৩৩ বছরের দীর্ঘ দাম্পত্য জীবন। কিন্তু একটা সময় কাজের অতিরিক্ত চাপ, মেনোপজ বা রজঃনিবৃত্তি এবং সন্তান লালন-পালনের ঝক্কিতে অ্যান্টোনিয়া ও রবের সম্পর্কের উষ্ণতা ধীরে ধীরে হারিয়ে গিয়েছিল। পরিস্থিতি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে অ্যান্টোনিয়া বিবাহবিচ্ছেদের নোটিশ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তবে শেষ পর্যন্ত একটি সময়োপযোগী চিকিৎসার সাহায্যে তারা শুধু তাদের সম্পর্কই বাঁচাননি, বরং তাদের যৌনজীবনেও এসেছে এক জাদুকরী পরিবর্তন। গত ১৮ মাস ধরে তারা জীবনের সেরা সময় উপভোগ করছেন।
বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম দিনেই এই জুটির প্রথম দেখা হয়েছিল। ৬ ফুট ৬ ইঞ্চি উচ্চতার রবের সঙ্গে দীর্ঘ বন্ধুত্বের পর দ্বিতীয় বর্ষে তাদের প্রেম শুরু হয়। অ্যান্টোনিয়ার ভাষায়, তাদের সম্পর্কটি ছিল একটি আরামদায়ক জুতো পরার মতো সহজ। দীর্ঘদিন তাদের যৌনজীবন ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক, প্রেমময় ও নিরাপদ। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে তাদের সম্পর্কের সমীকরণ বদলে যেতে থাকে। কাজের চাপ ও সন্তান লালন-পালনের ব্যস্ততায় তারা একে অপরের থেকে দূরে সরে যান। এমনকি একটি বড় আকারের বিছানায় শুয়েও বছরের পর বছর তারা কেউ কাউকে স্পর্শ করেননি। অ্যান্টোনিয়া মনে মনে অপরাধবোধে ভুগলেও নিজে থেকে উদ্যোগ নিতে পারছিলেন না।
এই দূরত্ব ঘোচাতে অ্যান্টোনিয়া হরমোন রিপ্লেসমেন্ট থেরাপির (এইচআরটি) অংশ হিসেবে টেস্টোস্টেরন নেওয়া শুরু করেন। এটি নেওয়ার তিন মাসের মাথায় তিনি নিজেই রবকে শয়নকক্ষে আহ্বান জানান। অ্যান্টোনিয়া জানান, টেস্টোস্টেরন নেওয়ার পর তিনি নিজেকে আবার একজন সম্পূর্ণ নারী হিসেবে অনুভব করতে শুরু করেন। এখন সম্পর্কের ভূমিকাগুলো পুরোপুরি বদলে গেছে। আগে রব উদ্যোগ নিলেও এখন অ্যান্টোনিয়া নিজেই সম্পর্কের ঘনিষ্ঠ মুহূর্তগুলোর সূচনা করেন। রব এখন প্রায়ই মজা করে বলেন যে অ্যান্টোনিয়া নাকি প্রতিদিন শারীরিক সম্পর্ক করতে চান, যদিও অ্যান্টোনিয়া জানান বিষয়টি পুরোপুরি সত্যি নয়। তবে তাদের মধ্যে এখন প্রতিদিন অন্তত কিছুটা সময়ের জন্য হলেও ঘনিষ্ঠতা তৈরি হয়।
অন্যদিকে রব জানান, সন্তান হওয়ার পর তাদের যৌনজীবন কেবল একটি রুটিন কাজে পরিণত হয়েছিল। বিছানায় গেলেই তাদের কেবল ঘুমের কথা মনে হতো। অ্যান্টোনিয়া যখন যৌনতার প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলছিলেন, তখন রবের মনে এক ধরনের হতাশা তৈরি হয়েছিল। তবে টেস্টোস্টেরন থেরাপি শুরুর পর রবের মনে হয়েছে তিনি যেন এক নতুন নারীকে বিয়ে করেছেন। আগে তাদের শারীরিক সম্পর্ক কিছুটা একঘেয়ে হলেও এখন তা অনেক বেশি রোমাঞ্চকর ও বৈচিত্র্যময় হয়ে উঠেছে।
তবে দুজনের চাহিদার সময়ে কিছুটা অমিল রয়েছে। অ্যান্টোনিয়া প্রায়ই রাতের দিকে ঘনিষ্ঠ হতে চান, কিন্তু সারাদিনের পরিশ্রমে ক্লান্ত রব সকালের প্রতিশ্রুতি দেন। অ্যান্টোনিয়ার চরম তৃপ্তির জন্য কিছুটা ধীর গতির ছন্দের প্রয়োজন হয়, যা কখনো কখনো ক্লান্ত রবের জন্য কঠিন হয়ে পড়ে। তবে তারা বিভিন্ন উপায়ে এর সমাধান খুঁজে নিয়েছেন। সম্প্রতি ইতালি ভ্রমণের সময় তারা একটি নতুন পরীক্ষা চালান, যেখানে রব পর্নোগ্রাফি দেখে নিজেকে উত্তেজিত করেন এবং পরবর্তীতে দুজনেই সফলভাবে চরম তৃপ্তি লাভ করেন।
অ্যান্টোনিয়ার মতে, নিয়মিত শারীরিক সম্পর্ক তাদের মধ্যকার ছোটখাটো তর্কাতর্কি কমিয়ে দিয়েছে এবং সম্পর্ককে আগের জায়গায় ফিরিয়ে এনেছে। যদিও রব মনে করেন তর্কাতর্কি পুরোপুরি কমেনি, তবে তাদের জীবনে ইতিবাচক ও আনন্দের মুহূর্ত অনেক বেড়েছে। উল্লেখ্য, এই প্রতিবেদনে দম্পতির গোপনীয়তা রক্ষার্থে তাদের আসল নাম পরিবর্তন করা হয়েছে।