যুক্তরাষ্ট্রে আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনে সিনেটের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার লড়াইয়ে নিজেদের কৌশল পরিবর্তন করছে রিপাবলিকানরা। দলটির প্রধান সুপার পিএসি (পলিটিক্যাল অ্যাকশন কমিটি) কানসাস অঙ্গরাজ্যের একটি সিনেট আসন রক্ষায় কোটি কোটি ডলার বরাদ্দ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। একই সঙ্গে নর্থ ক্যারোলাইনায় রিপাবলিকানদের দখলে থাকা একটি আসনে তাদের নির্বাচনী বিজ্ঞাপন ও তহবিল কমিয়ে আনা হচ্ছে। সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলোর বরাত দিয়ে সিবিএস নিউজ এ তথ্য জানিয়েছে।
আসন্ন নির্বাচনে উচ্চকক্ষ বা সিনেটের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে রিপাবলিকানদের সর্বোচ্চ তিনটি আসন হারানোর সুযোগ রয়েছে। তবে ঐতিহ্যগতভাবে রক্ষণশীল বা লাল ঘরানার অঙ্গরাজ্যগুলোতেও এবার কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে ডোনাল্ড ট্রাম্পের দল।
বিজ্ঞাপন ট্র্যাকিং সংস্থা 'অ্যাডইমপ্যাক্ট'-এর তথ্য অনুযায়ী, গত শুক্রবার পর্যন্ত কানসাসে বিজ্ঞাপনের জন্য ৯.৮ মিলিয়ন (৯৮ লাখ) ডলার বরাদ্দ রেখেছে রিপাবলিকানদের প্রধান সুপার পিএসি 'সিনেট লিডারশিপ ফান্ড'। এর আগে ২০২০ সালের নির্বাচনে রজার মার্শাল যখন প্রথমবার এই আসনে জয়ী হন, তখন গ্রুপটি সেখানে ১৭.৫ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছিল।
অন্যদিকে, নর্থ ক্যারোলাইনার সিনেট নির্বাচনে এ বছর ইতিমধ্যে ৩০ মিলিয়ন (৩ কোটি) ডলারের বেশি ব্যয় করেছে সিনেট লিডারশিপ ফান্ড। তবে সূত্রগুলো জানিয়েছে, সেখানে আপাতত নতুন করে বিজ্ঞাপনী ব্যয় স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে গ্রুপটি। এই কৌশলগত পরিবর্তনের খবর প্রথম প্রকাশ করে সংবাদমাধ্যম সেমাফোর (Semafor)।
কট্টর রিপাবলিকান হিসেবে পরিচিত কানসাসে বর্তমান সিনেটর রজার মার্শালকে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে ফেলেছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী তথা যাজক অ্যাডাম হ্যামিল্টন। ১৯৩২ সালের পর কানসাস থেকে কোনো ডেমোক্র্যাট সিনেটে জয়ী হতে পারেননি। তবে সাম্প্রতিক এক জরিপে দেখা গেছে, দুই প্রার্থীর মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হচ্ছে। বিশেষ করে জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধি এবং ইরান যুদ্ধ নিয়ে সাধারণ মানুষের অসন্তোষকে কাজে লাগিয়ে সুবিধা পাওয়ার চেষ্টা করছেন হ্যামিল্টন。
কানসাসে বরাদ্দকৃত এই অর্থ হ্যামিল্টনের বিরুদ্ধে নেতিবাচক বিজ্ঞাপনের জোয়ার বইয়ে দিতে ব্যবহৃত হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। গত বৃহস্পতিবার প্রকাশিত এক বিজ্ঞাপনে মার্শালের প্রচার শিবির অভিযোগ করে, হ্যামিল্টন তার গির্জায় শিশু নির্যাতনের ঘটনা ধামাচাপা দিয়েছিলেন। তবে হ্যামিল্টন এই অভিযোগ অস্বীকার করে পাল্টা বিজ্ঞাপন দিয়েছেন। তিনি জানান, ২০ বছরেরও বেশি সময় আগে গির্জার এক যুব শিবিরের স্বেচ্ছাসেবকের বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগ তদন্ত করে পুলিশকে জানানো হয়েছিল এবং তাকে গির্জার কার্যক্রম থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। কানসাস সিটি স্টারের একটি তদন্তেও আদালতের নথিপত্র ঘেঁটে হ্যামিল্টনের এই দাবির সত্যতা পাওয়া গেছে।
