ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতিটি ক্ষমতার অপব্যবহার—ভোট জালিয়াতি নিয়ে মিথ্যা ভাষণ থেকে শুরু করে মধ্যবর্তী নির্বাচন প্রভাবিত করতে সুপ্রিম কোর্টের কাছে আবেদন—সবকিছুই একটি চিরচেনা বিতর্কের জন্ম দেয়। রাজনৈতিক বিশ্লেষক ইয়ান-ভার্নার মুলার মনে করেন, এই পদক্ষেপগুলো ট্রাম্পের শক্তির প্রকাশ নাকি তাঁর মরিয়া ভাব, সেই প্রশ্নটিই আসলে ভুল। ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের শাসনের অনেক বৈশিষ্ট্যই যেমন একটি স্বৈরাচারী শাসনকে সুসংহত করতে পারে, ঠিক তেমনি এটি তাঁর শাসনের জন্য বড় ধরনের দুর্বলতাও তৈরি করে। আমাদের উচিত ট্রাম্পের এই ঔদ্ধত্য দেখে আতঙ্কিত না হয়ে তাঁর দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করা।
একবিংশ শতাব্দীর স্বৈরাচারীরা আগের যুগের মতো সরাসরি সহিংসতা বা ব্যাপক মানবাধিকার লঙ্ঘনের পথে হাঁটেন না। তারা বরং দেশীয় ও আন্তর্জাতিক মহলের সামনে এমন একটি ভান করেন যেন দেশে গণতন্ত্র ও আইনের শাসন এখনো বজায় আছে। হাঙ্গেরির সদ্য ক্ষমতাচ্যুত প্রধানমন্ত্রী ভিক্টর অরবান এই কৌশলে সিদ্ধহস্ত ছিলেন। তিনি ইউরোপীয় কমিশন এবং জার্মানির চ্যান্সেলর আঙ্গেলা মের্কেলকে বোঝাতে বছরের পর বছর ধরে তথাকথিত "পিকক ড্যান্স" বা ময়ূর নৃত্য পরিবেশন করেছিলেন যে তিনি কোনো চোরতন্ত্র বা স্বৈরাচারী ব্যবস্থা গড়ে তুলছেন না।
সমাজবিজ্ঞানী সের্গেই গুরিয়েভ এবং ড্যানিয়েল ট্রেইসম্যান এই দুই ধারার স্বৈরাচারকে যথাক্রমে "ভয়ের একনায়কতন্ত্র" এবং "স্পিন একনায়কতন্ত্র" হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। তাদের গবেষণায় প্রমাণিত হয়েছে যে, ২০ শতকের তুলনায় বর্তমান যুগে সহিংসতা অনেক কম। তবে গণতন্ত্রের এই কৃত্রিম নাটকের পেছনে সহিংসতা সবসময়ই বিকল্প হিসেবে জমা থাকে। যেমন, ২০২২ সালে ভ্লাদিমির পুতিন তাঁর মুখোশ পুরোপুরি খুলে ফেলে নিজের সহিংস একনায়ক রূপটি প্রকাশ করেছেন।
ট্রাম্পের পদ্ধতি অবশ্য অরবান বা পুতিনের চেয়ে ভিন্ন। অরবানের মতো ট্রাম্প কোনো আন্তর্জাতিক সংস্থা বা বিদেশি শক্তির পরোয়া করেন না। এমনকি যুক্তরাষ্ট্রের মতো আত্মকেন্দ্রিক দেশে "আন্তর্জাতিক জনমত" শব্দটির কোনো গুরুত্বই নেই। নিউইয়র্কের আবাসন ব্যবসায়ী থাকার সময় থেকেই ট্রাম্পের কাজের ধরন ছিল স্পষ্টত বেআইনি কাজ করা এবং মাটিতে নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করা (যেমন ইস্ট উইং ভেঙে ফেলা)। তিনি আশা করেন যে প্রতিপক্ষ আদালতের বাইরে রফাদফা করবে অথবা এই বাস্তবতাকে মেনে নেবে।
