বৃহস্পতিবার ফিদেল কাস্ত্রোর ১০০তম জন্মবার্ষিকী পালিত হয়েছে। কিউবার ইতিহাসে এক দীর্ঘ ছায়া হয়ে থাকা এই বিপ্লবী নেতাকে ঘিরে দ্বীপরাষ্ট্রটিতে এখনো চলছে নানা আলোচনা। একদিকে যেমন অনেকে তাকে শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করছেন, অন্যদিকে কিউবার বর্তমান ভয়াবহ সংকটের জন্য অনেকেই তার প্রবর্তিত শাসনব্যবস্থাকে দায়ী করছেন। এই শতবার্ষিকী উপলক্ষে কিউবায় আন্তর্জাতিক বইমেলা, শিল্প প্রদর্শনী, কনসার্ট এবং বিভিন্ন বামপন্থী সংগঠনের প্রতিনিধিদের অংশগ্রহণে নানা অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে। রাজধানী হাভানার হাসপাতাল থেকে শুরু করে রাস্তার বিলবোর্ডগুলোতে এখনো কাস্ত্রোর ছবি এবং তার বিখ্যাত স্লোগান 'স্বদেশ অথবা মৃত্যু' শোভা পাচ্ছে। অনেক কিউবান তাকে কেবল 'ফিদেল' বলেই সম্বোধন করেন।
জাতীয় পরিষদের সদস্য ও প্রাবন্ধিক মিগুয়েল বার্নেট বলেন, কাস্ত্রো কিউবার জন্য মর্যাদা, নৈতিকতা, কঠোর পরিশ্রম এবং দরিদ্র মানুষের প্রতি মমত্ববোধের উত্তরাধিকার রেখে গেছেন। তার মতে, সংস্কৃতি, শিক্ষা ও জনস্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে কাস্ত্রোর দর্শন সুনির্দিষ্ট নীতিতে রূপান্তরিত হয়েছিল। তবে বর্তমান কিউবা এক গভীর অর্থনৈতিক সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, যা গত পাঁচ বছর ধরে তীব্রতর হয়েছে। এর পেছনে রয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আরোপ করা জ্বালানি অবরোধ ও বিভিন্ন নিষেধাজ্ঞা, যা দেশটির কমিউনিস্ট সরকারকে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক পরিবর্তনের চাপে ফেলেছে। এছাড়া অভ্যন্তরীণ আর্থিক সংস্কারের ব্যর্থতাও এই সংকটের অন্যতম কারণ বলে মনে করা হয়।
এর ফলে কিউবার সাধারণ মানুষের জীবনে নেমে এসেছে দীর্ঘস্থায়ী লোডশেডিং, জ্বালানি ও ওষুধের তীব্র ঘাটতি এবং শিল্প ও পর্যটন খাতের মন্দা। অনেক ক্ষেত্রে বিমান বাতিল, পরিবহন সীমাবদ্ধতা এবং স্কুল-কর্মঘণ্টা কমিয়ে আনা হয়েছে। ১৯৫৯ সাল থেকে ২০০৮ সালে ভাইয়ের কাছে ক্ষমতা হস্তান্তরের আগে পর্যন্ত পাঁচ দশক কিউবা শাসন করেছেন ফিদেল কাস্ত্রো। ১৯৬১ সালে জন্মের পর থেকে ২০১৬ সালে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি দেশটির রাজনীতিতে এক প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব ছিলেন। স্থানীয় বাসিন্দা আরজেলিয়া মুস্তেলিয়ের বলেন, বর্তমান কঠিন সময়েও কাস্ত্রো হয়তো তার দেশ ও জনগণের জন্য সুখের কোনো পথ খুঁজে বের করতে পারতেন।
১৯২৬ সালের ১৩ আগস্ট কিউবার পূর্বাঞ্চলে চিনি উৎপাদনকারী এলাকায় জন্মগ্রহণ করেন ফিদেল কাস্ত্রো রুজ। আইনজীবী হিসেবে পড়াশোনা শেষ করার পরপরই তিনি রাজনীতিতে সক্রিয় হন। ১৯৫৩ সালে ফুলহেনসিও বাতিস্তার একনায়কতন্ত্র উৎখাতের লক্ষ্যে মনকাডা ব্যারাকে ব্যর্থ হামলার পর তিনি নির্বাসনে যান। পরবর্তীতে গেরিলা অভিযানের মাধ্যমে ১৯৫৯ সালে বাতিস্তাকে ক্ষমতাচ্যুত করে তিনি কিউবার নিয়ন্ত্রণ নেন। ক্ষমতায় এসে তিনি কৃষি সংস্কার, ব্যাপক স্বাক্ষরতা অভিযান এবং বেসরকারি ব্যবসা জাতীয়করণের মতো আমূল পরিবর্তন আনেন, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে তার সরকারের বিরোধের জন্ম দেয়।
ইতিহাসবিদ ও বিরোধী নেতা ম্যানুয়েল কুয়েস্তা মুরুয়া কাস্ত্রোকে একটি বিতর্কিত ব্যক্তিত্ব হিসেবে উল্লেখ করেন। তার মতে, স্বাধীনতা বিসর্জন দেওয়া এবং রাজনৈতিক বহুত্ববাদকে বাধা দেওয়ার কোনো যৌক্তিকতা ছিল না, যা আজও কিউবার সমাজে বড় ফাটল তৈরি করে রেখেছে। তরুণ প্রজন্মের কাছে কাস্ত্রোর প্রভাব আগের চেয়ে কম। ২৭ বছর বয়সী ক্রিস্টিয়ান কোহেলো বলেন, তাদের প্রজন্মের কাছে কাস্ত্রো তেমন সক্রিয় নেতা ছিলেন না। বর্তমান সংকট নিয়ে তিনি হতাশাজনক মন্তব্য করে বলেন, এখন নতুন কোনো ফিদেল এলেও এই সমস্যার সমাধান করা সম্ভব নয়।