এফএ কমিউনিটি শিল্ডের ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্সেনাল। কার্ডিফের প্রিন্সিপালিটি স্টেডিয়ামে মৌসুমের এই প্রথম শিরোপা লড়াইয়ের আগে আর্সেনাল ম্যানেজার মিকেল আরতেতা যে শুরুর একাদশ ঘোষণা করেছেন, তা নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন গানার্স সমর্থকরা। আরতেতা একটি শক্তিশালী দল মাঠে নামালেও এবং গ্রীষ্মকালীন দুই নতুন চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড়কে অভিষেক করালেও একাদশে কিছু খেলোয়াড়ের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় তীব্র অসন্তোষ তৈরি হয়েছে।
ঘোষিত একাদশে গোলপোস্ট সামলানোর দায়িত্বে বহাল রয়েছেন ডেভিড রায়া। ইনজুরিতে পড়া উইলিয়াম সালিবার জায়গায় গ্যাব্রিয়েলের সাথে রক্ষণভাগের কেন্দ্রে জুটি বেঁধেছেন ক্রিস্টিয়ান মস্কেরা। ডান-ব্যাকে খেলছেন বেন হোয়াইট এবং বাম-ব্যাকে রয়েছেন রিকার্দো ক্যালাফিওরি। নিউক্যাসল থেকে রেকর্ড ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডে আর্সেনালে যোগ দেওয়া ব্রুনো গিমারেস এই ম্যাচে প্রথমবার প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে মাঠে নেমেছেন। মধ্যমাঠে তার সঙ্গী হিসেবে আছেন মাইলেস লুইস-স্কেলি এবং অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড। অন্যদিকে, বর্তমান প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নদের হয়ে আক্রমণভাগের নেতৃত্বে রয়েছেন ননি মাদুয়েকে, ক্রিস্টোস জোলিস এবং কাই হাভার্টজ।
যদিও আরতেতার এই একাদশ সিটির সাথে সমানে সমানে লড়াই করার মতো মনে হচ্ছে, তবে সমর্থকদের আপত্তি মূলত কয়েকজন খেলোয়াড়কে নিয়ে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ (সাবেক টুইটার) একজন সমর্থক মাদুয়েকে এবং হাভার্টজের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে প্রশ্ন তুলে লিখেছেন, "সেই একই মৌসুম, একই আরতেতা। বড় ম্যাচে মাদুয়েকে এবং হাভার্টজকে একসাথে শুরুর একাদশে দেখার জন্য আমরা ঠিক কী অপরাধ করেছি?" আরেক সমর্থক এই একাদশকে কটাক্ষ করে লিখেছেন, "আপনি এটাকে শক্তিশালী লাইনআপ বলছেন? যাই হোক, এগিয়ে যাও গানার্স (COYG)।"
অন্য এক সমর্থক মাদুয়েকের জায়গায় তরুণ ম্যাক্স ডাওম্যানকে খেলানোর পরামর্শ দিয়ে লিখেছেন, "ডাওম্যানের শুরু করা উচিত ছিল। মাদুয়েকে সেখানে কী করছে?" এমনকি আরেকজন ভক্ত মন্তব্য করেছেন, "লিগ শুরু হওয়ার সময় কোনোভাবেই এটি আমাদের শুরুর একাদশ হতে পারে না।"
ইতিহাসে ১৮তম বারের মতো কমিউনিটি শিল্ড জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামবে আর্সেনাল। এই টুর্নামেন্টে গানার্সদের চেয়ে বেশি শিরোপা জিতেছে কেবল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড (২১ বার)। ২০২৩ সালে সর্বশেষ এই শিরোপা জিতেছিল আর্সেনাল, যেখানে তারা ম্যানচেস্টার সিটিকে টাইব্রেকারে ৫-৪ ব্যবধানে পরাজিত করেছিল (নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র ছিল)। উল্লেখ্য, ২০০৫ সালের পর থেকে কমিউনিটি শিল্ডের ফাইনালে হারের মুখ দেখেনি আর্সেনাল এবং শেষ পাঁচটি ফাইনালেই তারা জয়ী হয়েছে।
যদিও অনেক ম্যানেজার অতীতে কমিউনিটি শিল্ডকে খুব একটা গুরুত্ব দিতে চাননি, তবে ৪৪ বছর বয়সী আরতেতার কাছে এর গুরুত্ব অপরিসীম। ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে লড়াইয়ের আগে আরতেতা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, তার দল মৌসুমের প্রথম ট্রফিটি জয় করতে উন্মুখ হয়ে আছে। ক্লাবের ওয়েবসাইটে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, "আমরা সেটাই করার চেষ্টা করব। আমাদের প্রতিপক্ষ অত্যন্ত শক্তিশালী, তবে আমরা নতুন মৌসুম এবং প্রথম ট্রফি জয়ের লড়াই শুরু করতে দারুণ রোমাঞ্চিত। আমি দলের সবার মধ্যে দারুণ ইতিবাচক শক্তি অনুভব করছি; সব আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়রা ফিরে এসেছে এবং আমরা মাঠে নামার জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছি না।"
আরতেতা আরও যোগ করেন, "গত বছর প্রিমিয়ার লিগ জেতার কারণেই আমরা এই ট্রফিটির জন্য লড়াই করার সুযোগ পেয়েছি এবং খেলোয়াড়রা কতটা ক্ষুধার্ত তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, যা একটি ইতিবাচক লক্ষণ।"