আমরা সবাই মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছি, ঠিক যেমন আমাদের চেনা-জানা প্রত্যেকেই একদিন মারা যাবেন। মৃত্যু নিয়ে এই ধ্রুব সত্যকে সামনে রেখেও অধিকাংশ মানুষ একে নিয়ে কথা বলতে অস্বস্তি বোধ করেন। অনেক সময় মৃত্যু নিয়ে স্বাভাবিক আলোচনাও অনেকের কাছে ভীতিকর মনে হয়। কিন্তু বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মৃত্যু এড়িয়ে চলা মানেই যে এটি আসবে না তা নয়, বরং মৃত্যুর জন্য অপ্রস্তুত থাকাটাই বড় ঝুঁকি।
গবেষক এবং 'হাউ উইল আই গেট এভার থ্রু দিস?' বইয়ের লেখক ড. লুসি হোন মনে করেন, বর্তমান সমাজ শোকের বিষয়ে যথেষ্ট নিরক্ষর এবং মৃত্যুভীতিতে আচ্ছন্ন। তার মতে, মৃত্যু নিয়ে চিন্তা করা বা এর কাছাকাছি থাকা আসলে জীবনকে নতুন করে উপলব্ধি করতে শেখায়। ড. হোন তার নিজের মেয়ে আবির অকাল মৃত্যুর পর থেকে শোক নিয়ে কাজ শুরু করেন। তিনি মনে করেন, মৃত্যু আমাদের জীবনের স্বাভাবিক গতির ছন্দপতন ঘটায়, যা আমাদের অস্তিত্বের ভঙ্গুরতাকে মনে করিয়ে দেয়।
দার্শনিক ড. টড মে জানান, পশ্চিমা বিশ্বে মানুষ ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে থাকে। আমাদের প্রকল্প এবং সম্পর্কগুলো ভবিষ্যতের সাথে যুক্ত, তাই জীবনের সমাপ্তির চিন্তা এই ভবিষ্যৎমুখী দৃষ্টিভঙ্গিকে বাধা দেয়। অন্যদিকে, জেন বৌদ্ধ সন্ন্যাসী সিস্টার চান ত্রি নিহিম মনে করেন, ইহুদি-খ্রিস্টীয় ঐতিহ্যে ব্যক্তিকে স্বতন্ত্র হিসেবে দেখার যে প্রবণতা রয়েছে, তা মৃত্যু নিয়ে ভীতি ও উদ্বেগ বাড়িয়ে দেয়। বৌদ্ধ ঐতিহ্যে জন্ম ও মৃত্যুর সীমা অতটা স্পষ্ট নয়, সেখানে মৃত্যুকে একটি সমাপ্তি না ভেবে ধারাবাহিকতা হিসেবে দেখা হয়।
মৃত্যু নিয়ে এই অস্বস্তির অন্যতম কারণ হলো নিয়ন্ত্রণের অভাব। মৃত্যু আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমরা কতটা ছোট এবং আমাদের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। এছাড়া, বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি থেকে মৃত্যু আমাদের চোখের আড়ালে হাসপাতালে বা কেয়ার হোমে চলে গেছে, যা মৃত্যুকে আরও বিমূর্ত করে তুলেছে। এই পরিবর্তনটি ২০ শতকের মাঝামাঝি সময়ে ত্বরান্বিত হয়। নিউ ইয়র্ক টাইমসের ২০১৯ সালের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ১৯১২ সালে বোস্টনের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ মানুষ বাড়িতে মারা যেতেন। ১৯৫০-এর দশকের মধ্যে অধিকাংশ আমেরিকান হাসপাতালে মারা যেতে শুরু করেন এবং ১৯৭০-এর দশকের মধ্যে অন্তত দুই-তৃতীয়াংশ মানুষ হাসপাতালে মৃত্যুবরণ করেন।
বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ দিচ্ছেন, মৃত্যু নিয়ে পরিকল্পনা করা বা এর লজিস্টিকস ঠিক রাখা আমাদের প্রিয়জনদের জন্য কাজ সহজ করে দেয়। এছাড়া, মৃত্যু নিয়ে চিন্তা করা আমাদের বর্তমান জীবনকে আরও অর্থবহ করে তোলে। ড. হোন বলেন, মৃত্যু মেনে নেওয়ার অর্থ এই যে, আমি এখন জানি আমার জীবনে কারা এবং কী সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। প্যালিয়েটিভ কেয়ার বিশেষজ্ঞ ড. লুই ক্যাথি ঝাংয়ের মতে, মৃত্যু নিয়ে ভাবলে জীবনের ছোটখাটো বিষয়গুলো তুচ্ছ মনে হয় এবং আমরা বর্তমান মুহূর্তকে আরও ভালোভাবে উপভোগ করতে পারি। ঝাংয়ের মতে, নিজেকে প্রশ্ন করা যে, "আগামী ১০ বা ১৫ বছরে আমি কী না করার জন্য আক্ষেপ করব?" এবং "মৃত্যুশয্যায় আমি কি এই বিষয়গুলো নিয়ে ভাবব?"—এ ধরনের বড় প্রশ্নগুলো বর্তমান মুহূর্ত ও আবেগকে সঠিক দৃষ্টিভঙ্গিতে দেখতে সাহায্য করে।
মৃত্যুভীতি সম্পূর্ণ দূর করা হয়তো সম্ভব নয়, তবে একে সহনীয় করা সম্ভব। বিশেষজ্ঞরা কিছু অনুশীলনের কথা বলেছেন: যেমন উইল বা অ্যাডভান্স ডিরেক্টিভ তৈরি করা, যা মৃত্যু নিয়ে ভাবনার ব্যবহারিক দিকটিকে সহজ করে। এছাড়া, ভবিষ্যতে কী নিয়ে আক্ষেপ হতে পারে তা নিয়ে নিজেকে প্রশ্ন করা, প্রিয়জনদের সাথে সম্পর্কের জায়গাগুলো পরিষ্কার করা এবং যারা মারা গেছেন তাদের কাছ থেকে শেখা বিষয়গুলো নিয়ে প্রতিফলন করা আমাদের মানসিক প্রস্তুতিতে সাহায্য করে। মৃত্যু নিয়ে এই সচেতনতা আমাদের জীবনকে আরও সচেতন ও উদ্দেশ্যপূর্ণ করে তুলতে পারে।