যুক্তরাষ্ট্রের ডাক বিভাগের (ইউএসপিএস) মেইল ব্যালট পরিচালনার নতুন সিস্টেম নিয়ে গুরুতর সতর্কবার্তা দিয়েছেন এক হুইসেলব্লোয়ার। তিনি জানিয়েছেন, এই পদ্ধতিতে 'বিপর্যয়কর' সব সমস্যা থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এই ফেডারেল কর্মকর্তা অভিযোগ করেছেন যে, নভেম্বর মাসের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে মেইল ভোটিংয়ের নিয়ম কঠোর করার জন্য ডোনাল্ড ট্রাম্পের জারি করা নির্বাহী আদেশ বাস্তবায়নের কাজ চালিয়ে যাচ্ছে সংস্থাটি, যা আদালতের নির্দেশনার লঙ্ঘন।
এই তথ্য কানেটিকাটের ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর রিচার্ড ব্লুমেনথালের কাছে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। এর পরিপ্রেক্ষিতে ব্লুমেনথাল পোস্টমাস্টার জেনারেল ডেভিড স্টেইনারের কাছে এই নতুন অনলাইন পোর্টাল এবং ভোটারদের মেইল ব্যালট সংক্রান্ত তথ্যের নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। ব্লুমেনথাল সাংবাদিকদের বলেন, ডাক বিভাগ এমন একটি সিস্টেম তৈরি করেছে যা লক্ষ লক্ষ আমেরিকানকে ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত করতে পারে। তিনি একে সরাসরি 'অন্তর্ঘাত' বা স্যাবোটেজ হিসেবে অভিহিত করেছেন।
হুইসেলব্লোয়ারের আইনজীবীরা জানিয়েছেন, এই নতুন পোর্টালটি অপরীক্ষিত এবং তাড়াহুড়ো করে তৈরি করায় এটি বড় ধরনের পরিচালনগত সমস্যার মুখে পড়বে। তাদের মতে, সিস্টেমটি এমনভাবে ডিজাইন করা হয়েছে যা অত্যন্ত কঠোর। উদাহরণস্বরূপ, ডাক বিভাগের এই সিস্টেমে 'শূন্য শতাংশ ব্যর্থতার হার' দাবি করা হলেও, কর্মীরা ১০ হাজার বা তার বেশি ব্যালটের একটি ব্যাচ থেকে প্রায় ৪০০টি ব্যালট স্ক্যান করে যাচাই করবেন। যদি একটি বারকোডও অমিল পাওয়া যায়, তবে পুরো ব্যাচটি বাতিল করে রাজ্য নির্বাচন কর্মকর্তাদের কাছে ফেরত পাঠানো হবে। এর ফলে ভোট গ্রহণে ব্যাপক বিলম্ব হতে পারে।
ডাক বিভাগের নতুন নিয়মে মেইল ব্যালটের খামে অনন্য বারকোড যুক্ত করা এবং ফেডারেল ব্যালট মেইল পোর্টালে ভোটারদের নাম ও ঠিকানা জমা দেওয়া বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। ডাক বিভাগ দাবি করেছে, তারা ভোটারদের যোগ্যতা নির্ধারণ বা ভোট গণনার সাথে জড়িত নয়। তবে সমালোচকদের মতে, এই প্রক্রিয়াটি অহেতুক জটিল এবং নির্বাচন ব্যবস্থার অখণ্ডতা রক্ষার পরিবর্তে ভোটারদের নিরুৎসাহিত করার ঝুঁকি তৈরি করে।
সিনেটর ব্লুমেনথাল এক চিঠিতে সতর্ক করেছেন যে, ডাক বিভাগের বর্তমান প্রযুক্তিগত সক্ষমতা এই নির্বাহী আদেশ বাস্তবায়নের জন্য পর্যাপ্ত নয়। বর্তমানে ছয়টি অঙ্গরাজ্যে পুরোপুরি মেইল ভোটিং ব্যবস্থা চালু রয়েছে। এছাড়া আরও চারটি রাজ্য ও ডিস্ট্রিক্ট অফ কলাম্বিয়াতে সশরীরে ভোটদান ছাড়াও মেইল ব্যালটের ব্যবস্থা রয়েছে। একটি সিবিএস নিউজ জরিপ অনুযায়ী, ৭৭ শতাংশ ডেমোক্র্যাট মনে করেন যে সবার মেইল-ইন ভোটিংয়ের সুযোগ থাকা উচিত, যেখানে মাত্র ২৫ শতাংশ রিপাবলিকান এবং ৪৯ শতাংশ স্বতন্ত্র ভোটার একই মত পোষণ করেন। এই নতুন নিয়ম নিয়ে ২৩টি ডেমোক্র্যাট নেতৃত্বাধীন রাজ্য বিরোধিতা করেছে, কারণ তাদের মতে নির্বাচন পরিচালনা করার সাংবিধানিক ক্ষমতা অঙ্গরাজ্যগুলোর, ফেডারেল সরকারের নয়।
গত সপ্তাহে সুপ্রিম কোর্ট এক রায়ে নিম্ন আদালতের একটি আদেশ স্থগিত করে ডাক বিভাগকে পোর্টাল তৈরির কাজ চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছে, যদিও আদালত স্পষ্ট করেছে যে এই উদ্যোগের বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে। ইউএস ডিস্ট্রিক্ট জজ ইন্দিরা তালওয়ানি এর আগে ট্রাম্প প্রশাসনের এই নির্দেশনার অংশগুলো বাস্তবায়নে বাধা দিয়েছিলেন। ডাক বিভাগ আগামী ১ সেপ্টেম্বর এই পোর্টাল জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করার পরিকল্পনা করছে।