ইংল্যান্ড জাতীয় টেস্ট দলকে শক্তিশালী করতে কাউন্টি ক্রিকেট এবং ঘরোয়া কোচিং প্রতিভাকে মূল কাঠামোর সঙ্গে যুক্ত করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন দলটির প্রধান কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং। জাতীয় দলের কোচিং স্টাফে সাবেক খেলোয়াড় ও কাউন্টি কোচদের যুক্ত করার মাধ্যমে একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক ব্যবস্থা গড়ে তুলতে চান তিনি। চলতি বছরের শেষের দিকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ড দলের দায়িত্ব নেবেন ফ্লেমিং। দায়িত্ব গ্রহণের পাশাপাশি তিনি মত দিয়েছেন যে, ভবিষ্যতে কোনো ইংরেজ কোচকেই জাতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান দায়িত্ব দেওয়া উচিত।
১৯৯৯ সালের পর থেকে ইংল্যান্ডের পুরুষ টেস্ট দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে দেখা গেছে মাত্র দুজন ইংরেজকে—পিটার মুরস ও ক্রিস সিলভারউড। এছাড়া সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য সাদা বলের কোচের দায়িত্বে ছিলেন অ্যাশলে জাইলস। ফ্লেমিংয়ের নতুন কোচিং স্টাফে বেশ কয়েকজন সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটারকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে সাবেক অন্তর্বর্তীকালীন টেস্ট কোচ মার্কাস ট্রেসকোথিক ফ্লেমিংয়ের সহকারী হিসেবে কাজ করবেন। স্টাফে আরও রয়েছেন সাবেক উইকেটরক্ষক জেমস ফস্টার এবং সাবেক অফস্পিনার রিচার্ড ডসন। একই সঙ্গে ইংল্যান্ড লায়ন্স দলের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন অ্যাশেজজয়ী সাবেক ব্যাটার জনাথন ট্রট।
বিবিসি রেডিও ৫ লাইভ-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ফ্লেমিং বলেন, "এমন সুযোগ পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ। তবে কোচিং ব্যবস্থার মধ্যে কিছু উন্নয়ন আনা হবে, যা আমাদের স্টাফ নির্বাচন দেখলেই বোঝা যায়।" তিনি আরও যোগ করেন, কেবল মূল কোচিং গ্রুপেই নয়, বিভিন্ন পর্যায়ে কাউন্টি কোচ ও সাবেক খেলোয়াড়দেরও অবদান রাখার সুযোগ দেওয়া হবে। বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আবারও ব্যবস্থার মধ্যে ফিরে আসায় সন্তোষ প্রকাশ করে ফ্লেমিং বলেন, নির্দিষ্ট সময়ে কাউন্টি কোচদের আনা হবে এবং সাবেক খেলোয়াড়দের ফিরিয়ে আনা হবে। কাউন্টি ও ইংলিশ ক্রিকেটের অগ্রগতির সঙ্গে চারপাশে যা আছে তা কার্যকরভাবে ব্যবহার করাই তার মূল উদ্দেশ্য।
কাউন্টি সিস্টেমের ওপর ফ্লেমিংয়ের এই জোর দেওয়ার পেছনে পূর্ববর্তী কোচ ব্র্যান্ডন ম্যাককালামকে নিয়ে হওয়া সমালোচনার প্রেক্ষাপট রয়েছে। ঘরোয়া ক্রিকেটের সঙ্গে পর্যাপ্ত যোগাযোগের অভাব এবং টেস্ট সিরিজের আগে দীর্ঘ বিরতি নেওয়া নিয়ে ম্যাককালাম প্রশ্নের মুখে পড়েছিলেন। এর বিপরীতে ফ্লেমিং সেপ্টেম্বরেই বেশ কয়েকটি কাউন্টি ঘুরে দেখেছেন। আগামী গ্রীষ্মে ঘরের মাঠে অ্যাশেজ সিরিজের আগে কাউন্টি ক্রিকেটের খেলা নিয়মিত দেখার পরিকল্পনা রয়েছে তার। ফ্লেমিং বলেন, তার সাবেক সতীর্থদের অনেকেই এখন কাউন্টিগুলোর প্রধান বা কোচিং পদে রয়েছেন, ফলে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ ও কাউন্টি ক্রিকেটের বর্তমান অবস্থা বোঝা সহজ হচ্ছে, যা তরুণ খেলোয়াড়দের বিকাশে বড় ভূমিকা রাখবে।
ফ্লেমিংয়ের অন্যতম বড় দায়িত্ব হলো টেস্ট দলে স্পিনারদের ব্যবহারের একটি সঠিক রূপরেখা তৈরি করা। এর আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন টেস্টের সিরিজে কোনো বিশেষজ্ঞ স্পিনার ছাড়াই মাঠে নেমেছিল ইংল্যান্ড, চারজন মূল পেসার নিয়ে তারা আক্রমণ সাজিয়েছিল। অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকার কেবেহায় (Gqeberha) চলমান টেস্টে ৫৭৩ টেস্ট উইকেটের মালিক অফস্পিনার নাথান লায়নকে বাদ দিয়ে একাদশ গড়েছে অস্ট্রেলিয়া, যা স্পিনার ব্যবহারের বিতর্ককে আরও সামনে নিয়ে এসেছে।
স্পিন বিভাগ নিয়ে ফ্লেমিং উল্লেখ করেন, মূল দলের ঠিক নিচেই বেশ কয়েকজন সম্ভাবনাময় স্পিনার সুযোগের অপেক্ষায় রয়েছেন। বাংলাদেশ সফরের মতো ভিন্ন পরিস্থিতিতে মূল একাদশে দুই বা তিনজন স্পিনারকেও দেখা যেতে পারে। তিনি বলেন, দলের গঠন পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে তৈরি হবে। তরুণ স্পিনার শোয়েব বশিরের বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে ফ্লেমিং জানান, বশির বেশ কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন এবং এখনও অনেক তরুণ। স্পিন বিভাগে সঠিক সংমিশ্রণ খুঁজে পেতে খেলোয়াড়দের বিকাশ ও পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাওয়া হবে।