যুক্তরাষ্ট্র ও সৌদি আরবের সামরিক বাহিনী গত মঙ্গলবার গভীর রাতে ইরাকে ইরান-সমর্থিত বিভিন্ন গোষ্ঠীর অবস্থানে যৌথ বিমান হামলা চালিয়েছে। মার্কিন সেন্ট্রাল কমান্ড (সেন্টকম) এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, গত কয়েক দিনে ইরান ও তাদের প্রক্সি গোষ্ঠীগুলো মার্কিন বাহিনীর ওপর একের পর এক হামলার চেষ্টা চালানোর জবাবে এই অভিযান পরিচালনা করা হয়েছে।
সেন্টকমের তথ্য অনুযায়ী, এই যৌথ অভিযানের মূল লক্ষ্য ছিল পূর্ব ইরাক জুড়ে অবস্থিত সন্ত্রাসী গোষ্ঠীগুলোর লজিস্টিক কেন্দ্র এবং অস্ত্রের মজুদস্থল। সৌদি আরবের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ও হামলার বিষয়টি নিশ্চিত করে জানিয়েছে যে, আত্মরক্ষার অধিকার থেকে তারা এই সুনির্দিষ্ট ও লক্ষ্যভেদী হামলা চালিয়েছে।
গত তিন দিনে মার্কিন বাহিনী এবং সৌদি আরবের জ্বালানি স্থাপনা লক্ষ্য করে ৩০টিরও বেশি ড্রোন হামলার চেষ্টা চালানো হয়েছে বলে সেন্টকম জানিয়েছে। যদিও মার্কিন সম্পদ লক্ষ্য করে চালানো এসব হামলা ব্যর্থ হয়েছে বলে দাবি করা হয়েছে। সৌদি আরব জানিয়েছে, ইরাক থেকে উৎক্ষেপণ করা বেশ কিছু ড্রোন রিয়াদ এবং দেশটির পূর্বাঞ্চলীয় পেট্রোলিয়াম স্থাপনা লক্ষ্য করে পাঠানো হয়েছিল, যা তারা প্রতিহত করেছে।
যদিও যুক্তরাষ্ট্র ও সৌদি আরব নির্দিষ্ট কোনো গোষ্ঠীর নাম প্রকাশ করেনি, তবে ইরান ইরাকে বেশ কয়েকটি শিয়া মিলিশিয়া গোষ্ঠীকে সমর্থন দিয়ে থাকে। এর মধ্যে কাতাইব হেজবুল্লাহর মতো কিছু গোষ্ঠীকে যুক্তরাষ্ট্র বিদেশি সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে। সেন্টকমের অভিযোগ, এই হামলাগুলো ইরানের ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কোরের (আইআরজিসি) নির্দেশনায় পরিচালিত হয়েছে। সেন্টকমের বিবৃতিতে হুঁশিয়ারি দিয়ে বলা হয়েছে, আইআরজিসি এবং তাদের প্রক্সি বাহিনীকে অবশ্যই এই হামলা বন্ধ করতে হবে, অন্যথায় যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে সামরিক জবাব অব্যাহত থাকবে।
মঙ্গলবার দিনের শুরুতে সেন্টকম আরও জানায় যে, ইরানের রেভল্যুশনারি গার্ড মার্কিন বাহিনীর ওপর একটি ‘আকস্মিক হামলার’ চেষ্টা করেছিল, যেখানে তারা ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহার করে। তবে মার্কিন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সেই ক্ষেপণাস্ত্রগুলো সফলভাবে প্রতিহত করতে সক্ষম হয়েছে।
এই ঘটনা এমন এক সময়ে ঘটল যখন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প কূটনৈতিক আলোচনার ওপর জোর দিচ্ছেন। সাম্প্রতিক এই উত্তেজনা যুক্তরাষ্ট্রের চলমান পাঁচ দিনের যুদ্ধবিরতিকে চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছে। এর আগে টানা দুই সপ্তাহ ধরে ইরান-সংশ্লিষ্ট লক্ষ্যবস্তুতে মার্কিন বাহিনীর nightly স্ট্রাইক চলছিল, যা গত বৃহস্পতিবার রাতে স্থগিত করা হয়েছিল। ইরান বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সরাসরি আলোচনার সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়েছে। উভয় দেশের মধ্যে ইউরেনিয়াম সমৃদ্ধকরণ কর্মসূচি এবং হরমুজ প্রণালীর নিয়ন্ত্রণ নিয়ে মতবিরোধ এখনো বিদ্যমান। এর পাশাপাশি ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীরা লোহিত সাগরে সৌদি ট্যাংকার লক্ষ্য করে হামলা চালাচ্ছে, যা আঞ্চলিক নিরাপত্তাকে আরও জটিল করে তুলেছে।