মার্কিন সামরিক বাহিনী আগামী ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে ইরাক থেকে তাদের সমস্ত সেনা প্রত্যাহার করার পথে রয়েছে বলে বুধবার কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। ২০০৩ সালে সাদ্দাম হোসেনের বিরুদ্ধে অভিযানের মাধ্যমে দেশটিতে মার্কিন বাহিনীর যে উপস্থিতি শুরু হয়েছিল, এই সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে তার চূড়ান্ত সমাপ্তি ঘটতে যাচ্ছে।
২০২৪ সালে ওয়াশিংটন এবং বাগদাদ ইসলামিক স্টেটের (আইএস) বিরুদ্ধে চলমান মার্কিন নেতৃত্বাধীন ছোট আকারের অভিযানগুলো গুটিয়ে নেওয়ার বিষয়ে সম্মত হয়। গত বছর ইরাকের বেশিরভাগ অঞ্চলের ঘাঁটি থেকে মার্কিন সেনারা সরে গেলেও, উত্তরের আধা-স্বায়ত্তশাসিত কুর্দি অঞ্চলে তাদের উপস্থিতি বজায় ছিল। তবে ২৮ ফেব্রুয়ারি ইরান ও ইসরায়েলের মধ্যে যুদ্ধ শুরুর পর থেকে ওই ঘাঁটিগুলোতে নিয়মিত হামলার ঘটনা ঘটছে।
ইরাকের প্রধানমন্ত্রী আলী আল-জাইদি বুধবার ইউএস সেন্ট্রাল কমান্ডের প্রধান অ্যাডমিরাল ব্র্যাড কুপারের সাথে সাক্ষাৎ করেন। বৈঠকের পর আল-জাইদি এক বিবৃতিতে বলেন, তিনি ইরাকে আইএসআইএস-এর বিরুদ্ধে বৈশ্বিক জোটের সামরিক মিশন শেষ করার এবং বাহিনী প্রত্যাহারের জন্য ৩০ সেপ্টেম্বরকে চূড়ান্ত তারিখ হিসেবে নিশ্চিত করেছেন।
একজন মার্কিন কর্মকর্তা নিশ্চিত করেছেন যে, যুক্তরাষ্ট্র ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যেই সেনা প্রত্যাহার সম্পন্ন করার আশা করছে। তবে বর্তমানে কতজন মার্কিন সেনা ইরাকে অবস্থান করছেন বা তাদের কোথায় সরিয়ে নেওয়া হবে, সে বিষয়ে তিনি কোনো মন্তব্য করেননি। ওই কর্মকর্তা আরও বলেন, যুক্তরাষ্ট্র, ইরাক এবং জোটের অংশীদাররা আইএস দমনে ব্যাপক সাফল্য অর্জন করেছে। এখন ইরাকি নিরাপত্তা বাহিনী, যার মধ্যে পেশমার্গা এবং ইরাকি কুর্দিস্তান অঞ্চলের নিরাপত্তা বাহিনী অন্তর্ভুক্ত, তারাই সন্ত্রাসীদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নেতৃত্ব দেবে।
ইরাকি কুর্দিস্তানের দুই কর্মকর্তা জানিয়েছেন, প্রায় তিন সপ্তাহ আগে এরবিল থেকে মার্কিন সেনা এবং সামরিক সরঞ্জাম সরিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। নিরাপত্তার স্বার্থে তারা নাম প্রকাশ না করার শর্তে কথা বলেছেন। ২০০৭ সালে মার্কিন বাহিনী ইরাকে ১৭০,০০০ সেনার শিখরে পৌঁছেছিল। ২০১১ সালের ডিসেম্বরে শেষবারের মতো যুদ্ধরত সেনারা ইরাক ত্যাগ করে। তবে ২০১৪ সালে আইএসের উত্থান এবং সিরিয়া ও ইরাকের বিশাল এলাকা দখলের পর ইরাকি সরকারের আমন্ত্রণে মার্কিন বাহিনী পুনরায় দেশটিতে ফিরে আসে।
আইএস তাদের নিয়ন্ত্রিত এলাকা হারানোর পর ২০২১ সালে জোটের সামরিক অভিযানের সমাপ্তি ঘটে। এরপর থেকে ইরাকি সামরিক বাহিনীর প্রশিক্ষণ এবং আইএস দমনে সহায়তার জন্য প্রায় ২,৫০০ মার্কিন সেনা দেশটিতে মোতায়েন ছিল। এদিকে, ইরাকের প্রধানমন্ত্রী দেশটিতে থাকা রাষ্ট্রবহির্ভূত সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোকে অস্ত্র সমর্পণের জন্য ৩০ সেপ্টেম্বরের সময়সীমা বেঁধে দিয়েছেন। তার দাবি, বিদেশি সেনারা চলে যাওয়ার পর এই গোষ্ঠীগুলোর অস্ত্র বহন করার কোনো যৌক্তিকতা থাকবে না। তবে অধিকাংশ ইরান-সমর্থিত শক্তিশালী মিলিশিয়া গোষ্ঠীগুলো তাদের অস্ত্র জমা দেওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই বলে জানিয়েছে।