২০২৬ সালের নির্বাচনী প্রচারণায় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই প্রযুক্তির ব্যবহার অভাবনীয় হারে বেড়েছে। ওয়েসলিয়ান মিডিয়া প্রজেক্টের তথ্য অনুযায়ী, ২৯ অক্টোবর পর্যন্ত অন্তত ২৮৯টি অনন্য এআই-জেনারেটেড বা এআই-সহায়তা প্রাপ্ত বিজ্ঞাপনে ১৮৭ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি ব্যয় হয়েছে। অথচ দুই বছর আগে ২০২৪ সালের নির্বাচনে এই খাতে ব্যয়ের পরিমাণ ছিল মাত্র ৫০ হাজার ডলারের কাছাকাছি। বোডইন কলেজের সরকারি বিষয়ের অধ্যাপক মাইকেল ফ্রাঞ্জ, যিনি ওয়েসলিয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের এই গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সহ-পরিচালক, জানিয়েছেন যে মাত্র দুই বছরের ব্যবধানে এই প্রযুক্তি ব্যবহারের হার শূন্য থেকে একশতে পৌঁছেছে।
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, ওয়েসলিয়ান মিডিয়া প্রজেক্টের এই পরিসংখ্যান প্রকৃত খরচের তুলনায় কম হতে পারে। কারণ অনেক সময় সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে লক্ষ্যভেদী বিজ্ঞাপনগুলো শনাক্ত করা কঠিন এবং সবসময় এআই ব্যবহারের বিষয়টি প্রকাশ করা হয় না। নির্বাচনী প্রচারণায় এআই-এর এই ক্রমবর্ধমান ব্যবহারকে 'স্লপাগান্ডা' (slopaganda) নামে অভিহিত করা হচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের নিয়ে তৈরি করা ব্যঙ্গাত্মক বা বিভ্রান্তিকর বিজ্ঞাপন, যা বাস্তবে ঘটেনি। উদাহরণস্বরূপ, টেক্সাস সিনেট প্রার্থী জেমস টালারিকোকে নিয়ে তৈরি একটি ভিডিওতে তাকে বাইবেলের পাতায় ক্রেয়ন দিয়ে লিখতে দেখা গেছে। একইভাবে নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হাচুল এবং মেয়র জোহরান মানদানিকে নিয়ে তৈরি একটি ফার্মাসিউটিক্যাল ধাঁচের বিজ্ঞাপন এবং মিশিগান সিনেট প্রার্থী আব্দুল এল-সায়েদকে নিয়ে তৈরি ট্রোজান হর্সের বিজ্ঞাপনগুলোও এআই প্রযুক্তির ফসল।
গবেষণায় দেখা গেছে, এআই-চালিত বিজ্ঞাপনের ব্যয়ের ৯০ শতাংশেরও বেশি এসেছে রিপাবলিকান প্রার্থী, দলীয় কমিটি বা তাদের সমর্থিত গোষ্ঠী থেকে। ডেমোক্র্যাটরা এআই-এর বিষয়ে কিছুটা সতর্ক থাকলেও রিপাবলিকানরা প্রচারণায় এআই ব্যবহারের ক্ষেত্রে অনেক বেশি সক্রিয়। ডোনাল্ড ট্রাম্প নিজেও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এআই দিয়ে তৈরি ছবি ব্যবহার করে আসছেন এবং এআই টুলস উন্নয়নের অর্থনৈতিক সুবিধার পক্ষে কথা বলেছেন। বর্তমানে এআই প্রযুক্তির ব্যবহার কেবল বিজ্ঞাপনেই সীমাবদ্ধ নেই, বরং বট ব্যবহার করে ভোটারদের বার্তার উত্তর দেওয়া এবং এআই চ্যাটবট ও সার্চ সামারির মাধ্যমে ভোটারদের তথ্য পাওয়ার প্রক্রিয়াও বদলে যাচ্ছে।
নির্বাচনী প্রচারণায় এআই-এর এই ব্যাপক ব্যবহার নিয়ে উদ্বেগও বাড়ছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এর ফলে ভোটাররা বিভ্রান্ত হতে পারেন এবং সঠিক তথ্যের ওপর আস্থা হারিয়ে ফেলতে পারেন। এখন পর্যন্ত কোনো ফেডারেল আইন না থাকায়, রাজ্যভিত্তিক আইনগুলোর মাধ্যমেই এই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা চলছে, যদিও অনেক প্রার্থী তাদের বিজ্ঞাপনকে 'ব্যঙ্গ' বা স্যাটায়ার হিসেবে দাবি করে নিয়ম এড়িয়ে যাচ্ছেন। ওপেনএআই এবং অ্যানথ্রোপিকের মতো কোম্পানিগুলো ডেমোক্রেসি ওয়ার্কস এবং অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের সাথে কাজ করছে যাতে ভোটাররা সঠিক তথ্য পায়। তবে গবেষণায় দেখা গেছে, এআই মডেলগুলো অনেক সময় ভুল তথ্য বা অসম্পূর্ণ উত্তর প্রদান করে, যা ভোটারদের বিভ্রান্ত করতে পারে। দীর্ঘমেয়াদী উদ্বেগের বিষয় হলো, এআই-এর মাধ্যমে তৈরি ভুয়া তথ্যের আধিক্য সাধারণ মানুষের মধ্যে সঠিক তথ্যের প্রতিও অনাস্থা তৈরি করতে পারে।