ভারতীয় নারী ক্রিকেট দলের অধিনায়কের দায়িত্ব ছাড়ার পর কোনো ধরনের চাপ ছাড়াই মাঠে নিজের খেলা উপভোগ করতে চান হারমানপ্রীত কৌর। রায়পুরে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মাত্র ৪১ বলে ৯১ রানের একটি অসাধারণ ম্যাচজয়ী ইনিংস খেলার পর নিজের অনুভূতি ব্যক্ত করেন ৩৭ বছর বয়সী এই তারকা ব্যাটার।
ম্যাচ পরবর্তী পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে হারমানপ্রীত বলেন, মাঠে নিজের পারফরম্যান্স উপভোগ করাই এখন তার মূল লক্ষ্য। তার মতে, অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর পর এখন আর কোনো বাড়তি চাপ অনুভূত হচ্ছে না। উইকেটে সময় কাটানো এবং স্বাধীনভাবে শট খেলার দিকেই তিনি এখন সবচেয়ে বেশি মনোযোগ দিচ্ছেন বলে জানান।
চলতি মাসের শুরুর দিকে ভারতের নেতৃত্ব তুলে দেওয়া হয় স্মৃতি মান্ধানার হাতে। এই ম্যাচের আগে টানা আট ইনিংসে কোনো অর্ধশতক ছিল না হারমানপ্রীতের। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আট নম্বর ওভারে চার নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামেন তিনি। শুরুর ১২ বলে তিনি মাত্র একটি চারে ধীরে এগোলেও পরে তাণ্ডব চালান কুদজাই চিগোরার এক ওভারে। দুটি চার ও দুটি ছক্কায় সেই ওভার থেকে তিনি আদায় করে নেন ২০ রান।
নিজের ইনিংসের মোড় ঘোরা নিয়ে হারমানপ্রীত জানান, লরিন ফিরির বলে এক্সট্রা কভার দিয়ে মারা প্রথম চারেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন উইকেটটি ব্যাটিংয়ের জন্য বেশ অনুকূল। সেই একটি শট তাকে আত্মবিশ্বাস দেয় এবং এরপর নিজের স্বাভাবিক ব্যাটিং চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন তিনি। এছাড়া ব্যাটিং কোচ হিমাংশুর অবদানের কথা উল্লেখ করে তিনি জানান, নেটে ম্যাচের মতো চাপ তৈরি করে অনুশীলনের কৌশল তার খেলার উন্নতিতে দারুণ ভূমিকা রেখেছে।
অন্যদিকে ভারতীয় দলের নতুন অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা দলের ব্যাটিং অর্ডারে পরিবর্তন আনা এবং মিডল অর্ডারের ব্যাটারদের পর্যাপ্ত সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্তে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন। টসে জিতে আগে ব্যাটিং নেওয়ার কারণ হিসেবে তিনি বলেন, প্রথম ম্যাচে টপ অর্ডার রান পায়নি এবং দ্বিতীয় ম্যাচে মিডল অর্ডার ব্যাটিংয়ের সুযোগ পায়নি, তাই সব ব্যাটারকেই ম্যাচের আমেজ দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এই ম্যাচে মান্ধানা নিজে ব্যাটিংয়ে নামেননি; শাফালি বর্মার সঙ্গে ইনিংস সূচনা করতে নামেন অনুষ্কা শর্মা।
বোলিং বিভাগে শাফালি বর্মা ও নিকি প্রসাদকে বোলিং করানোর সিদ্ধান্তের প্রশংসা করে মান্ধানা জানান, বিকল্প বোলারের সংখ্যা যত বেশি হবে দলের জন্য ততই মঙ্গল। আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে মুম্বাই ও ভাদোদরায় অনুষ্ঠেয় ছয় দলের নারী টি-টোয়েন্টি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে কন্ডিশন ও শিশিরের বিষয়টি মাথায় রেখে সব ধরনের প্রস্তুত নিচ্ছে ভারতীয় দল।