অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে বড়সড় এক স্বস্তির খবর পেল বাংলাদেশ দল। ফিটনেস টেস্টে উত্তীর্ণ হয়েছেন বাঁহাতি পেসার শরিফুল ইসলাম। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কর্মকর্তারা মঙ্গলবার (১১ আগস্ট) এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। গত জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ে সফরে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছিলেন শরিফুল। চোটের কারণে প্রথম টেস্টে খেলতে না পারলেও দ্বিতীয় টেস্টে তাকে দলে পেতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। খুব শিগগিরই তিনি দলের সঙ্গে যোগ দিতে দেশ ছাড়বেন।
বিসিবির ক্রিকেট অপারেশন্স ইনচার্জ শাহরিয়ার নাফীস বলেন, "শরিফুল ফিটনেস টেস্টে পাস করেছে। ও চোট থেকে সেরে উঠছিল এবং এখন ও খেলার জন্য পুরোপুরি ফিট।" প্রথম টেস্টে তার অনুপস্থিতি কিছুটা পুড়ালেও দ্বিতীয় টেস্টের আগে তার দলে ফেরা বাংলাদেশের বোলিং লাইনআপকে শক্তিশালী করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এদিকে, ডারউইনে প্রথম টেস্ট শুরুর আগে উইকেটকিপার-ব্যাটার লিটন কুমার দাসের চোটের উন্নতি নিয়েও ইতিবাচক বার্তা দিয়েছেন বাংলাদেশের ফিল্ডিং কোচ আশিকুর রহমান। মঙ্গলবার অনুশীলনে লিটনকে স্লিপ ক্যাচিং ও উইকেটকিপিংয়ের ড্রিল করতে দেখা গেছে। আশিকুর রহমান সাংবাদিকদের বলেন, "আপনারা দেখেছেন লিটন স্লিপে ক্যাচ নিয়েছে এবং উইকেটকিপিং করেছে। তার মুভমেন্ট বা নড়াচড়া বেশ ভালো ছিল, আলহামদুলিল্লাহ।"
৩১ বছর বয়সী লিটনের ফিটনেসকে অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে দেখছে টিম ম্যানেজমেন্ট এবং তার প্রতিটি পদক্ষেপ নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। মঙ্গলবার ব্যাটিং সেশনে অংশ না নিলেও দলের ফুটবল ও ফিল্ডিং কার্যক্রমে সক্রিয় ছিলেন লিটন। আগামী বৃহস্পতিবার (১৩ আগস্ট) মারারা ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শুরু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট।
দীর্ঘ সংস্করণের ক্রিকেটে ফিল্ডারদের মনোযোগ ধরে রাখার ওপর বিশেষ জোর দিয়েছেন ফিল্ডিং কোচ আশিকুর রহমান। তিনি বলেন, "সবচেয়ে বড় বিষয় হলো মনোযোগ ধরে রাখা। দীর্ঘ সংস্করণের ক্রিকেটে অনেক সময় বল সহজে আসে না, কিন্তু যখনই সুযোগ আসবে, সেটি লুফে নিতে হবে।" তিনি আরও যোগ করেন, "টেস্ট ক্রিকেটে অর্ধেক সুযোগকে পূর্ণ সুযোগে রূপান্তর করাই খেলোয়াড়দের মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত। আমাদের ক্রিকেটাররা এ বিষয়ে সচেতন। আমরা তাদের মনোযোগ বাড়ানোর প্রক্রিয়া নিয়ে কাজ করছি। টেস্টে লড়াই করার জন্য আমাদের খেলোয়াড়রা মানসিকভাবে পুরোপুরি প্রস্তুত।"