এই বিজ্ঞাপনকে হ্যামিল্টন "নোংরা রাজনীতি" বলে অভিহিত করেছেন। হ্যামিল্টনের মুখপাত্র টাইসন ব্রোডি সিবিএস নিউজকে বলেন, "ওয়াশিংটন এখন মরিয়া ও ব্যর্থ রাজনীতিবিদ রজার মার্শালকে নিয়ে আতঙ্কে রয়েছে। মার্শালের ব্যর্থ রেকর্ড যেমন- ইরান যুদ্ধ সমর্থন করা, স্বাস্থ্যসেবা খাত ধ্বংস করা এবং গ্যাস ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বাড়ানোর মতো বিষয়গুলো থেকে মানুষের মনোযোগ সরাতে তারা কোটি কোটি ডলার পাঠাচ্ছে।" এ বিষয়ে মার্শালের প্রচার শিবিরের মন্তব্য জানতে যোগাযোগ করেছিল সিবিএস নিউজ।
এদিকে, নর্থ ক্যারোলাইনার সিনেট লড়াইয়ে রিপাবলিকান প্রার্থী মাইকেল হোয়াটলির চেয়ে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ও সাবেক দুই মেয়াদের গভর্নর রয় কুপার এগিয়ে রয়েছেন বলে জরিপগুলোতে দেখা যাচ্ছে। হোয়াটলি ট্রাম্পের একজন ঘনিষ্ঠ সহযোগী এবং এর আগে রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।
হোয়াটলির জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে ট্রাম্পের কাছে জানতে চাওয়া হলে তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, "আমি চিন্তিত।" তবে গত মাসে নর্থ ক্যারোলাইনায় হোয়াটলির পক্ষে প্রচারণা চালানো ট্রাম্প আরও বলেন, "আমি আশা করি ও জিতবে। ও একজন চমৎকার মানুষ এবং রিপাবলিকান পার্টির দুর্দান্ত নেতা ছিল।"
কুপারের প্রচার ব্যবস্থাপক জেফ অ্যালেন সিবিএস নিউজকে বলেন, নর্থ ক্যারোলাইনা এখনো একটি "৫০-৫০" অঙ্গরাজ্য। কারণ গত প্রায় ২০ বছরে সেখানে কোনো ডেমোক্র্যাট সিনেট বা প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জয়ী হতে পারেনি। অ্যালেন এক বিবৃতিতে বলেন, "আমরা প্রতিটি vote অর্জনের জন্য প্রচারণা চালাচ্ছি এবং ভোটারদের আশ্বস্ত করছি যে রয় কুপার তাদের জন্য লড়াই করবেন, যেখানে মাইকেল হোয়াটলি কেবল নিজের স্বার্থ হাসিল করবেন।"
পাল্টা বিবৃতিতে হোয়াটলির প্রচার শিবিরের মুখপাত্র ডিজে গ্রিফিন বলেন, "কুপার সম্প্রতি বলেছেন যে নর্থ ক্যারোলাইনায় ডেমোক্র্যাটরা সাধারণত শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত এগিয়ে থাকে, কিন্তু শেষমেশ হেরে যায়। শেষ সময়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া ভোটাররাই এখানে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করেন এবং তারা সাধারণত রিপাবলিকানদের দিকেই ঝুঁকে পড়েন। রয় কুপারের ৪০ বছরের ব্যর্থতা তুলে ধরে আমরা নভেম্বরে জয়ী হব।"
গত মাসে এক রুদ্ধদ্বার বৈঠকে ন্যাশনাল রিপাবলিকান সেনেটোরিয়াল কমিটির চেয়ারম্যান ও সাউথ ক্যারোলাইনার সিনেটর টিম স্কট আইনপ্রণেতাদের বলেন, সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখার পথ এখনো খোলা রয়েছে। তিনি জানান, মেইন ও টেক্সাসের মতো আসনগুলো রক্ষার পাশাপাশি নিউ হ্যাম্পশায়ার ও মিশিগানে ডেমোক্র্যাটদের আসন ছিনিয়ে নেওয়ার দিকে মনোযোগ দেবে দল। স্কট বলেন, "আমরা নিজেদের অস্তিত্ব রক্ষার লড়াইয়ে আছি এবং এবার রেকর্ড সংখ্যক আসনে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হচ্ছে।"