কিংসমিড টেস্টের শেষ দিনটি দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য ছিল চরম হতাশার। ম্যাচের প্রথম দুই ঘণ্টা এইডেন মার্করাম এবং উইয়ান মুল্ডার দারুণ ধৈর্য দেখিয়ে রান তোলার চেষ্টা করেছিলেন। সেই সময় মনে হয়েছিল ম্যাচটি হয়তো ড্রয়ের দিকেই এগোচ্ছে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের সামনে শেষ রক্ষা হয়নি। শেষ পর্যন্ত ২১৪ রানে ম্যাচটি জিতে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।
ম্যাচ বাঁচাতে দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য ছিল ৪২১ রান তাড়া করা। শেষ দিন সকালে ছয় উইকেট হাতে নিয়ে মাঠে নামার পর প্রোটিয়া ব্যাটাররা লড়াই চালিয়ে যান, তবে জয়ের কোনো সম্ভাবনা ছিল না কারণ তারা ৩১৯ রান দূরে ছিল। জশ হ্যাজেলউডের একটি দুর্দান্ত ডেলিভারিতে মুল্ডারের আউটের পর ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। মুল্ডার ১১০ বল মোকাবেলা করে দুই ঘণ্টার বেশি ক্রিজে ছিলেন, কিন্তু অ্যালেক্স ক্যারির দুর্দান্ত এক ক্যাচে তার লড়াই থামে।
এর কিছুক্ষণ পরেই ম্যাট রেনশর বলে—যিনি তার আগের ১৫ টেস্টে মাত্র ৩০ বল করেছিলেন—স্টিভেন স্মিথের ক্যাচে প্যাভিলিয়নে ফেরেন কাইল ভেরেইন। এরপর মিচেল স্টার্কের বলে মার্কো জানসেন বোল্ড হন। এরপরই হ্যাজেলউড তার বিধ্বংসী রূপ দেখান। তার একটি বাউন্সার সিমোন হারমারের গ্লাভস ছুঁয়ে ক্যারির হাতে জমা হয়। দীর্ঘ ছয় ঘণ্টা লড়াই করা এইডেন মার্করামও শেষ পর্যন্ত স্টার্কের বলে আউট হন। মার্করাম ২৩৬ বলে ৭৫ রান করে দলের একমাত্র ভরসা হয়ে ছিলেন, তবে অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়রা ভুলে যাননি যে এই মার্করামই লর্ডসে ডব্লিউটিসি ফাইনালে ১৩৬ রানের একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন। ৪২তম ওভারের কাছাকাছি সময়ে তার বিদায়ের সাথে সাথে দক্ষিণ আফ্রিকার ড্রয়ের আশা শেষ হয়ে যায়।
৩৫ বছর বয়সী পেসার জশ হ্যাজেলউড তার ক্যারিয়ারের ৭৯তম টেস্টে ৬/৪৯ বোলিং ফিগার নিয়ে ক্যারিয়ার সেরা পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছেন। শেষ পর্যন্ত এনরিখ নর্টিয়ের উইকেট তুলে নিয়ে হ্যাজেলউড অস্ট্রেলিয়ার জয় নিশ্চিত করেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে এখন নতুন চ্যালেঞ্জ। আগামী রবিবার থেকে গকেবেরহার সেন্ট জর্জেস পার্কে শুরু হতে যাচ্ছে দ্বিতীয় টেস্ট। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা করে নিতে হলে তাদের বাকি নয়টি টেস্টের মধ্যে অন্তত সাতটিতে জিততে হবে, যা তাদের জন্য বেশ কঠিন একটি পথ। তবে এই দলটি এর আগেও কঠিন পথ পাড়ি দেওয়ার সক্ষমতা দেখিয়েছে।