কেপটাউন টেস্টের দুই দিন আগে নিউল্যান্ডসে অস্ট্রেলিয়া দলের অনুশীলনে মারনাস লাবুশেনের উপস্থিতি ছিল বেশ আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। রবিবার সকালে জশ ইংলিসের সাথে মাঠে নামলেও, অস্ট্রেলিয়ার ইনকাম্বেন্ট নম্বর ৩ ব্যাটার লাবুশেনের প্রস্তুতি ছিল কিছুটা ভিন্ন। তিনি নেটে ব্যাটিংয়ের চেয়ে লেগ-স্পিন বোলিং করতেই বেশি সময় ব্যয় করেছেন, যেখানে অনেকটা শেন ওয়ার্নের বোলিং অ্যাকশন নকল করার চেষ্টা করছিলেন তিনি।
অনুশীলনের এক পর্যায়ে ৩২ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের সময়টা ছিল বেশ অস্বাভাবিক। তাকে প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড এবং স্টিভ স্মিথের সাথে দীর্ঘ আলোচনায় দেখা যায়, যেখানে স্মিথ মাত্র ১৫ মিনিট নেটে ব্যাটিং করেছিলেন। আলোচনার এক পর্যায়ে স্মিথকে লাবুশেনের কাঁধে সান্ত্বনার হাত রাখতেও দেখা গেছে। এরপর লাবুশেন নেটে জশ হ্যাজেলউড ও স্কট বোল্যান্ডের বিপক্ষে ব্যাটিং করতে নামেন। তবে নেটে তার পারফরম্যান্স ছিল মলিন; হ্যাজেলউড, বোল্যান্ড এবং বো ওয়েবস্টারের বলে তিনি তিনবার ক্যাচ দিয়ে আউট হন। সাধারণত আউট হওয়ার পর তিনি যে ধরনের প্রতিক্রিয়া দেখান, তার বদলে এবার তাকে কেবল নিজের ভুল নিয়ে হতাশ দেখিয়েছে।
এই পুরো বিষয়টি অনেকের মনেই প্রশ্ন তুলেছে যে, মঙ্গলবার শুরু হতে যাওয়া সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে লাবুশেনকে একাদশের বাইরে রাখা হতে পারে কি না। যদিও এটি নিশ্চিত নয়, তবে তার শরীরী ভাষায় শক্তির অভাব এবং ব্যাটিংয়ে অস্বস্তি অনেকের নজর কেড়েছে। একই সাথে ক্যামেরন গ্রিনকে নেটে নতুন বলের বিপক্ষে দীর্ঘ সময় ব্যাটিং করতে দেখা গেছে, যা ইঙ্গিত দিচ্ছে যে তাকে হয়তো তিন নম্বরে খেলানোর কথা ভাবছে দল। ম্যাট রেনশ এবং ট্রাভিস হেড রবিবার অনুশীলনে অনুপস্থিত ছিলেন।
দলের অন্যান্য বোলাররা পূর্ণ শক্তিতে বোলিং করেছেন এবং নাথান লায়ন দীর্ঘ সময় বোলিং করার পর মিচেল স্টার্কের সাথে মাঠের চারপাশে দৌড়ঝাঁপ করেছেন। নিউল্যান্ডসের পিচে ঘাসের পরিমাণ কমছে, যার ফলে লায়ন একাদশে ফিরতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া কোন কম্বিনেশন নিয়ে মাঠে নামবে, তা নিয়ে এখনো নিশ্চিত করে কিছু বলা যাচ্ছে না।