দীর্ঘ গ্রীষ্মকালীন ছুটি কাটিয়ে অবশেষে ম্যানচেস্টারে ফিরেছেন ম্যানচেস্টার সিটির তারকা স্ট্রাইকার এরলিং হালান্ড। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের ফেরার খবরটি নিজেই নিশ্চিত করেছেন ২৬ বছর বয়সী এই নরওয়েজীয় তারকা।
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে নরওয়েকে কোয়ার্টার ফাইনালে তোলার পর একটি দীর্ঘ ছুটি উপভোগ করছিলেন হালান্ড। বিশ্বকাপে দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার কারণে ম্যানচেস্টার সিটির এশিয়া সফরের প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতি পর্বে তিনি দলের সঙ্গে ছিলেন না। তার অনুপস্থিতিতে সিটি তাদের তিনটি প্রাক-মৌসুম ম্যাচের দুটিতে জয় পায় এবং অন্যটিতে পেনাল্টিতে হেরে যায়。
মঙ্গলবার নিজের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে একটি সেলফি পোস্ট করে হালান্ড ক্যাপশনে লেখেন, “রৌদ্রোজ্জ্বল ম্যানচেস্টারে ফিরেছি!” আগামী ১৬ আগস্ট, রবিবার আর্সেনালের বিপক্ষে এফএ কমিউনিটি শিল্ড ম্যাচের ঠিক আগে দলে যোগ দিলেন তিনি। গত মৌসুমে সিটিকে এফএ কাপ এবং কারাবাও কাপ জেতাতে সাহায্য করলেও প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিততে পারেনি তার দল। ২০২২ সালে ইতিহাদে যোগ দেওয়ার পর থেকেই হালান্ড ম্যানচেস্টার সিটির অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। গত মৌসুমে ২৭ গোল করে তিনি প্রিমিয়ার লিগের গোল্ডেন বুট জেতেন, যা ছিল তার ক্যারিয়ারে তৃতীয়বারের মতো এই ব্যক্তিগত অর্জন। বিশ্বকাপ চলাকালীন তার জনপ্রিয়তা আরও বৃদ্ধি পায় এবং তার ইনস্টাগ্রাম ফলোয়ার সংখ্যা প্রায় ৪০ মিলিয়ন থেকে লাফিয়ে ৭৬.৭ মিলিয়নে পৌঁছায়।
এদিকে ম্যানচেস্টার সিটির নতুন প্রধান কোচ এনজো মারেস্কা জানিয়েছেন, তার অধীনে হালান্ডের দলের অধিনায়ক হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। মারেস্কা জানান, সিটিতে যোগ দেওয়ার পর হালান্ডই প্রথম তাকে অভিনন্দন জানিয়ে বার্তা পাঠিয়েছিলেন। তবে অধিনায়কত্ব নিয়ে ইতালিয়ান এই কোচ তার নিজস্ব কৌশলের কথা উল্লেখ করেছেন।
মারেস্কার নিয়ম অনুযায়ী, গোল হওয়ার ঠিক পরপরই তিনি অধিনায়কের সঙ্গে কথা বলে পরবর্তী নির্দেশনা দেন। কিন্তু হালান্ড যেহেতু দলের সিংহভাগ গোল করেন, তাই তাকে অধিনায়ক করা হলে এই কৌশল কাজে লাগানো কঠিন হবে। মারেস্কা বলেন, “লেস্টার ও চেলসিতে আমার একটি নিয়ম ছিল যে, আমরা গোল করার পর অধিনায়ককে উদযাপনে মেতে না উঠে নির্দেশনার জন্য বেঞ্চে চলে আসতে হবে। কিন্তু হালান্ড গোল করলে তো সে উদযাপন করবেই। যদি এরলিং অধিনায়ক হয়, তবে তো আমাদের সমস্যায় পড়তে হবে, ভাবা যায়?”
তিনি আরও যোগ করেন, “খেলায় দুই বা তিন মিনিট সময় থাকলেও সবসময় কিছু না কিছু পরিবর্তন বা সমন্বয়ের প্রয়োজন হয়। বর্তমানে আমাদের দলে তিন বা চারজন অধিনায়ক রয়েছে এবং রদ্রি পিঠের অস্ত্রোপচার থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় থাকায় আমরা একজনকে মিস করছি।” উল্লেখ্য, গত মৌসুমে বার্নার্দো সিলভা অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করলেও এই গ্রীষ্মে তিনি রিয়াল মাদ্রিদে চলে যাওয়ায় পদটি শূন্য হয়।