ইতালিয়ান সেরি এ-তে ভেনেৎসিয়াকে ০-২ গোলে হারিয়ে রোমা ও ইন্টার মিলানের সাথে যৌথভাবে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে এসেছে লাৎসিও। মাতিয়া জাকাগনি এবং তিজানি নোসলিনের গোলে এই জয় নিশ্চিত হলেও, ম্যাচজুড়ে লাৎসিও গোলরক্ষক ক্রিস্টোস মান্দাসের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স এবং পেনাল্টি সেভ ছিল এই জয়ের মূল ভিত্তি।
টানা চার ম্যাচে হেরে টেবিলের তলানিতে থাকা ভেনেৎসিয়া এই ম্যাচেও ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। গুঞ্জন রয়েছে, দলটির কোচ জিওভান্নি স্ট্রোপ্পা শীঘ্রই বরখাস্ত হতে পারেন। এই ম্যাচে ভেনেৎসিয়ার অনুপস্থিত খেলোয়াড়দের তালিকাও ছিল বেশ দীর্ঘ। চোট ও অন্যান্য কারণে মাঠের বাইরে ছিলেন জানলুকা বুসিও, রিজেসিয়ানো হ্যাপস, আন্দ্রেয়া আদোরান্তে, আর্মেল বেলা-কোটচাপ, মারিন সোভেরকো, বার্টোল ফ্রাঞ্জিচ এবং লাৎসিও-র সাবেক মিডফিল্ডার তোমা বাসিচ।
ম্যাচের শুরুতে মাতিয়া জাকাগনির একটি ফ্রি-কিক ভেনেৎসিয়ার রক্ষণপ্রাচীর ঘেঁষে সামান্য বাইরে দিয়ে চলে যায়। এরপরই নাটকীয় মোড় নেয় ম্যাচ। লাৎসিও-র রোমানো ফ্লোরিয়ানি মুসোলিনির একটি দুর্বল ব্যাক-হেডার কেড়ে নেন ভেনেৎসিয়ার থিয়েরি কোরেইয়া। তাকে ডি-বক্সে ফাউল করে বসেন লাৎসিও গোলরক্ষক ক্রিস্টোস মান্দাস, যার ফলে পেনাল্টি পায় ভেনেৎসিয়া। পেনাল্টি নেওয়ার আগে আকোর অ্যাডামসের সাথে আলোচনার পর সাইডলাইন থেকে সবুজ সংকেত পেয়ে শট নেন জন ইয়েবোয়াহ। তবে মান্দাস চমৎকারভাবে সেই পেনাল্টি শটটি প্রতিহত করেন।
এরপরও ভেনেৎসিয়াকে গোলবঞ্চিত রাখতে একের পর এক প্রতিরোধ গড়েন মান্দাস। নুনো তাভারেসের পাস থেকে কেনেথ টেলর সুযোগ হাতছাড়া করার পর, সাইমন সোমের একটি জোরালো ভলি দারুণভাবে রুখে দেন মান্দাস। এর আগে একটি কর্নার ক্লিয়ার করতে গিয়ে কিছুটা ভড়কে গেলেও দ্রুতই নিজেকে সামলে নেন এই গ্রিক গোলরক্ষক।
ভেনেৎসিয়াও আক্রমণ অব্যাহত রেখেছিল। কিকে পেরেজের ক্রস থেকে সুদূর পোস্টে হেড ছোঁয়াতে ব্যর্থ হন ইয়েবোয়াহ। অন্যদিকে, আকোর অ্যাডামস যখন গোলমুখে শট নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন বোসকো সুতালো দুর্দান্ত এক স্লাইডিং ট্যাকল করে লাৎসিওকে রক্ষা করেন। এরপর ইয়েবোয়াহর পাস থেকে অ্যাডামস গোল করার সুযোগ পেলেও, মান্দাস পোস্ট ছেড়ে সামনে এগিয়ে এসে কোণ ছোট করে দেন এবং তার শটটি গ্লাভসবন্দী করেন। ডি-বক্সের প্রান্ত থেকে অ্যান্টোইন হেনটের নেওয়া একটি বুলেট গতির শটও ঝাঁপিয়ে পড়ে ফিরিয়ে দেন এই গোলরক্ষক।
লাৎসিও অবশ্য প্রতি-আক্রমণে ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা চালিয়ে যায়। তিজানি নোসলিনের সাথে ওয়ান-টু খেলে রেদা বেলাহিয়ানে একটি শট নিলেও তা পোস্টের সামান্য বাইরে দিয়ে যায়। তবে নুনো তাভারেসের নিখুঁত ক্রস থেকে হুয়ান জেসুসের ওপর লাফিয়ে উঠে চমৎকার হেডে লাৎসিও-র পক্ষে দ্বিতীয় গোলটি করেন নোসলিন। এর আগে জাকাগনির গোলে এগিয়ে ছিল লাৎসিও।
ম্যাচের শেষভাগেও সুযোগ নষ্টের মহড়া দেয় ভেনেৎসিয়া। অ্যাডামস প্রথমে সাইড-নেটে মারেন এবং পরে বেলাহিয়ানের চাপের মুখে মান্দাসের হাতে বল তুলে দেন। লাৎসিও-র হয়ে ২৫০তম ম্যাচ খেলতে নামা ম্যানুয়েল লাজ্জারি দূরপাল্লার এক শটে ব্যবধান ৩-০ করার কাছাকাছি পৌঁছেছিলেন, তবে তার শটটি পোস্টের সামান্য বাইরে দিয়ে চলে যায়। শেষ পর্যন্ত ০-২ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে লাৎসিও।