একজন ভালো বন্ধু যখন শহরে এসে নিয়মিত আপনার বাড়িতে ওঠেন, তখন বিষয়টি আনন্দের হওয়ার কথা। তবে বন্ধু যদি তার স্বামী এবং দুটি কুকুরকে সঙ্গে নিয়ে আসেন, যাদের সঙ্গে আপনার নিজের কুকুরের বনিবনা হয় না, তখন পরিস্থিতি জটিল হয়ে ওঠে। এর আগেও ওই কুকুরগুলো আপনার বাড়িতে মলত্যাগ করেছে। আপনি যদিও বন্ধুকে ভালো রাখার জন্য তা পরিষ্কার করেন বা বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার ভান করেন, কিন্তু বন্ধু যখন আবার সবাইকে নিয়ে আসার জন্য সপ্তাহান্তের পরিকল্পনা করেন, তখন আপনি এক ধরনের ভীতি বোধ করেন।
বন্ধু হিসেবে তিনি চমৎকার এবং তার সঙ্গে সময় কাটাতে আপনি পছন্দ করেন, কিন্তু আপনার বাড়িটি আপনার জন্য একটি নিরাপদ আশ্রয়। বন্ধুর পোষা প্রাণী নিয়ে সামাজিক নিয়মগুলো অনেক সময় মানুষ ভুলে যায়। যদিও আপনার বন্ধু কুকুরগুলোর নোংরা পরিষ্কার করেন, তবুও আপনি চান না যে আপনার বাড়িতে অন্য কোনো প্রাণী আসুক। আপনার বন্ধু সরাসরি কোনো ঝামেলা পছন্দ করেন না, তবে তিনি বেশ সহানুভূতিশীল।
উপদেষ্টা এলিনর গর্ডন-স্মিথ বলছেন, যখন আমরা সবকিছু স্বাভাবিক রাখতে চাই, তখন এক ধরনের সামাজিক ফাঁদে পড়ি। হয় আপনি সবকিছু ঠিক আছে এমন ভান করে সামাজিক স্বাচ্ছন্দ্য বজায় রাখতে পারেন, অথবা বিষয়টি নিয়ে কথা বলে একটি বাস্তব সমাধানের দিকে যেতে পারেন। কিন্তু দুটো একসঙ্গে পাওয়া সম্ভব নয়। আপনার বন্ধুর বোঝা উচিত ছিল যে, আপনি হয়তো কুকুরগুলোকে তার মতো করে দেখছেন না।
অনেক বুদ্ধিমান মানুষও পোষা প্রাণীর ক্ষেত্রে সামাজিক শিষ্টাচারের কথা ভুলে যান। তারা কুকুরের টেবিলের ওপর পা রাখা, ভয় পাওয়া শিশুদের দিকে লাফিয়ে ওঠা বা আসবাবপত্রের ওপর যেভাবে ইচ্ছা চলাফেরা করাকে বাড়িতে যেমন চলে, তেমনটাই স্বাভাবিক মনে করেন। এলিনর গর্ডন-স্মিথ নিজে একজন কুকুরপ্রেমী হওয়া সত্ত্বেও স্বীকার করেন যে, কিছু মানুষ মনে করেন সবাই তাদের কুকুরকে একইভাবে দেখবে, যা অন্যদের জন্য অস্বস্তিকর।
আপনি যেহেতু এতদিন বিষয়টি এড়িয়ে গেছেন, তাই বন্ধু হয়তো আপনার অস্বস্তি বুঝতে পারেননি। এখন আপনার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় হয়েছে, আপনি কি ঝামেলাহীনতার ভান বজায় রাখতে চান, নাকি পরিস্থিতির পরিবর্তন চান? সাদা মিথ্যা বলে বা অজুহাত দিয়ে হয়তো সাময়িকভাবে এড়িয়ে যাওয়া যায়, কিন্তু তাতে সমস্যার সমাধান হয় না। বরং সরাসরি এবং নম্রভাবে কথা বলা ভালো। আপনি তাকে এভাবে বলতে পারেন: "তোমাকে আমাদের বাড়িতে পেয়ে খুব ভালো লাগে। কিন্তু আমি দুঃখিত, এইবার কি কুকুর ছাড়া আসা সম্ভব? আমাদের কুকুর বাড়িতে অন্য প্রাণী থাকলে খুব চাপে থাকে।"
আপনার বন্ধু হয়তো বুঝতে পারেননি যে বিষয়টি আপনার জন্য কতটা অস্বস্তিকর। এখন হয় আপনাকে বিষয়টি তাকে বুঝিয়ে বলতে হবে, নয়তো এই অস্বস্তি নিয়েই জীবনযাপন করতে হবে।