পাকিস্তানের ফাস্ট বোলারদের জন্য পরিচিত মৃদুভাষী মানুষ উমর গুল হেডিংলিতে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে নিজের হতাশা গোপন করেননি। পাকিস্তানের ব্যাটিং ব্যর্থতা এবং বোলারদের নিষ্ক্রিয়তা নিয়ে চারদিকে ব্যাপক আলোচনার মাঝে গুল হারের পেছনে ইংল্যান্ডের আবহাওয়াকে অন্যতম প্রধান কারণ হিসেবে দেখছেন।
মঙ্গলবার লর্ডসে এক সংবাদ সম্মেলনে গুল বলেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজ থেকে আসার সময় আবহাওয়া বেশ গরম ছিল। এমনকি ক্রয়ডনে অনুশীলন ম্যাচ খেলার সময়ও আবহাওয়া উষ্ণ ছিল। কিন্তু হেডিংলিতে পৌঁছানোর পর পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলে যায়। সেখানে বৃষ্টি ছিল এবং আবহাওয়া ছিল বেশ ঠান্ডা। গুলের মতে, এই ঠান্ডা আবহাওয়ায় অভ্যস্ত হওয়ার জন্য পর্যাপ্ত সময়ের প্রয়োজন ছিল, যা পাকিস্তান পায়নি। আর সেই কারণেই তারা বোলিংয়ে খুব একটা কার্যকর হতে পারেনি। তবে পরবর্তী ম্যাচে দল আরও ভালো প্রস্তুতি নিয়ে নামবে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
গুল আরও জানান যে, আবহাওয়ার পরিবর্তনের কারণে বোলারদের শরীর কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে পড়েছিল। প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডের ৪০৯ রানের ইনিংসের বিপরীতে পাকিস্তানের বোলারদের নিষ্প্রভ থাকাটা মূলত এই মানিয়ে নেওয়ার সমস্যারই ফল। ম্যাচ শুরুর আগের দিন পিচের অবস্থা বিবেচনা করে তারা স্পিনার খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, যা একটি সঠিক পদক্ষেপ ছিল। কিন্তু সব মিলিয়ে এই পরিবেশে মানিয়ে নিতে সময় প্রয়োজন বলে তিনি মনে করেন।
দলের তরুণ পেসার উবাইদ শাহর প্রশংসা করে গুল জানান, তার মধ্যে ভবিষ্যতের উজ্জ্বল সম্ভাবনা রয়েছে। তবে শাহিন আফ্রিদির বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি বিষয়টি নির্বাচক কমিটির ওপর ছেড়ে দেন। যদিও তিনি শাহিনকে পাকিস্তানের সেরা বোলার হিসেবেই অভিহিত করেছেন। গুলের মতে, শাহিনকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়তো নির্বাচকদেরই ছিল, তবে তাদের হাতে উবাইদ শাহের মতো ভালো বিকল্প রয়েছে। এছাড়া আব্বাস ও মোহাম্মদ আলী কাউন্টি ক্রিকেট খেলার কারণে ইংল্যান্ডের কন্ডিশনের সঙ্গে পরিচিত ছিলেন, যা দলের জন্য কিছুটা বাড়তি সুবিধা হিসেবে কাজ করেছে।