মার্কিন কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ডেমোক্র্যাটদের হাতে যাওয়া ঠেকাতে এবং রিপাবলিকান পার্টিকে চাঙ্গা করতে টেক্সাসের ড্যালাসে আয়োজিত প্রথম মধ্যবর্তী কনভেনশনে যোগ দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। গত ৯ সেপ্টেম্বর আমেরিকান এয়ারলাইন্স সেন্টারে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে ট্রাম্প তাঁর সমর্থকদের উদ্দেশে বলেন, "ধরে নিন আমিই ব্যালটে আছি। আমি আরও একবার ব্যালটে আছি।" ১ ঘণ্টা ৪৫ মিনিটের এই দীর্ঘ ভাষণে তিনি ভোটারদের টানতে এক বিতর্কিত ও নাটকীয় প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানরা যদি হাউজ ও সিনেটের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারে, তবে প্রতিটি প্রাপ্তবয়স্ক আমেরিকানকে ৫,০০০ (5000) ডলার করে দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন ট্রাম্প। তিনি এটিকে ‘ট্রাম্প ডিভিডেন্ড’ বা ‘ট্রাম্প লভ্যাংশ’ হিসেবে অভিহিত করেছেন। তবে এই অর্থ অবশ্যই যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরে খরচ করতে হবে বলে শর্ত দিয়েছেন তিনি। নির্বাচনের মাত্র দুই মাস আগে ট্রাম্পের এই ঘোষণা ভোটারদের অর্থ দিয়ে প্রভাবিত করার চেষ্টা হিসেবে সমালোচনার জন্ম দিয়েছে। এই বিপুল অর্থের উৎস কী হবে বা এতে কত খরচ হবে, সে বিষয়ে ট্রাম্প কোনো স্পষ্ট ব্যাখ্যা দেননি।
দেশের অর্থনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলতে গিয়ে ট্রাম্প দাবি করেন, খাদ্যদ্রব্যসহ প্রায় সব জিনিসের দাম দ্রুত কমছে। যদিও বার্ষিক মুদ্রাস্ফীতি এখনো ফেডারেল রিজার্ভের ২ শতাংশ লক্ষ্যের চেয়ে অনেক উপরে রয়েছে। এছাড়া হোয়াইট হাউসে নতুন বলরুম তৈরি এবং জলাশয়ের নাম পরিবর্তনের মতো নিজের কিছু উদ্যোগের কথাও তিনি তুলে ধরেন। এমনকি নিউ মেক্সিকোর নাম পরিবর্তন করে ‘নিউ আমেরিকা’ করার ইচ্ছার কথাও জানান তিনি। ট্রাম্প বলেন, "উগ্র বামপন্থীরা নিশ্চিতভাবেই এটি পছন্দ করবে না, তবে জনগণ এটি ভালোবাসে।"
কনভেনশনের প্রথম দিনে রিপাবলিকান বক্তারা ডেমোক্র্যাটদের তীব্র আক্রমণ করেন। ডেমোক্র্যাটদের ‘উগ্র, পাগল কমিউনিস্ট’ ও ‘মার্ক্সবাদী’ বলে আখ্যা দেওয়া হয়। হাউজ মেজরিটি হুইপ টম এমের বলেন, "কমিউনিস্ট পার্টি, দুঃখিত, ডেমোক্র্যাটদের কোনো নেতা নেই এবং কোনো বার্তাও নেই। তারা কেবল আমেরিকার প্রতি এবং আমাদের মহান প্রেসিডেন্টের প্রতি তাদের জঘন্য ঘৃণার বিষয়ে একমত হতে পারে। এই লোকগুলো অসুস্থ।" জর্জিয়ার রিপাবলিকান সিনেট প্রার্থী মাইক কলিন্স তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ডেমোক্র্যাট সিনেটর জন অসফকে ‘মার্ক্সবাদী ও সন্ত্রাসী সমর্থকদের প্রশ্রয়দাতা’ বলে অভিযুক্ত করেন। লুইজিয়ানার রিপ্রেজেন্টিটিভ স্টিভ স্ক্যালিস এই পরিস্থিতিকে ডেমোক্র্যাট পার্টির ভেতর ‘বলশেভিক বিপ্লব’ বলে মন্তব্য করেন। সাউথ ক্যারোলাইনার সিনেটর টিম স্কটও ঐক্যবদ্ধ রিপাবলিকান পার্টির ডাক দিয়ে বলেন, "তারা আমাদের সংস্কৃতিকে ঘৃণা করে। আমেরিকান হওয়ার অর্থ কী, তা তারা ঘৃণা করে। আমাদের উপস্থিতিতে এটি হবে না। আমরা পিছু হটব না।"
