মেজর লিগ বেসবলে (এমএলবি) ১০ বছর পূর্ণ করার এক বিরল মাইলফলক স্পর্শ করেছেন বাল্টিমোর ওরিওলসের তারকা স্টাটিং পিচার জাক এফলিন। গত মঙ্গলবার তার এই গৌরবময় ক্যারিয়ারের এক দশক পূর্তি উপলক্ষে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি আবেগঘন পোস্ট দেন তার স্ত্রী লরেন এফলিন। ইনস্টাগ্রামে শেয়ার করা ওই পোস্টে জাক এফলিন, তার স্ত্রী ও তাদের চার সন্তানের বেশ কয়েকটি ছবি দেখা যায়।
স্বামীর এই দীর্ঘ পথচলাকে অভিনন্দন জানিয়ে লরেন লেখেন, "মেজর লিগ বেসবলে ১০ বছর পূর্ণ করার জন্য আমাদের 'জেড'-কে অনেক অভিনন্দন। খুব কম মানুষই এই অর্জন স্পর্শ করতে পারেন। তোমার পরিবার, সতীর্থ, সহকর্মী এবং যে শহরই আমাদের 'ঘর' হয়ে উঠেছে, তাদের প্রতি তোমার ভালোবাসা ও যত্নকে খুব কাছ থেকে দেখার সুযোগ পাওয়া আমার জন্য অত্যন্ত সম্মানের।"
পেশাদার বেসবল খেলোয়াড়ের স্ত্রীর জীবন যে কতটা কঠিন, তা তুলে ধরে লরেন আরও জানান, এই দীর্ঘ সময়ে তারা জন্মদিন ও জীবনের বড় বড় মুহূর্তগুলো একে অপরের থেকে দূরে কাটিয়েছেন। কখনো বিমানে, কখনো হোটেলে আবার কখনো সার্জারি সেন্টারে কেটেছে তাদের সময়। পুরো দেশজুড়ে বারবার বাসা বদলানো, বিমানে ও হোটেলে হাজার হাজার ঘণ্টা কাটানো এবং তাদের সন্তানদের অধিকাংশ প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের চেয়েও বেশি স্টেডিয়ামে ঘোরার অভিজ্ঞতাও হয়েছে। লরেন আবেগ প্রকাশ করে বলেন, "আমাদের সন্তানরা শুধু এটুকু বোঝে যে, বাবা যেখানে আছে, সেটাই তাদের ঘর। তোমার অটল ভালোবাসা, প্রতিশ্রুতি, অধ্যবসায় ও উপস্থিতি সত্যিই অনুপ্রেরণাদায়ক। আর সবচেয়ে বড় কথা, এই সবকিছুর মাধ্যমে ঈশ্বরের মহিমা প্রকাশ করা। আমরা তোমাকে নিয়ে গর্বিত।"
এমএলবি-তে ১০ বছরের এই দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ফলে জাক এফলিন বেশ কিছু বড় সুবিধা পাওয়ার যোগ্য হলেন। এর মধ্যে রয়েছে সর্বোচ্চ পেনশনের নিশ্চয়তা, আজীবন সম্পূর্ণ স্বাস্থ্যবিমা এবং '১০-এন্ড-৫' ট্রেড ভেটো দেওয়ার বিশেষ অধিকার। ওরিওলসে যোগ দেওয়ার আগে এফলিন ফিলাডেলফিয়া ফিলিস এবং ট্যাম্পা বে রেজ-এর হয়ে খেলেছেন।
লরেনের এই আবেগঘন পোস্টে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন ওরিওলস ও ফিলিস দলের খেলোয়াড়দের স্ত্রীরা। ওরিওলসের আউটফিল্ডার কোল্টন কাউসারের স্ত্রী ক্লেয়ার লিখেছেন, "খুব মিষ্টি! তোমাদের সবাইকে অভিনন্দন! চারপাশেই কী চমৎকার একটি পরিবার।" ইনফিল্ডার পিট আলোনসোর স্ত্রী হ্যালি লিখেছেন, "১০ বছর! সত্যিই এক অবিশ্বাস্য মাইলফলক। তোমার পুরো পরিবারকে অভিনন্দন।" ওরিওলসের ইনফিল্ডার জর্ডান ওয়েস্টবার্গের স্ত্রী অ্যানা লিখেছেন, "অভিনন্দন! সবচেয়ে যোগ্য মানুষটিই এটি পেয়েছেন। আমাদের পথ যে মিলেছে, তার জন্য অনেক খুশি।" এছাড়া ওরিওলস খেলোয়াড় রায়ান মাউন্টক্যাসেলের স্ত্রী টেলর, গানার হেন্ডারসনের স্ত্রী ক্যাথরিন এবং পিচার কাইল ব্র্যাডিশের স্ত্রী মলিও তাকে আন্তরিক অভিনন্দন জানান। মলি মন্তব্য করেছেন, "দেখে আমার চোখেই পানি চলে এল। সত্যিই তুমি এর যোগ্য। আমরা তোমাদের অনেক ভালোবাসি।"
এফলিনের সাবেক দল ফিলাডেলফিয়া ফিলিসের খেলোয়াড়দের স্ত্রীদের কাছ থেকেও ভালোবাসাময় প্রতিক্রিয়া এসেছে। ফিলিসের স্টাটিং পিচার জ্যাক হুইলারের স্ত্রী ডমিনিক, অ্যারন নোলার স্ত্রী হান্টার, ক্যাচার গ্যারেট স্টাবসের স্ত্রী ইভিন এবং জেটি রিয়ালমুটোর স্ত্রী লেক্সিও লরেনের পোস্টে অভিনন্দন জানিয়ে জাক এফলিনের এই ঐতিহাসিক অর্জনকে সম্মান জানিয়েছেন।