শিশুদের প্রিয় টেলিভিশন শোগুলোর থিম মিউজিক বা সূচনা সংগীত আমাদের অনেকেরই মনে গেঁথে থাকে। কিন্তু এই জনপ্রিয় সুরগুলোর পেছনে লুকিয়ে থাকে নির্মাতাদের নানা অজানা গল্প, হাসি-কান্না আর রাতারাতি ভাগ্য বদলের রোমাঞ্চকর ইতিহাস। পেপ্পা পিগ থেকে শুরু করে ব্লুই কিংবা ডেঞ্জার মাউসের মতো কালজয়ী সব শিশুতোষ অনুষ্ঠানের থিম মিউজিক তৈরির নেপথ্য কাহিনী সম্প্রতি প্রকাশ করেছেন তাদের সুরকারেরা।
বিশ্বজুড়ে তুমুল জনপ্রিয় কার্টুন 'পেপ্পা পিগ'-এর সুরকার জুলিয়ান নট জানান, এই সুরটি তার জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল। ন্যাশনাল ফিল্ম অ্যান্ড টেলিভিশন স্কুলের অ্যানিমেশন বিভাগে পড়ার সময় নিক পার্ক (ওয়ালেস অ্যান্ড গ্রমিটের নির্মাতা) এবং মার্ক বেকারের (পেপ্পা পিগের নির্মাতা) সাথে তার বন্ধুত্ব হয়। পেপ্পার পাইলট পর্বের সুরটি তিনি কোনো পারিশ্রমিক ছাড়াই স্রেফ বন্ধুত্বের খাতিরে করে দিয়েছিলেন। দীর্ঘ দুই দশক ধরে সেই ডেমো সংস্করণটিই শোতে ব্যবহার করা হয়েছে, যা গত বছর মাত্র নতুন করে রেকর্ড করা হয়। মাত্র ১০ সেকেন্ডের এই সুরটিতে পপ সংগীতের মতো তিনটি কর্ডের বদলে মাত্র দুটি কর্ড ব্যবহার করা হয়েছে, যা ধ্রুপদী সংগীতশিল্পীদের কাছে কিছুটা অদ্ভুত মনে হতে পারে। বাজেট না থাকায় সুরটি তৈরি হয়েছিল সিন্থেসাইজার ও স্যাম্পলারে। জুলিয়ান রসিকতা করে বলেন, সুরটি এত বেশি বাজানো হয় যে সকাল ৬টায় ঘুম থেকে উঠে অনেক অভিভাবক বিরক্ত হন। এটি হয়তো পৃথিবীর অন্যতম 'অপ্রিয়' সুরও হতে পারে, তবে এটি তাকে লটারির মতো আর্থিক নিরাপত্তা দিয়েছে।
আরেকটি জনপ্রিয় টিন কমেডি 'সেভড বাই দ্য বেল'-এর সুরকারের গল্পটি বেশ আবেগঘন। সুরকার জানান, যেদিন সকালে তার স্ত্রী তাকে ছেড়ে চলে যান, সেদিনই দুপুরের দিকে এক প্রযোজক তাকে একটি নতুন শোর থিম মিউজিক তৈরির প্রস্তাব দেন। বিষণ্ণ মনেই তিনি গিটার তুলে নেন এবং মাত্র দুই মিনিটে তৈরি হয়ে যায় কালজয়ী সেই সুর। সপ্তাহান্তেই তিনি ও তার সহযোগী রিচ ইমস তাদের হোম স্টুডিওতে এটি রেকর্ড করেন।
জনপ্রিয় ব্রিটিশ ড্রামা 'বাইকার গ্রোভ'-এর থিম মিউজিক তৈরি করেছিলেন পপ ত্রয়ী 'দ্য কেন গ্যাং'-এর ফ্রন্টম্যান মার্টিন ব্র্যামার। রেডিও ১-এর ডিজে গ্যারি ডেভিসের শোর জন্য তৈরি একটি জিঙ্গেলকে নতুন রূপ দিয়ে মাত্র ৪৫ সেকেন্ডের এই ফানি ও ফাঙ্ক ঘরানার সুরটি তৈরি করা হয়। শোর অভিনয়শিল্পীদের মধ্যে ১২ জন স্টুডিওতে এসে "ওহ, বাইকার গ্রোভ!" কোরাস গেয়েছিলেন। সুরের শেষে অভিনেতা লিন্ডিয়ান ব্যারাসের (যিনি স্পাগি চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন) একটি ছোট্ট হাসি ছিল, যা শ্রোতারা এখনো মনে রেখেছেন। ১৮টি সিরিজ ধরে চলা এই শোর রয়্যালটি এখনো ব্র্যামারের আয়ের একটি বড় উৎস। এই কাজের সূত্র ধরেই পরবর্তীতে তিনি ডোনা এয়ারের পপ ডুয়েট 'ক্রাশ' এবং জনপ্রিয় উপস্থাপক জুটি অ্যান্ট অ্যান্ড ডেক-এর সাথে কাজ করার সুযোগ পান। বর্তমানে তিনি অলি মার্সের সাথে গান লিখছেন এবং বাইকার গ্রোভের নতুন সংস্করণেও এই সুরটি রাখার আশা করছেন।