পুরো কনভেনশনটি যেন ট্রাম্পেরই একটি ব্যক্তিগত শো বা ‘ট্রাম্পাপালুজা’য় পরিণত হয়েছিল। টেক্সাসের ৯৭ ডিগ্রি ফারেনহাইট তীব্র গরমের মধ্যে সভাস্থলের বাইরে ট্রাম্পের ছবিযুক্ত গলফ বল, রাবার হাঁস, বাইবেল, মাগা (MAGA) গিটার ও হ্যাট বিক্রি হতে দেখা যায়। সেখানে '৪৭ মেক ইট গ্রেট' (47 Make It Great) নামে একজন বহিরঙ্গন বিক্রেতাও ছিলেন। ভেতরেও দেয়াল ও লিফটে ট্রাম্পের বিভিন্ন ছবি শোভা পাচ্ছিল, যার একটিতে পেনসিলভানিয়ার বাটলারে হত্যাচেষ্টা থেকে বেঁচে যাওয়ার পর কানে ব্যান্ডেজ বাঁধা ট্রাম্পকে দেখা যায়। তবে ট্রাম্পের জনসমীক্ষার দুর্বল হারের কারণে অনেক রিপাবলিকান প্রার্থী কনভেনশন এড়িয়ে গেছেন। অন্যদিকে, উইসকনসিনের বক্তা ওয়ান্ডা লিপটো, যিনি টেক্সাসে সীমান্ত সুরক্ষায় তাঁর প্রচেষ্টার কথা তুলে ধরেন, তিনি ট্রাম্পের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
ডেমোক্র্যাটরা পাল্টা কোনো কনভেনশন না করে ড্যালাসের সভাস্থলের উল্টোদিকে সংবাদ সম্মেলন করেন। ইলিনয়ের গভর্নর জেবি প্রিটজকার বলেন, "এখানকার এই অদ্ভুত রিপাবলিকান মধ্যবর্তী কনভেনশনটি এই সত্যকে ধামাচাপা দিতে পারবে না যে, রিপাবলিকানরা আপনাদের ভোট পাওয়ার মতো কিছুই করেনি।" তবে কনভেনশনে সবচেয়ে বড় চমক ছিল পেনসিলভানিয়ার ডেমোক্র্যাট সিনেটর জন ফেটারম্যানের একটি ভিডিও বার্তা। ভিডিওতে তিনি রিপাবলিকান সিনেট প্রার্থী ডেভিড ম্যাককরমিককে মঞ্চে স্বাগত জানান এবং বলেন, "আমি একজন বাস্তববাদী ডেমোক্র্যাট হলেও সবসময় আমেরিকার পাশে দাঁড়াব। আমি সবসময় উগ্রপন্থা, সমাজতন্ত্র এবং আমেরিকান বিরোধী জীবনধারাকে বর্জন করব।" এই ঘটনার পর ফেটারম্যানের দলবদলের গুঞ্জন আরও জোরালো হয়েছে। কিছু মহল ধারণা করছে যে, আগামী ৩ নভেম্বরের (Nov. 3) নির্বাচনের পর ডেমোক্র্যাটদের নিয়ন্ত্রণ ঠেকাতে ফেটারম্যান ডেমোক্র্যাটিক পার্টি ছেড়ে রিপাবলিকান ককাসে যোগ দিতে পারেন।
ইরানের ওপর মার্কিন সামরিক হামলা বৃদ্ধির ঘটনাটি এই কনভেনশনে প্রায় অনুচ্চারিতই থেকে গেছে। যুদ্ধটি ভোটারদের কাছে জনপ্রিয় নয় এবং এটি নিয়ে রিপাবলিকানদের মধ্যেও বিভক্তি রয়েছে। তেলের দাম ব্যারেল প্রতি ১০০ ডলারের কাছাকাছি এবং গ্যাসোলিনের দাম প্রতি গ্যালন ৪ ডলার হওয়ায় ভোটারদের জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়েছে। ট্রাম্প অবশ্য সাংবাদিকদের বলেছেন, মধ্যবর্তী নির্বাচনের পরপরই এই যুদ্ধ শেষ হয়ে যাবে। এছাড়া তিনি হরমুজ প্রণালীর নাম পরিবর্তন করে ‘ট্রাম্প প্রণালী’ করার ইচ্ছা প্রকাশ করেন।