অ্যাশলি গার্ডনার অস্ট্রেলিয়া নারী ক্রিকেট দলের ভাইস-ক্যাপ্টেন হিসেবে দায়িত্ব পালন অব্যাহত রাখবেন। তবে সতীর্থ জর্জিয়া ভলের সঙ্গে তার সম্পর্কের বিষয়টি প্রকাশ্যে আসার পর, দল নির্বাচন প্রক্রিয়ায় গার্ডনারের অংশগ্রহণ নিয়ে নতুন কিছু সুরক্ষা নীতিমালা যুক্ত করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)।
বুধবার বোর্ডের সভায় গার্ডনারের অবস্থান নিয়ে আলোচনা হয় এবং সিএ প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গের মতে, বোর্ড তার নেতৃত্বের প্রতি অত্যন্ত সমর্থন বজায় রেখেছে। তবে সম্ভাব্য স্বার্থের সংঘাত এড়াতে সংস্থাটি তাদের 'রেসপেক্ট অ্যাট ওয়ার্ক' নীতিমালায় পরিবর্তন এনেছে। গ্রিনবার্গ জানিয়েছেন, যদিও ভাইস-ক্যাপ্টেনের দল নির্বাচনে কোনো সরাসরি ভূমিকা থাকে না, তবুও নেতৃত্বের প্রভাব বিবেচনায় এই সুরক্ষা বলয় তৈরি করা হয়েছে।
গ্রিনবার্গ নিশ্চিত করেছেন যে, জর্জিয়া ভলের দলে থাকা বা একাদশে জায়গা পাওয়ার বিষয়ে কোনো আলোচনা হলে গার্ডনারকে সেই প্রক্রিয়া থেকে নিজেকে সরিয়ে রাখতে হবে। এই সিদ্ধান্তটি কেবল প্রকৃত স্বার্থের সংঘাত নয়, বরং বাইরের বা দলের ভেতরে অন্য কারো মনে যাতে কোনো ধরনের দ্বন্দ্বের ধারণা তৈরি না হয়, তা নিশ্চিত করতেই নেওয়া হয়েছে। তিনি বিষয়টিকে একটি সংবেদনশীল ক্ষেত্র হিসেবে উল্লেখ করে বলেন, বর্তমান উচ্চ-পারফরম্যান্স পরিবেশে নীতিমালায় পরিবর্তন আনা জরুরি ছিল।
সম্পর্কের বিষয়টি প্রকাশ্যে আসার আগেই ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এ বিষয়ে অবগত ছিল। গার্ডনারের স্ত্রী মনিকা রাইট পূর্বে বিষয়টি নিয়ে সংস্থার নীরবতার সমালোচনা করেছিলেন। বৃহস্পতিবার গার্ডনার ইনস্টাগ্রামে বিষয়টি নিয়ে জনসমক্ষে কথা বলেন। তিনি জানান, তার বিবাহ বিচ্ছেদ একটি ব্যক্তিগত বিষয় হলেও, ভাইস-ক্যাপ্টেন হিসেবে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার কাছে নিজের সম্পর্কের বর্তমান অবস্থা পরিষ্কার করা প্রয়োজন ছিল।
গার্ডনার তার বিবৃতিতে বলেন, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া বোর্ড তার নেতৃত্বের ওপর আস্থা রাখায় তিনি কৃতজ্ঞ। তিনি আগামী মৌসুমে দলের একজন নেতা হিসেবে দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি সতীর্থদের সর্বোচ্চ সহায়তা দেওয়ার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন। একই সঙ্গে তিনি মনিকা রাইটের প্রতি শুভকামনা জানিয়ে বিষয়টি নিয়ে আর কোনো মন্তব্য না করার অনুরোধ করেছেন এবং সংশ্লিষ্টদের গোপনীয়তাকে সম্মান জানানোর আহ্বান জানিয়েছেন।