আর্জেন্টিনা সফরের শেষ সকালে বুয়েনস আইরেসের দেভোতো কারাগারে বন্দিদের সাথে সাক্ষাৎ করেছেন পোপ লিও চতুর্দশ। পোপ ফ্রান্সিসের ১২ বছরের পন্টিফিকেটের সময় তিনি কখনোই নিজ দেশে ফিরে আসেননি, সেই প্রেক্ষাপটে পোপ লিও’র এই সফরটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। সামরিক একনায়কতন্ত্রের অন্ধকার ইতিহাসের সাথে যুক্ত এই কারাগারটি ২০১২ সালে একটি মেমোরি সাইট হিসেবে ঘোষিত হয়। পোপ এখানে বন্দিদের উদ্দেশ্যে মুক্তি ও পুনর্মিলনের এক আশাব্যঞ্জক বার্তা প্রদান করেন।
দেভোতো কারাগারটি ১৯২৭ সালে নির্মিত হয়েছিল এবং বর্তমানে এটি স্থায়ীভাবে বন্ধ করে ১০০০-এর বেশি বন্দিকে নতুন একটি কারাগারে স্থানান্তর করা হচ্ছে। পোপের উপস্থিতিতে প্রায় ৭৫ জন বন্দি উপস্থিত ছিলেন, যাদের মধ্যে অধিকাংশই কারাগারের বিভিন্ন ধর্মীয় কর্মকাণ্ডে সক্রিয়। কারাগারের চ্যাপলেইন রেভারেন্ড মাতিয়াস দে মারতিনি জানান, পোপ ফ্রান্সিস যখন বুয়েনস আইরেসের আর্চবিশপ ছিলেন, তখন তিনি নিয়মিত এই কারাগারে আসতেন।
কারাগারের জীর্ণ পরিবেশে পোপ লিও বন্দিদের উদ্দেশ্যে বলেন, মাদকাসক্তি, অপরাধ এবং গৃহহীনতার মতো প্রতিকূল বাস্তবতার পরেও মানুষের হৃদয়ে আলোর দিশা থাকে। উল্লেখ্য, ১৯৭৮ সালে সামরিক শাসনামলে এখানে 'সেভেনথ প্যাভিলিয়ন ম্যাসাকার'-এ ৬৫ জন বন্দি নিহত হন। ডিসেম্বর ২০২৫-এ একটি ফেডারেল আদালত রায় দেয় যে, মোট ১৫৩ জন বন্দি নির্যাতনের শিকার হয়েছিলেন এবং এই ঘটনাকে গুরুতর মানবাধিকার লঙ্ঘন হিসেবে চিহ্নিত করে। লুহান শহরটি বুয়েনস আইরেস থেকে প্রায় ৭২ কিলোমিটার (৪৫ মাইল) উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত। এই বিশাল আয়োজনের নিরাপত্তা ও লজিস্টিক প্রস্তুতির কারণে কর্তৃপক্ষ ২৫ দিন আগে থেকেই তীর্থযাত্রীদের প্রস্তুতি নিতে বলেছিল, যেখানে ৯০ শতাংশের বেশি এলাকা নিরাপত্তার চাদরে ঢাকা ছিল।
আর্জেন্টিনার সফর শেষ করে পোপ লিও চতুর্দশ বুধবার পেরুর উদ্দেশ্যে রওনা দেবেন। শিকাগোতে জন্ম নেওয়া পোপ লিও দুই দশকেরও বেশি সময় পেরুতে মিশনারি হিসেবে কাজ করেছেন এবং দেশটির সাথে তার গভীর আবেগীয় সম্পর্ক রয়েছে। পেরুর জনগণ তাকে 'পাদ্রে রবার্ট' নামে চেনেন এবং বিশেষ করে সংকটের সময়ে দরিদ্র জনগোষ্ঠীর পাশে দাঁড়ানোর জন্য তিনি সেখানে অত্যন্ত জনপ্রিয়।