ট্রাম্প প্রশাসনের প্রায় পুরো অংশই এখন এই দায়মুক্তির আশায় বেআইনি কাজ করার নীতি অনুসরণ করছে। ট্রাম্পপন্থীরা বুঝতে পেরেছেন যে বছরে একটি কেলেঙ্কারি রাজনৈতিক মৃত্যু ডেকে আনতে পারে, কিন্তু দিনে ১০টি কেলেঙ্কারি ঘটলে মানুষ আর হিসাব রাখতে পারে না। এই "কেলেঙ্কারির বন্যা" ক্ষমতা ধরে রাখার একটি হাতিয়ার হলেও এটি বড় দুর্বলতাও তৈরি করে। যেকোনো সময় একটি সাধারণ কেলেঙ্কারিও—যেমন জালিয়াতি ও অদক্ষতার মিশ্রণে তৈরি রিফ্লেক্টিং পুলের বিপর্যয়—জনগণের মনোযোগ আকর্ষণ করে পুরো ব্যবস্থার দুর্নীতির প্রতীক হয়ে উঠতে পারে। হাঙ্গেরিতে যেমন অরবানের এক মিত্র কর্তৃক শিশু নির্যাতন ধামাচাপা দেওয়ার দায়ে দণ্ডিত ব্যক্তিকে ক্ষমা করার ঘটনাটি তাঁর পুরো শাসনের পতনের প্রতীক হয়ে উঠেছিল।
যেকোনো উদীয়মান স্বৈরাচারীকে আনুগত্য এবং যোগ্যতার মধ্যে যেকোনো একটি বেছে নিতে হয়। ট্রাম্পপন্থীরা স্পষ্টভাবেই আনুগত্যকে বেছে নিয়েছেন। নেতার প্রতি অন্ধ ভক্তি, প্রকাশ্যে মিথ্যা বলা বা নির্বাচনকে অস্বীকার করার মতো আনুগত্যের শপথ ক্ষমতাকে সুসংহত করতে পারে। কিন্তু এটি একটি বড় দুর্বলতাও তৈরি করে, কারণ চরম অযোগ্য ব্যক্তিরা একসময় এমন ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে আনে যা সবার সামনে স্পষ্ট হয়ে যায়—যদি একটি কার্যকর বিরোধী দল তা জনগণের সামনে তুলে ধরতে পারে।
ট্রাম্পের শাসনামলের নির্লজ্জ দুর্নীতি মার্কিন নাগরিকদের মধ্যে হতাশা তৈরি করতে পারে। তবে ট্রাম্পপন্থীরা অরবানের "মাফিয়া রাষ্ট্র" (যেখানে বছরের পর বছর ধরে সরকারি কেনাকাটার আড়ালে সুপরিকল্পিতভাবে অর্থ আত্মসাৎ করা হতো) এর মতো কোনো সুসংহত ব্যবস্থা গড়ে তুলতে পারেননি। ট্রাম্পের অধীনে যে যার মতো দ্রুত লুটেপুটে খাচ্ছে। একটি সুসংহত ব্যবস্থা গড়ে তুলতে না পারা মূলত তাদের দুর্বলতারই প্রমাণ। ট্রাম্পপন্থীরা নিজেরাও হয়তো বিশ্বাস করেন না যে তাদের এই শাসন দীর্ঘস্থায়ী হবে। কংগ্রেসের প্রতিনিধি পরিষদের স্পিকার মাইক জনসন যাকে রিপাবলিকানদের "সুরক্ষা কর্মসূচি" বলে উল্লেখ করেছিলেন, তা হয়তো এ বছরই হাতছাড়া হয়ে যেতে পারে। আত্মবিশ্বাসী স্বৈরাচারীরা এ বিষয়ে নীরব থাকতেন এবং অনেক বেশি চতুরতার পরিচয় দিতেন। তবে এই দুর্বলতা নিষ্ঠুরতার শিকার হওয়া মানুষদের জন্য কোনো সান্ত্বনা নয়।