সিবিএস নিউজের ১০ অক্টোবর, ২০২৬ তারিখের বিকেল ৫:৩০ মিনিটের প্রতিবেদন অনুযায়ী, অ্যারিজোনার অষ্টম ডিস্ট্রিক্টের ডেমোক্র্যাটিক হাউস প্রার্থী বার্নাডেট গ্রিন-প্লাসেন্টিয়া নির্বাচনী প্রচারণার সময় যৌন নির্যাতনের শিকার হওয়ার কথা প্রকাশ্যে এনেছেন। ফিনিক্সের উপকণ্ঠে অবস্থিত অ্যারিজোনার ৮ নম্বর ডিস্ট্রিক্টটি ঐতিহাসিকভাবে রিপাবলিকান অধ্যুষিত হিসেবে পরিচিত। গ্রিন-প্লাসেন্টিয়া জানান, আগস্ট মাসের মাঝামাঝি সময়ে মধ্যরাতের পর নির্বাচনী প্রচারণার সরঞ্জাম ঠিক করার সময় এই হামলা চালানো হয়।
তিনি বর্ণনা করেন যে, সেই রাতে তিনি মাথায় আঘাত পান এবং জ্ঞান হারানোর পর তাকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখেন। এরপর অজ্ঞাত এক ব্যক্তি তার ওপর চড়াও হয় এবং পরে দ্বিতীয় আরেকজন ব্যক্তি তাকে লাঞ্ছিত করে। তিনি জানান, সেই সময় তিনি নিজেকে রক্ষা করতে লাথি মারলে হামলাকারীরা তাকে ফেলে রেখে চলে যায়। মারিকোপা কাউন্টি শেরিফের অফিসের পুলিশ রিপোর্টে বলা হয়েছে, ঘটনাটি ১৪ আগস্ট রাত ২টা থেকে ৩টার মধ্যে ঘটেছে এবং ৩১ আগস্ট তিনি পুলিশের কাছে অভিযোগ দায়ের করেন। শেরিফ অফিস জানিয়েছে যে তারা ঘটনাটি তদন্ত করছে।
গ্রিন-প্লাসেন্টিয়া জানান, তিনি তার স্বামী এবং প্রচারণার কর্মীদের ঘটনাটি জানালেও শুরুতে এটি নিয়ে কথা বলতে ইতস্ততবোধ করছিলেন। তবে নির্বাচনী প্রচারণার সময় নিজের ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে কথা বলার এক পর্যায়ে তিনি অনুভব করেন যে, যৌন নির্যাতনের শিকার অন্যান্য নারীদের পাশে দাঁড়ানো তার নৈতিক দায়িত্ব। তিনি বলেন, “আমি ভোটারদের বলছি আমি তাদের জন্য লড়াই করব, তাহলে যৌন নির্যাতনের শিকার নারীদের জন্য কেন নয়? নিজেকে ভণ্ড মনে হচ্ছিল।”
তিনি জানান, ঘটনাটি প্রকাশ্যে আনার পর বিশ্বজুড়ে শত শত নারী তাকে চিঠি লিখে তাদের নিজস্ব অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন। তাদের মধ্যে প্রায় ৭০ শতাংশই জানিয়েছেন যে তারা কখনো তাদের ওপর হওয়া নির্যাতনের কথা কাউকে জানাননি। গ্রিন-প্লাসেন্টিয়া বলেন, “নারীরা অনেক সময় নিজেদের দোষ খুঁজতে শুরু করে, যা একটি সামাজিক সমস্যা।” তার নির্বাচনী প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান প্রতিনিধি আবে হামাদে এই ঘটনাকে অত্যন্ত দুঃখজনক বলে অভিহিত করেছেন এবং যথাযথ তদন্তের আহ্বান জানিয়েছেন।