জাতিসংঘের পরবর্তী মহাসচিব নির্বাচনের প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে। সংস্থাটির সবচেয়ে শক্তিশালী অঙ্গ নিরাপত্তা পরিষদ শুক্রবার এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে গোপন ভোটাভুটি করেছে। এই তৃতীয় দফার কার্যক্রমের পর কোনো ফলাফল বা স্পষ্ট প্রার্থীর নাম এখনো ঘোষণা করা হয়নি। নিরাপত্তা পরিষদের ঘূর্ণায়মান প্রেসিডেন্ট ও জাতিসংঘে ফ্রান্সের রাষ্ট্রদূত জেরোম বোনাফন্ট কেবল এইটুকু নিশ্চিত করেছেন যে, তৃতীয় দফার স্ট্র ভোট বা ইঙ্গিতমূলক ভোট সম্পন্ন হয়েছে।
বর্তমান মহাসচিব আন্তোনিও গুতেরেসের মেয়াদ চলতি বছরের ডিসেম্বরে শেষ হবে। তার উত্তরসূরি হওয়ার লড়াইয়ে এখন আটজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর আগে প্রথম দুই দফায় কোনো ফ্রন্টরানার বা এগিয়ে থাকা প্রার্থী পাওয়া যায়নি। দ্বিতীয় দফার গোপন ভোটে গায়ানার সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী ক্যারোলিন রদ্রিগেজ-বার্কেট সামান্য ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন। এরপর যথাক্রমে কোস্টারিকার রেবেকা গ্রিনস্প্যান দ্বিতীয় এবং জাতিসংঘের পারমাণবিক পর্যবেক্ষণ সংস্থার প্রধান আর্জেন্টিনার রাফায়েল গ্রোসি তৃতীয় অবস্থানে ছিলেন।
তালিকায় থাকা অন্যান্য প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন সেনেগালের ম্যাকি সাল, ইকুয়েডরের ইভন আ-বাকি, চিলির মিশেল ব্যাশেলেট, ইকুয়েডরের মারিয়া ফার্নান্দা এস্পিনোসা এবং উগান্ডার ওলারা ওতুনু। প্রার্থীর সংখ্যা ও ভোটাভুটির এই অস্পষ্ট পরিস্থিতি নিয়ে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিসিস গ্রুপের জাতিসংঘ বিষয়ক প্রধান ড্যানিয়েল ফোরটি বলেন, আমরা নজর রাখছি যে কোনো প্রার্থী পরিষদের সমর্থন একত্রিত করতে পারছেন কি না, নাকি পরিস্থিতি অস্পষ্ট থেকে যাচ্ছে যা অন্য প্রতিযোগীদের সুযোগ করে দেবে।
নিরাপত্তা পরিষদের ১৫ সদস্যের প্রত্যেককে প্রতিটি প্রার্থীর জন্য 'এনকারেজ' (উৎসাহ), 'ডিসকারেজ' (নিরুৎসাহ) বা 'নো ওপিনিয়ন' (মতামত নেই) এই তিনটি লেবেলের যেকোনো একটি দিতে হয়। নির্দিষ্ট সংখ্যক ভোটের পর স্থায়ী পাঁচ সদস্যের (ব্রিটেন, চীন, ফ্রান্স, রাশিয়া ও যুক্তরাষ্ট্র) ব্যালট আলাদা রঙের হবে, যা কোনো দেশের ভেটো দেওয়ার সম্ভাবনাকে চিহ্নিত করতে সহায়তা করবে। তবে কোন দেশ কাকে ভেটো দিয়েছে তা গোপনই থাকবে।
বিশ্লেষকদের মতে, নিরাপত্তা পরিষদের স্থায়ী পাঁচ সদস্যের চাপে শেষ পর্যন্ত কোনো সমঝোতামূলক প্রার্থীকে এই প্রক্রিয়ায় যুক্ত করা হতে পারে। একজন নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক কূটনীতিক এ বিষয়ে উদ্বেগ জানিয়ে বলেন, যদি এটি স্বচ্ছভাবে না হয়, তবে সমস্যা দেখা দেবে। কোনো প্রার্থী ১৫ সদস্যের মধ্যে ৯টি ভোট পেলেও তাকে স্থায়ী পাঁচ সদস্যের ভেটোর বাধা পার হতে হবে। সবশেষে সফল প্রার্থীর নাম সাধারণ পরিষদের অনুমোদনের জন্য পাঠানো হবে।
মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের একজন কর্মকর্তা বৃহস্পতিবার কোনো প্রার্থীর নাম উল্লেখ না করেই জানান, নতুন মহাসচিবকে অবশ্যই জাতিসংঘের মূল লক্ষ্য শান্তি ও নিরাপত্তা বজায় রাখার দিকে ফিরে যেতে হবে। তিনি অভিযোগ করেন যে, বর্তমানে অস্পষ্ট ও রাজনৈতিক মতাদর্শ প্রতিষ্ঠানটির কার্যকারিতা কমিয়ে দিয়েছে। ড্যানিয়েল ফোরটি ধারণা করছেন, জাতিসংঘের উচ্চ পর্যায়ের সপ্তাহের শেষে আরও একটি স্ট্র ভোট হতে পারে, যদিও এটি এখনো নিশ্চিত নয়।