বিশ্বজুড়ে শিশুদের মন জয় করা অ্যানিমেশন সিরিজ 'ব্লুই'-এর সুরকার জফ বুশ ২০১৭ সালে ব্রিসবেনে এই প্রকল্পের সাথে যুক্ত হন। নির্মাতা জো ব্রামের অসাধারণ স্ক্রিপ্ট দেখে তিনি মুগ্ধ হন। ব্লুইর প্রতিটি পর্বের জন্য নতুন সুর তৈরি করতে হতো, যা ছিল অত্যন্ত কঠিন কাজ। থিম মিউজিকটি তৈরি করতে জফকে ১০ বার চেষ্টা করতে হয়েছিল এবং অবশেষে অষ্টম সংস্করণটি চূড়ান্ত হয়। ৪১ বছর বয়সী জফ হাসতে হাসতে বলেন, বাচ্চারা যখন জানতে পারে যে তিনি ব্লুইর সুরকার, তখন তারা হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করে, "তুমি কি ব্লুই?" তারা আসলে আশা করে সুরকার হবে ছয় বছরের কোনো মেয়ে। সম্প্রতি বাবা হওয়া জফ জানান, তার দুই বছরের মেয়েই তার সবচেয়ে বড় সমালোচক; রাতে ঘুমানোর সময় গান শোনালে সে মুখে হাত দিয়ে বলে, "অন্য গান শোনাও।" তবে ব্লুইর সাফল্য তাকে ব্যালে নৃত্যের মতো নতুন ও বৈচিত্র্যময় প্রজেক্টে কাজ করার স্বাধীনতা দিয়েছে।
আশির দশকের শেষের দিকে ডিজনির বিখ্যাত সিরিজ 'ডাকটেলস'-এর থিম সং লিখেছিলেন মার্ক মুলার। ডিজনির কর্তারা তাকে কার্টুনের সুরের বদলে রেডিওতে চলার মতো একটি গান তৈরি করতে বলেছিলেন, যার লিরিক্সে থাকবে প্রচুর অ্যাকশন। মার্ক তার ছোট অ্যাপার্টমেন্টে একটি পুরনো রোল্যান্ড সিন্থেসাইজারে মাত্র ৪৫ মিনিটে গানটি লিখে ফেলেন। ভ্যানিটি ফেয়ার এই গানটিকে "ইতিহাসের সবচেয়ে আকর্ষণীয় এক মিনিটের সুর" হিসেবে আখ্যায়িত করেছিল। শুরুতে এই কাজের জন্য মার্ক মাত্র ১,২৫০ ডলার পেয়েছিলেন, যা দিয়ে এক মাসের ভাড়াও ঠিকমতো হতো না। তবে পরবর্তীতে রয়্যালটি থেকে প্রচুর আয় হয়েছে। পর্তুগালের এক ব্যাংক কর্মকর্তা থেকে শুরু করে লন্ডনের রিকশাচালক—সবার মুখেই এই সুর শুনেছেন তিনি। তবে তার জীবনের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি ছিল এক অটিস্টিক শিশুর মায়ের চিঠি, যিনি লিখেছিলেন যে ডাকটেলসের গানটি গাওয়ার মাধ্যমেই তারা প্রথমবার তাদের সন্তানের সাথে যোগাযোগ করতে পেরেছিলেন।
অন্যদিকে, ক্লাসিক অ্যানিমেশন 'ডেঞ্জার মাউস' এবং এর স্পিন-অফ 'কাউন্ট ডাকুলা'-র সুর করেছিলেন লেখক, কৌতুক অভিনেতা ও সংগীতশিল্পী মাইক হার্ডিং। ম্যানচেস্টারের কসগ্রোভ হল ফিল্মস স্টুডিওর অনুরোধে তিনি এই প্রজেক্টে যুক্ত হন। জেমস বন্ডের আদলে তৈরি ডেঞ্জার মাউসের চরিত্রটিকে তিনি বাস্তবতার বাইরে নিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দেন। সুর তৈরির সময় তিনি ৬০-এর দশকের স্পাই ঘরানার চলচ্চিত্রের সুর অনুসরণ করেন। ডেঞ্জার মাউসের অভূতপূর্ব সাফল্যের পর একবার আয়ারল্যান্ডের একটি স্কুল উৎসবে কবি সিমাস হিনের পরিবর্তে বক্তব্য দিতে গিয়ে তিনি যখন জানান যে তিনিই ডেঞ্জার মাউসের সুরকার, তখন বাচ্চারা আনন্দে ফেটে পড়েছিল। রয়্যালটি বাবদ একবার জাপান থেকে রিংটোনের জন্য ১৪,০০০ পাউন্ড পেয়েছিলেন তিনি। আজ এত বছর পরও মাইকের কাছে একটি টি-শার্ট রয়েছে যাতে লেখা—"ডেঞ্জার মাউসের সুর তৈরি করা সেই লোকটি!"