মিশিগানের ডেমোক্রেটিক প্রাইমারি নির্বাচনে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে জয়লাভের পর সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার সঙ্গে ফোনালাপের বিষয়টি প্রকাশ করেছেন সিনেট প্রার্থী আব্দুল এল-সায়েদ। ৯ আগস্ট (রবিবার) ‘মিট দ্য প্রেস’ অনুষ্ঠানে সঞ্চালক ক্রিস্টেন ওয়েলকারের মুখোমুখি হয়ে এই প্রগতিশীল ডেমোক্র্যাট নেতা ওবামার সঙ্গে তার কথোপকথনের কিছু বিবরণ তুলে ধরেন।
গত ৪ আগস্টের নির্বাচনে রিপ্রেজেন্টেটিভ হ্যালি স্টিভেনসকে পরাজিত করার পর ডেমোক্র্যাটদের ঐক্যবদ্ধ করার প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে ওবামার সঙ্গে তার কথা হয়। ফোনালাপের বিশদ বিবরণ গোপন রাখতে চেয়ে এল-সায়েদ বলেন, এটি ছিল অত্যন্ত আন্তরিক এবং অনুপ্রেরণাদায়ক একটি আলোচনা। ওবামার কাছ থেকে পাওয়া পরামর্শের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি বলেন, ওবামা ভালো করেই জানেন যে ট্রাম্পকে জবাবদিহিতার আওতায় আনা, সিনেট পুনরুদ্ধার করা এবং কাঙ্ক্ষিত ভবিষ্যৎ গড়ে তোলার ক্ষেত্রে মিশিগান কতটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
এল-সায়েদ জানান, ইউনিভার্সিটি অব মিশিগান থেকে স্নাতক সম্পন্ন করার পরের বছর ওবামার ঐতিহাসিক নির্বাচনী জয় দেখার আগে তিনি কখনো নিজে রাজনীতিতে নামার কথা ভাবেননি। বারাক হুসেইন ওবামার সেই প্রচারণা এবং মার্জিত ও দৃষ্টিনন্দন উপায়ে দেশ পরিচালনার ধরন তাকে গভীরভাবে অনুপ্রাণিত করেছিল। ওবামাকে মিশিগানে জয়ের অন্যতম কারিগর হিসেবে উল্লেখ করে এল-সায়েদ আশা প্রকাশ করেন যে, সাবেক এই প্রেসিডেন্ট তার নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নেবেন।
উল্লেখ্য, ওবামা তার দুটি প্রেসিডেন্ট নির্বাচনেই মিশিগানে জয়ী হয়েছিলেন। তবে গুরুত্বপূর্ণ এই সুইং স্টেটটিতে ২০১৬ সালে ডোনাল্ড ট্রাম্প জয়লাভ করেন। ২০২০ সালে ওবামার ভাইস প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের কাছে ট্রাম্প হারলেও, ২০২৪ সালের নির্বাচনে মিশিগান আবারও ট্রাম্পের পক্ষে চলে যায়।
ইসরায়েল সরকারের কড়া সমালোচক হিসেবে পরিচিত এল-সায়েদের সঙ্গে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হ্যালি স্টিভেনসের আদর্শিক পার্থক্য বেশ স্পষ্ট। স্টিভেনস নিজেকে একজন জায়নবাদী হিসেবে পরিচয় দেন। এই নির্বাচনী লড়াইয়ে এল-সায়েদ পাশে পেয়েছিলেন সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স, মিশিগানের রিপ্রেজেন্টেটিভ রাশিদা ত্লাইব এবং ‘স্কোয়াড’ খ্যাত আলেক্সান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্তেজকে। অন্যদিকে, স্টিভেনসের পক্ষে সমর্থন ছিল গভর্নর গ্রেচেন হুইটমার এবং মিশিগানের বিদায়ী সিনেটর গ্যারি পিটার্সের।
যদিও ওবামা এই প্রাইমারি নির্বাচনে সরাসরি কাউকে সমর্থন দেননি, তবুও পুরো নির্বাচনী লড়াইয়ে তার প্রভাব ছিল স্পষ্ট। স্টিভেনস তার প্রচারণায় ওবামার আমলে মিশিগানের গাড়ি শিল্প উদ্ধারে (অটো বেইলআউট) তার চিফ অব স্টাফ হিসেবে দায়িত্ব পালনের বিষয়টি জোরালোভাবে তুলে ধরেন। ২০১৮ সালে নিজের প্রথম কংগ্রেস নির্বাচনের সময় থেকেই স্টিভেনস তার জীবনবৃত্তান্তের এই অংশটিকে বিশেষভাবে ব্যবহার করে আসছেন।