ওয়াশিংটনে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অন্দরে তিমি রক্ষা সংক্রান্ত একটি বিলকে কেন্দ্র করে বড় ধরনের মতবিরোধ দেখা দিয়েছে। এই ঘটনাটি ডেমোক্র্যাটদের জন্য একটি সতর্কবার্তা হিসেবে কাজ করছে, যারা এতদিন রিপাবলিকানদের অভ্যন্তরীণ কোন্দল নিয়ে সমালোচনা করে আসছিলেন। গত দুই বছর ধরে ডেমোক্র্যাটরা হাউসে রিপাবলিকানদের অকার্যকারিতা নিয়ে অভিযোগ করে আসছেন। কিন্তু এখন তারা নিজেরাই একই পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছেন।
ঘটনার সূত্রপাত গত সপ্তাহে, যখন ওয়াশিংটনের ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি মেরি গ্লুসেনক্যাম্প পেরেজ এবং মেইনের প্রতিনিধি জ্যারেড গোল্ডেন রিপাবলিকানদের একটি পদ্ধতিগত প্রস্তাবে বা 'রুল'-এ সমর্থন দিয়ে তাদের দলের অবস্থান থেকে সরে আসেন। এই পদক্ষেপের ফলে হাউসের ফ্লোরে বেশ কিছু বিলের ওপর কাজ এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়। এর মধ্যে গোল্ডেনের নিজস্ব একটি বিলও ছিল, যা ফেডারেল তিমি সুরক্ষা আইন কার্যকর হওয়াকে বিলম্বিত করবে। গোল্ডেনের দাবি, এই সুরক্ষা ব্যবস্থা মেইনের লবস্টার জেলেদের জন্য অত্যন্ত ব্যয়বহুল এবং কষ্টসাধ্য। তিনি বলেন, তার নির্বাচনী এলাকার জেলেদের স্বার্থ রক্ষা করাই তার অগ্রাধিকার এবং তার ভোটাররা কংগ্রেসের দলীয় রাজনীতির চেয়ে তাদের জীবিকাকে বেশি গুরুত্ব দেয়।
গ্লুসেনক্যাম্প পেরেজও একই সুরে কথা বলেছেন। তিনি দাবি করেন, ডিসি-র রাজনৈতিক বলয় সাধারণ কর্মজীবী মানুষের বাস্তব সমস্যাগুলো বুঝতে ব্যর্থ হচ্ছে। তাদের এই বিদ্রোহের ফলে সমাজতন্ত্রের নিন্দা জানিয়ে রিপাবলিকানদের একটি প্রস্তাব পাস হওয়ার পথ সুগম হয়, যা ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি করে। হাউস মাইনরিটি লিডার হাকিম জেফ্রিস এই ঘটনাকে বিশ্বাসের বড় ধরনের লঙ্ঘন বলে অভিহিত করে কঠোর ব্যবস্থার হুমকি দিয়েছিলেন। তবে পরে গ্লুসেনক্যাম্প পেরেজের সাথে আলোচনার পর তিনি কিছুটা নমনীয় হন।
ডেমোক্র্যাটদের এই বিভেদ নেতৃত্বের জন্য একটি বড় পরীক্ষা। প্রতিনিধি প্রমিলা জয়পাল জানান, অতীতে প্রগতিশীলরা এই ধরনের কৌশল ব্যবহার করলেও তা ছিল অত্যন্ত সীমিত এবং নেতৃত্বের সাথে আলোচনার পর। কিন্তু বর্তমানের এই ঘটনা নেতৃত্বকে সম্পূর্ণ অন্ধকারে রেখে ঘটানো হয়েছে, যা দলের মধ্যে অস্থিরতা তৈরি করেছে। ভার্জিনিয়ার ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি সুহাস সুব্রামানিয়াম সতর্ক করে বলেছেন, যদি ডেমোক্র্যাটরা ঐক্যবদ্ধ না থাকে, তবে আগামী বছর তাদেরও রিপাবলিকানদের মতো একই ধরনের অচলবস্থার সম্মুখীন হতে হবে।
দলের ভেতরে কেউ কেউ বিদ্রোহী আইনপ্রণেতাদের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থার দাবি তুললেও, তা নিয়ে জটিলতা রয়েছে। গোল্ডেন আগামী বছর কংগ্রেস থেকে অবসর নিচ্ছেন এবং গ্লুসেনক্যাম্প পেরেজ একটি কঠিন নির্বাচনী লড়াইয়ের মুখোমুখি। শেষ পর্যন্ত তাদের বিরুদ্ধে কঠোর শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হবে কি না, তা নিয়ে দলের ভেতরে মতভেদ রয়েছে। ম্যাসাচুসেটসের জিম ম্যাকগভর্নসহ বেশ কয়েকজন ডেমোক্র্যাট জানিয়েছেন, তারা এই ধরনের কঠোর শাস্তির পক্ষে নন। ম্যাকগভর্ন যদিও গ্লুসেনক্যাম্প পেরেজের ওপর অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন, তবুও তিনি মনে করেন এটি এখন অতীত। তবে এই ঘটনা ডেমোক্র্যাটদের জন্য একটি দীর্ঘস্থায়ী উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে যে, তারা রিপাবলিকানদের মতো অভ্যন্তরীণ কোন্দল এড়াতে পারবে কি না।