লন্ডনের ৪৩ বছর বয়সী এক শিক্ষক, যিনি গিল (ছদ্মনাম) নামে পরিচিত, চলতি বছরের গ্রীষ্মে তীব্র দাবদাহের সময় শারীরিক অসুস্থতার শিকার হন। ২০২৬ সালের এই গ্রীষ্ম ছিল ইতিহাসের উষ্ণতম, যেখানে জলবায়ু সংকটের প্রভাবে তাপমাত্রা অসহনীয় পর্যায়ে পৌঁছেছিল। গিল জানান, তাপমাত্রা বাড়ার সাথে সাথে পরিস্থিতি ক্রমশ ভীতিকর হয়ে উঠছিল।
গিল জানান, ঘুমের অভাব এবং গরমের কারণে রাতে শ্বাসকষ্ট ও অস্থিরতা তাকে প্রতিনিয়ত তাড়া করত। ঘরোয়া উপায় যেমন ফ্যান ব্যবহার বা প্রচুর পানি পান করেও কোনো স্বস্তি মিলছিল না। তার কর্মস্থলের সহকর্মীদের মধ্যেও এই তাপপ্রবাহ নিয়ে ব্যাপক উদ্বেগ ও আতঙ্ক ছিল; সবাই নিজেদের এবং শিশুদের স্বাস্থ্য নিয়ে চিন্তিত ছিলেন।
জুনের শেষের দিকে এক কর্মদিবসে গিলের শ্রেণিকক্ষের তাপমাত্রা ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছায়। কক্ষটি মূলত আগে ফটোকপি করার জন্য ব্যবহৃত হতো, যার কোনো জানালা বা পর্যাপ্ত বায়ু চলাচলের ব্যবস্থা ছিল না। তীব্র গরমে অসুস্থ বোধ করার পাশাপাশি গিলের প্রচণ্ড মাথাব্যথা ও মাথা ঘোরার উপসর্গ দেখা দেয়। ২০ বছর আগে মৃগী রোগে আক্রান্ত হওয়ার পর থেকে তার রোগটি অত্যন্ত নিয়ন্ত্রিত থাকলেও, সেই দিন তিনি প্রথমবার 'অ্যাবসেন্ট সিজার'-এর শিকার হন। তিনি জানান, তার শরীর তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না; এক মুহূর্ত প্রচণ্ড গরম তো পরক্ষণেই প্রচণ্ড শীত অনুভূত হচ্ছিল।
গিল জানান, তিনি প্রচণ্ড তৃষ্ণার্ত ছিলেন এবং তার ত্বক স্পর্শ করলে প্রচণ্ড গরম অনুভূত হতো। সেই বিকেলে তার ক্লাস নেওয়ার কথা থাকলেও তিনি তা পারেননি এবং ফার্স্ট এইড রুমে সময় কাটাতে বাধ্য হন। তার সঙ্গী তাকে কর্মস্থল থেকে নিয়ে যান। কয়েক দিন পর তার জিপি (চিকিৎসক) জানান, অন্য কোনো কারণ না থাকায় সম্ভবত অতিরিক্ত গরমের কারণেই তার এই খিঁচুনি হয়েছে।
পরের দিন সরকার প্রথম 'রেড হিট হেলথ অ্যালার্ট' জারি করলে স্কুলটি দুপুর ১২টায় বন্ধ ঘোষণা করা হয়। গিল জানান, এই দাবদাহের ভয়াবহতা তাকে মানসিকভাবেও বিপর্যস্ত করে তুলেছে। বিশেষ করে তার শিক্ষার্থী এবং পরিবারের ছোট শিশুদের ভবিষ্যৎ নিয়ে তিনি গভীরভাবে চিন্তিত। এই অসহনীয় গরম তার দৈনন্দিন পরিকল্পনাকেও সীমাবদ্ধ করে ফেলেছে, কারণ প্রতি মুহূর্তে তার মনে প্রশ্ন জাগে, আগামী ৫ বা ১০ বছর পর পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ আকার ধারণ করবে।