচয়। ড্রেসিংরুম থেকে নয়, বরং মাঠের পরিস্থিতি বুঝে সে নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং শেষ পর্যন্ত টিকে থেকে দলের জন্য প্রয়োজনীয় রান সংগ্রহ করেছে। কোচ বলেন, 'আমি ড্রেসিংরুমে বসে ব্যাটারদের কীভাবে খেলতে হবে তার বার্তা পাঠাই না, কারণ মাঠের ভেতরে তারাই দায়িত্বপ্রাপ্ত। হৃদয় তার মেধা ও বুদ্ধিমত্তা দিয়ে মুশফিক, তাইজুল এবং অন্যদের সাথে জুটি গড়ে অসাধারণভাবে পরিস্থিতি সামলেছে।' ঢাকা টেস্টে কিছুটা তাড়াহুড়ো করলেও, এই ম্যাচে হৃদয় তার দ্রুত পরিপক্ক হওয়ার প্রমাণ দিয়েছেন বলে কোচ মন্তব্য করেন।