গ্রীষ্মকালীন ভ্রমণের মৌসুমে এয়ারপোর্ট টার্মিনালে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করা অনেকের জন্যই এক দুঃসহ অভিজ্ঞতায় পরিণত হয়। ফ্লাইট বাতিল, দীর্ঘস্থায়ী বিলম্ব এবং এয়ারলাইন্সের অব্যবস্থাপনা ভ্রমণের আনন্দকে ম্লান করে দেয়। ওলান্দো ইন্টারন্যাশনাল এয়ারপোর্টে পরিবারের সাথে ভ্রমণের সময় এমন সাতটি ঘটনার সম্মুখীন হওয়ার পর, ফ্লাইট সংক্রান্ত জটিলতায় যাত্রীদের অধিকার ও করণীয় বিষয়গুলো স্পষ্ট হয়েছে।
মধ্য জুন মাসে ডলাস ফোর্ট ওয়ার্থ ইন্টারন্যাশনাল এয়ারপোর্টে বজ্রপাতের কারণে ফ্লাইট গ্রাউন্ডেড হওয়ার আশঙ্কার কথা রাইডশেয়ার চালক আগেভাগেই সতর্ক করেছিলেন। এয়ারহেল্প-এর এয়ার প্যাসেঞ্জার রাইটস বিশেষজ্ঞ এরিকা জোসেফসন জানান, আপনার টিকিট নন-রিফান্ডেবল হলেও ফ্লাইট বাতিল হলে রিফান্ড পাওয়ার অধিকার আপনার আছে। তবে রিফান্ড নিলে সেই টিকিটে ভ্রমণ চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হয় না।
জুলাই মাসে ডেল্টা এয়ারলাইন্সের ফ্লাইটে পরিবারের সদস্যদের দীর্ঘ বিলম্বের অভিজ্ঞতার মাধ্যমে জানা যায় যে, স্টাফিং বা জনবল সংক্রান্ত সমস্যাগুলো এয়ারলাইন্সের নিয়ন্ত্রণে থাকা বিষয় হিসেবে গণ্য হয়। ডেল্টার প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী, তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকা কারণে তিন ঘণ্টার বেশি বিলম্ব হলে যাত্রীদের খাবার বা খাবারের ক্রেডিট, হোটেল আবাসন এবং বিমানবন্দর থেকে হোটেলে যাতায়াতের সুবিধা পাওয়ার কথা। আমার পরিবারকে এর আওতায় উরসা হোটেলে থাকার ব্যবস্থা, উবার ভাউচার এবং ৭৫ ডলারের ডিজিটাল গিফট কার্ড দেওয়া হয়েছিল।
পরদিন যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে আবারও ফ্লাইট বিলম্বিত হলে ডেল্টা কর্তৃপক্ষ ৫০ ডলারের অতিরিক্ত গিফট কার্ড প্রদান করে। যান্ত্রিক ত্রুটিও এয়ারলাইন্সের নিয়ন্ত্রণে থাকা বিষয়। জোসেফসন বলেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্ষেত্রে এয়ারলাইন্সের শর্তাবলি অনুযায়ী খাবার, আবাসন ও যাতায়াতের খরচ পাওয়ার বিষয়টি নির্ধারিত হয়। ইউরোপীয় ইউনিয়নের নিয়ম অনুযায়ী, এয়ারলাইন্সের নিয়ন্ত্রণে থাকা বড় ধরনের বিলম্ব বা বাতিলের ক্ষেত্রে যাত্রীরা ২৫০ থেকে ৬০০ ইউরো পর্যন্ত ক্ষতিপূরণ পেতে পারেন। তবে বৈরী আবহাওয়া বা এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলের মতো পরিস্থিতির ক্ষেত্রে এয়ারলাইন্সগুলো দায়বদ্ধ থাকে না।
ভ্রমণ শেষে বাসের ভাড়া, রাইডশেয়ার খরচ এবং গিফট কার্ডের বাইরে খাবারের রসিদ জমা দেওয়ার মাধ্যমে আমরা ১১৬ ডলারের ক্ষতিপূরণ পেয়েছি। রসিদ সংরক্ষণ করা এক্ষেত্রে অত্যন্ত জরুরি। নিউইয়র্ক ভ্রমণের সময় আবহাওয়া সংক্রান্ত কারণে ফ্লাইট বিলম্ব হলে আমি সরাসরি গেট এজেন্টের সাথে যোগাযোগের পাশাপাশি এয়ারলাইন্সের অ্যাপের মাধ্যমে বিকল্প ফ্লাইট খুঁজে বের করার চেষ্টা করি। ফ্লাইট বাতিল হওয়ার আগেই আগেভাগে রি-বুকিং করা বুদ্ধিমানের কাজ, অন্যথায় শেষ মুহূর্তে সিট পাওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।
জোসেফসন পরামর্শ দেন যে, ভ্রমণের ক্ষেত্রে সকালের ফ্লাইট বেছে নেওয়া ভালো, কারণ এতে দিনের অন্য সময়ের তুলনায় ভিড় ও বিলম্বের ঝুঁকি কম থাকে। এছাড়া সরাসরি ফ্লাইট বা কানেক্টিং ফ্লাইটের ক্ষেত্রে দীর্ঘ বিরতি রাখা হলে প্রথম ফ্লাইট বিলম্বিত হলেও পরবর্তীটি ধরার সুযোগ থাকে। নিয়মিত ফ্লাইটের স্ট্যাটাস চেক করা এবং যেকোনো পরিবর্তনের লিখিত নিশ্চয়তা রাখা যাত্রীদের জন্য সবচেয়ে নিরাপদ উপায়।