ফ্রান্সের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর মার্সেইতে সপ্তাহান্তে ঘটে যাওয়া ভয়াবহ দাঙ্গা ও বিশৃঙ্খলার রেশ কাটতে না কাটতেই শহরটি এখন নতুন করে অস্থিরতার আশঙ্কায় রয়েছে। গত শনিবারের সহিংসতায় শহরের শত শত ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের জানালা ভেঙে ফেলা হয়েছে এবং দরজা ভেঙে লুটপাট চালানো হয়েছে। স্থানীয় ব্যবসায়ীদের তথ্যমতে, অন্তত ৫০০টি ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যার বেশিরভাগই লুটপাটের শিকার।
পুলিশ ইউনিয়ন জানিয়েছে, তাদের সদস্যদের জন্য এই সপ্তাহান্ত ছিল 'সর্বনাশা' বা অ্যাপোক্যালিপটিক। এই সহিংসতায় ১১৮ জন পুলিশ সদস্য আহত হয়েছেন, যা জাতীয় পর্যায়ের মোট আহত পুলিশ কর্মকর্তার ১০ শতাংশেরও বেশি। বন্দর নগরীটিতে এখন পর্যন্ত ১০১ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, যার মধ্যে এক-চতুর্থাংশই শিশু।
সোমবার পরিস্থিতি শান্ত রাখতে শহরে আট ঘণ্টার জন্য সব ধরনের জনসমাগম ও বিক্ষোভ নিষিদ্ধ করা হয়। তবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে মঙ্গলবার সন্ধ্যা থেকে শহরের বিভিন্ন এলাকায় অপ্রাপ্তবয়স্কদের জন্য নৈশকালীন কারফিউ জারি করা হয়েছে। প্যারিসের বিভিন্ন অংশেও অনুরূপ কারফিউয়ের মেয়াদ বাড়ানো হয়েছে।
জাতিগতভাবে বৈচিত্র্যময় এই শহরে বসবাসরত সাধারণ মানুষ এখন আতঙ্কের মধ্যে রয়েছে। ১৮ বছর বয়সী শিক্ষার্থী মারিয়াম জানান, বড় শহরে এটিই ছিল তার প্রথম বিক্ষোভের অভিজ্ঞতা। তিনি জানান, শিক্ষার্থীদের শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভের সুযোগ নিয়ে দাঙ্গাকারীরা দোকানপাটে হামলা ও লুটপাট শুরু করে।
ইউএন১টিই (UN1TE) পুলিশ ইউনিয়নের আর্নড ব্লেজ এই সহিংসতাকে 'অভূতপূর্ব' হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি অভিযোগ করেন যে, ব্ল্যাক ব্লক নামে পরিচিত চরম বামপন্থী উস্কানিদাতারা পরিস্থিতি উত্তপ্ত করার পর তরুণরা লুটপাটে অংশ নেয়। পুলিশ পাল্টা অভিযোগ খণ্ডন করে জানিয়েছে যে, তারা কোনোভাবেই পিছু হটেনি, বরং চার হাজার টিয়ার গ্যাস নিক্ষেপের পর গোলাবারুদ শেষ হয়ে যাওয়ায় তারা কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল।
ফ্রান্সের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী লরেন্ট নুনেস সোমবার সন্ধ্যায় মার্সেই সিটি হলে মেয়র বেনোয়িত পায়ানের সঙ্গে বৈঠক করেন। মেয়র পায়ান এই বিশৃঙ্খলা রোধে ব্যর্থতার জন্য সরকারের তীব্র সমালোচনা করে বলেন, 'পুরো বিষয়টি ছিল একটি ফিয়াস্কো।' তিনি সতর্ক করে বলেন, পুলিশের কৌশল পরিবর্তন না করা হলে ভবিষ্যতে আরও লুটপাটের ঘটনা ঘটতে পারে। এদিকে স্থানীয় বাসিন্দারা মনে করছেন, দারিদ্র্য ও বঞ্চনার শিকার একটি প্রজন্ম হতাশা থেকে এই ধ্বংসাত্মক পথে পা বাড়াচ্ছে, যা পুরো ফ্রান্সের সামাজিক কাঠামোর জন্য উদ্বেগজনক।